Упала девушка, повелевающая корнями, владелец кролика получил такой тычок под дых, что животное развеялось. Тимур успел блокировать удар левой рукой, тут же повисшей плетью. Солдаты умело били, конечности отнимались, ученики теряли сознание, катались по земле с воплями боли. Тимур, благодаря урокам Алтая, сумел уклониться еще от двух ударов, поразить одного из солдат молнией в лицо, но на этом боевые успехи закончились. Кто-то сзади протянул его дубинкой вдоль спины, и Тимур упал, наполовину парализованный болью, чувствуя, как отнимаются ноги, не в силах встать и, молясь только о том, чтобы не обделаться.
Дольше всех сопротивлялся парень с руками — мечами, но и его приложили по затылку, опрокинули.
— Неплохо, — заявил мастер Пит, глядя на картину побоища. — Три минуты продержались, четверо противников выведены из строя, неплохо, неплохо для инвалидной команды.
«Выведенные из строя» солдаты с оханьем и аханьем, как и ученики, вставали, держась за отбитые и обожженные места. По очередному сигналу Пита появилась команда целителей, два мага и четверо подручных, в числе которых была знакомая Тимуру Варлея. Она радостно заулыбалась и шлепнула комок какой-то вонючей слизи прямо Тимуру на плечо. Рука моментально начала оживать, чуть позже прошла боль, затем онемение в нижней части тела.
— Спасибо, — искренне сказал Тимур.
— Я теперь постоянно с вами буду работать! — радостно зашептала Варлея. — Сам магистр Ойрсон будет вами заниматься! Класс!!
Тимуру показалось, что еще немного, и она взвизгнет, подпрыгнет, после чего умчится вдаль. Еще бы знать, кто такой этот магистр, было бы вообще замечательно.
— Это хорошо, — сказал он.
— Да!
Варлея, положив руку ему на лоб, кивнула и перешла к следующему раненому. Лечили быстро и эффективно, и вскоре все были на ногах. Мастер Пит уже подписал какую-то бумажку, выдал ее десятнику солдат, который в свою очередь ухмыльнулся и сказал, что, мол «его парни всегда готовы». После этого солдаты ушли вслед за целителями, а мастер Пит начал новую речь.
— Все, кто радуется, что их вылечили, не спешите, — сообщил Пит. — Лечить вас будут только первые несколько избиений, чтобы втянулись, а потом фигу с маслом. Все, как в бою! Кого вытащили раненого, тех вылечат, остальным — хрен по вдоль, а не лечение!
Ученики расстроенно загудели, а Тимур задумался. Стимул вытаскивать своих был ясен и понятен, но надо ли так жестко? Сломается кто-то из учеников, и потом на поле боя подведет команду. Или решили, что раз все равно половине погибать, отсеять эту самую половину заранее? Сбить, спаять и сплотить ядро команды? Рассказы о том, что Империи не нужны мертвые ученики, слабо вязались с такой подготовкой.
— И солдаты сдерживаться не будут, у них свой стимул вас побеждать, — продолжал Пит, ухмыляясь. — Их будет становиться все больше, оружие лучше, действия жестче. У вас только один выход: действовать сообща! Дополнять друг друга!
— Как быть тем, у кого небоевая магия?
— Чушь! — громыхнул Пит.
Он не стал вертеть лысой головой, высматривая, кто там подал реплику, просто еще повысил голос.
— Не бывает небоевой магии! Даже целители способны убивать, одним касанием! Спазм мышц горла, и вы задохнетесь, не в силах позвать на помощь! Также… а нахрен вы приехали сюда с небоевой магией? Сражаться?
— Зарабатывать, — пробурчал под нос Кларенс справа от Тимура.
Тимур обратил внимание, что лицо его блестит, смазанное чем-то жирным, и два огромных синяка быстро рассасываются. Целительская магия и всякая там медицина на травах и настоях тут были развиты, и Тимур еще подумал, что Марину точно надо было брать с собой. Но кто ж знал? Пророчица из Канады такое увидеть не могла, слабовата оказалась, и тут Тимуру пришла в голову еще мысль. Есть ли тут пророки и провидцы? Один такой на Земле мог бы на порядок облегчить жизнь Шефу, не говоря уже о выполнении плана!
— Так что этот пиздеж про небоевую магию оставьте при себе! — крикнул Пит. — Сегодняшняя тренировка лишь испытание ваших возможностей, и скажу честно — потенциал у вас есть. Но его надо развивать! Команда, сплоченность, совместные действия — даже в заплыве до скалы, понятно?
— Понятно, — уныло, вразнобой отозвались ученики.
Тимур подсознательно ожидал, что сейчас начнутся элементы строевой подготовки и задрачивание крика «Понятно», выработка так сказать единого голоса команды. Но нет, мастер Пит не стал развивать тему. То ли решил, что еще рано, то ли не знал о целительной воздействии и сплачивании строевой подготовки. Представив, как они строем маршируют, напевая, «А у мага выходной, пуговицы в ряд!» Тимур невольно усмехнулся.
— Те из вас, кто сражался, выйдите сюда, — Пит ткнул пальцем в песок перед собой.
Переглянувшись, Тимур и остальные пятеро вышли.
— Отойдите за насыпь, чтобы никого не задеть, — приказал Пит, — покажите друг другу, что умеете из магии, познакомьтесь толком, а не шапочно, как вчера. Подумайте над общей тактикой, что может быть полезным в бою.
— В бою на нашей стороне были бы солдаты, — заметила девушка, запускавшая корни под землей.
— Конечно, Ника, конечно, — почти ласково улыбнулся Пит. — Только солдаты Альянса были бы вооружены своими стреляющими штуками, а не дубинками. И это вам еще предстоит, да.
— Резиновые пули или настоящее оружие? — машинально уточнил Тимур.
Взгляды скрестились на нем, и Тимур мысленно дал себе подзатыльника.
— Знание врага — всегда уместно, — одобрил Пит.
При этом он смотрел на Тимура так, как будто тот оправдал его ожидания. Что это означало, Тимур не знал, но мысленно клялся в будущем держать язык за зубами. Вроде и учил магию, и в другой мир попал, а все равно! Ляпнул бездумно, по привычке, и хорошо, что обошлось, а если бы нет?
— Добрый — старший, во всех смыслах, — сказал Пит. — Тренируйтесь, потом обсудим.
Он повернулся к оставшимся пятнадцати и громко гаркнул.
— А с вами, небоевитые вы мои, мы проведем отдельную тренировку! Разбиться на пары! Кто останется один, встанет в пару со мной! Бегом!
Направляясь за насыпь, Тимур покачал головой. События развивались, и делали это стремительно, тащили Тимура куда-то, куда нужно было местным. Оставалось только воспользоваться ситуацией, насколько возможно, ну и не забывать регулярно, советоваться с Алтаем, взывать к его опыту, идеям и немного паранойе.
Тимур смотрел на остальных учеников, а они, в свою очередь смотрели на Тимура. Распределение получилось ровным, на четырех парней (включая Тимура) было две девушки, два к одному, как в целом в «инвалидной команде». Все, кто оказывал активное сопротивление солдатам с дубинками, и понятно было, почему мастер Пит выделил их в отдельную группу. Но что делать дальше? Что сделал бы Алтай? Тимур почесал щеку и сказал.
— Давайте еще раз познакомимся.
