Попросту говоря, следовало уносить ноги с острова, ибо здесь битва была уже проиграна.
— Бегом обратно к таверне, — отрывисто бросил Тимур. — Достаем наших. Минута, не больше. Потом несемся на восток.
Вряд ли противник не блокировал все порты, но все же — восточная часть была самой удаленной, тыловой, если можно так выразиться. Больше шансов на подход подкрепления, на то, что туда будут стягиваться все, кому пришла в голову та же мысль, ну и так далее. Пускай Тимур и стал мастером, но не мог же он один победить всю армию Альянса? Такое, пожалуй, было не по силам даже совету высших магов, пускай они и не участвовали в войне.
— Думаю, у нас не будет минуты, — прокряхтела Варлея.
Вообще, энергощиты десанта должны были скрывать их и от заклинания обнаружения, но Тимур и сам увидел. Темные фигуры, десятка два, не меньше, приближались к ним, отчетливо заметные на фоне пожаров и вспыхивающего бледно-лиловым неба. К ним или прочесывали местность? Тимур исторг волну, как учил Жан, и земля под ними чуть просела. Маскирующий полог. Чуть воздуха, натянуть пыли и камней. Заклинание Ноны, добавить природы в землю.
— Прятаться бесполезно, мы вас видим! — крикнул ближайший из десантников, наставляя ствол дезинтегратора.
Глава 2
Тимур замер, с подобными дезинтеграторами он уже сталкивался, и в высадке на малый Треугольник, и в том отступлении, когда их спасли только призывы Элис, позволили продержаться последнюю минуту до подлета виверн. Тогда вода рядом то и дело исчезала под залпами, они плыли, как сумасшедшие и только чудом остались живы. Десять дезинтеграторов, нет, от такого Тимур не защитился бы даже в трезвом и отдохнувшем состоянии.
Оставалось только медленно встать, поднимая руки в жесте сдачи.
— Руки за голову! — скомандовал десантник, затем повернул голову. — Перко, блокираторы им, и в порт. По описанию подходят.
Описанию, молчаливо подумал Тимур, не пытаясь дергаться, хотя шансы стремительно ползли вниз. Блокираторы, в сущности, работали по тому же принципу, что и его удары энергией — вносили нестабильность в магов, сбивали концентрацию, а некоторые даже еще дополнительно кололи какую-то химию, туманящую мозги.
— Пошли, — толкнули в спину Тимура.
Он пошел, впереди белело платье Нидейсы, как нарочно разорванное в провокационных местах. За спиной напряженно сопела Варлея, покалывая спину целебной магией, передавая вопрос «что делать будем?» Тимур не знал, да и не мог ответить. Тратить крохи доступной магии, усиливая противодействие блокиратора? Бессмысленно. Раскалить руки, рвануть, попытаться сломать блокиратор, но у Тимура была только одна попытка.
— Перебирай ногами, — рыкнули сзади.
Варлею толкнули, да так, что она налетела на Тимура, прижалась сзади.
— Алтай? — прошептала она.
Тимур лишь мотнул головой, в такт попыткам удержаться и не упасть на Нидейсу. Алтай так и командовал сотней, приданной их команде, и решение вышло неожиданно удачным. Не в последнюю очередь, как подозревал Тимур, из-за самого Алтая. Тот умело командовал, нередко сам ходил первым в атаку, словно заговоренный оставаясь невредимым под самым мощным огнем, и стрелял в ответ так, что один заменял собой целый десяток. Умел развести огонь, набрать еды на ровном месте и приготовить, чуял врагов, обходил ловушки и сам их ставил.
Тем не менее, состав сотни Алтая постепенно менялся, и как раз сегодня он отправился встречать новобранцев.
В западный порт, из которого и лупили пушки кораблей Альянса.
— Девки-то ничего, жопастые, — заметил один десантник другому.
— Командир нас порвёт. Забыл, что стало с Кривым Джонни?
— Неужели ты веришь в эти слухи о магических пастях?
— Не хочу рисковать.
— Дадим прикладом, да вперед!
Они шли по проспекту Алхимиков, сегодня ночью особенно оживленному. Дома пылали через один, валялись трупы, вперемешку. Тихо гудя моторами, пролетела антиграв-платформа, чуть в стороне от Тимура с компанией развернулась, замерла. Орудия на ней незаметно вздрогнули, и дом на противоположной стороне просто исчез наполовину. Из оставшейся половины рванули люди, один взлетел, ударил молниями с рук, второй снизу добавил чем-то, похожим на адское пламя… оказавшееся иллюзией. Несколько солдат, закрываясь окованными металлом щитами, бежали — пятились и перед ними бежали жители острова.
— Ха-ха! — сопровождавший их десантник развернулся, вскинул дезинтегратор.
— Сволочи! — крикнула Варлея, прыгая боком, наваливаясь телом на оружие.
Залп ушел вниз, выбив дыру в мостовой. Десантник пнул, Варлею подкинуло, и в полете добавил ей прикладом по лицу. Целительница упала, обливаясь кровью, десантник сплюнул и сказал напарнику:
— Смотри, пару зубов уже выбили! Может выбьем и остальные, да развлечемся?
— Да ты озабоченный! — отозвался тот, держа Тимура и Нидейсу под прицелом.
Несколько лучей впились в щиты, без результата, затем из темноты спикировал беспилотник, взрезал защитников залпом из дезинтегратора, отрубая им руки. Щиты упали и следующий залп платформы стер с лица земли беженцев. Маг воздуха — хотя, скорее подмастерье — уже валялся на мостовой с раскроенной головой, его товарищ — иллюзионист куда-то скрылся.
Тимур нахмурился, уловив недосказанное. Если все же потащат в сторону, это будет самым лучшим временем для побега, тогда и надо будет действовать. Сейчас, посреди улицы — как, как Альянс сумел так быстро продвинуться вглубь острова?! — не стоило даже дергаться. Разве что, чтобы совершить самоубийство.
— Сдадим с рук на руки, найдешь себе потом, — продолжил держащий их под прицелом десантник, — жрицу любви, говорят, их тут много было.
— Пока найду, уже всех тогось.
— Ничего, говорят они тут магически измененные, батальон могут выдержать!
И оба заржали, налитые силой и энергией, молодые и уверенные в себе. Отчасти их слова были правдой, кто-то, кажется Жигулио, рассказывал Тимуру о том, как обстояли дела с данного вида борделями. Некрасивые, инвалидки, просто желающие куда-то пробиться и сбежать от нищеты, приходили и подписывали контракт с Имперским вербовщиком. Тот шлепал штампик и женщина отправлялась в руки студентов — магомедиков. Те практиковались в лечении и исправлении, и попутно выправляли все недостатки внешности, наращивали в нужных местах, в ненужных убирали, перекачивая биомассу и опять же тренируясь перед отправкой на поле боя.
В результате сложился даже некий стандарт, с крепкой жопой, способной колоть орехи, грудью изрядных размеров, чуть увеличенным ртом и укрепленными внутренностями, повышенной выносливостью. В теории, девушки отрабатывали свое лечение в борделях, а отработав, оказывались свободны и могли бежать навстречу счастливому замужеству или оплачиваемой проституции, но уже где-нибудь в мирной зоне. На практике все оказывалось не так радужно, а в среднем слое даже одно время было поветрие делать себя слегка дурнее, лишь бы отличаться от типажа проститутки.
