— Доброе утро, дочка, — поприветствовала меня мама, спускаясь по лестнице.
— Привет, мамуль. Как спалось?
— Нормально. Вот только голова что-то разболелась.
— Принести таблетку? — Всполошилась я.
— Я уже в комнате выпила.
Обняв меня за плечи, она как-то странно посмотрела мне в глаза, словно желая что-то сказать, но не решаясь.
— Все в порядке?
Тяжкий вздох был мне ответом.
— Отец хотел с тобой поговорить. Он ждет тебя в гостиной.
Судя по волнению в ее голосе, мне пора начинать настораживаться.
— Что я уже сделала не так?
— Как ни удивительно, ты пока все делаешь «так».
— Спасибо, мама. «Как ни удивительно», — фыркнула я себе под нос и направилась прямиком к отцу.
Зайдя в гостиную, я очень удивилась, не застав отца за неизменным просмотром телевизионных передач. Его окружала полнейшая тишина. Что же такого могло произойти?
— Папа?
Он аж встрепенулся от моего голоса и нервно обернулся, растягивая губы в искусственной улыбке.
— Привет, Ритулик. Присядь рядом, — хлопнул он ладонью по сидению кожаного дивана.
Не медля, я выполнила его просьбу. Мне не терпелось узнать, что же так беспокоило моего отца. Надеюсь, нет поводов для переживаний.
— Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — Насторожился он.
— Телевизор выключен, а это нонсенс. Или ты все же решил поберечь свой рассудок? — Засмеялась я, получая в ответ искреннюю улыбку.
— Не умничай, хохотушка.
— Ты о чем-то хочешь поговорить со мной? — Перешла я на серьезный тон разговора.
Отец сразу подобрался, нервно бегая глазами по комнате. Я чувствовала его волнение, которое передалось и мне.
— Я хотел поговорить о твоем временном переезде в…
— Да, я уже подыскала несколько довольно приличных вариантов. И недорогих, кстати. Я у вас экономная девочка.
— Уверен, что это так. Но я передумал насчет съемного жилья, — извиняющимся голосом сказал он.
— Папа, нет! — Выкрикнула я от обиды.
Я так хотела пожить некоторое время самостоятельно, а он непременно отправит меня под опеку дяде, у которого дом и так ломится от количества детей. За что он так со мной?
— Почему ты принял такое решение? Подумай еще раз, пожалуйста, — заканючила я, но на решение отца уже ничто не могло повлиять. И я знала об этом, вот только не могла смириться с отказом в моей скромной просьбе.
— Я все сказал, Рита, — голос отца приобрел стальные нотки, которые всегда присмиряли мой пыл.
— У дяди Саши и без меня детей много. Зачем усложнять ему жизнь?
Откашлявшись, папа серьезно посмотрел мне в глаза.
— Ты не поедешь к дяде Саше.
— Не поняла… А к кому тогда?
Кроме него у меня в том городе не было других родственников. Или я чего-то не знаю?
— Во время практики ты поживешь у Андрея, — выпалил отец, с волнением наблюдая за моей реакцией на его слова.
— У какого Андрея? — Внезапно меня поразило озарение. — У этого?
Кивнув, папа открыл рот, но я не дала сказать ему ни слова.
— Нет! Ты с ума сошел?! Я не буду с ним жить. Это исключено.
— Почему? — Искренне удивился он.
— Почему? — Задохнулась я от возмущения. — Да мы не уживемся вдвоем на одной территории.
— Но сейчас же уживаетесь.
Всплеснув руками в поражении, я вскочила на ноги и принялась измерять шагами гостиную.
— Мы уживаемся только благодаря вашему присутствию. Оставьте нас наедине — произойдет катастрофа. Нет, я не буду жить с ним в одной квартире.
Мое сердце этого не выдержит. Я не смогу видеть его каждый день и делать вид, что ничего к нему не чувствую. Это будет настоящая пытка для меня. Не говоря уже о девушках, которых он, вероятно, периодически приводит в свою квартиру. Да я лучше выпрыгну из окна, чем буду наблюдать за его интрижками.
— Разговор считаю закрытым, — поднялся отец вслед за мной с дивана и направился к выходу из комнаты.
— Значит, я никуда не еду.
Обернувшись через плечо, папа смерил меня таким взглядом, что я предпочла благополучно прилепить свой язык к небу. Мне хорошо известно, когда стоит остановиться, чтобы не навлечь на себя гнев родителя. Это время настало.
— Тебе стоило сначала с Андреем поговорить. Уверена, он будет против.
Голову готова дать на отсечение.
— Он уже дал свое согласие, — ошарашил меня отец, прежде чем выйти из гостиной, с хлопком закрывая дверь.
Прощай моя голова.
Как он мог согласиться? Разве не понимает, чем для нас закончится совместное проживание? Убийством и нервным облысением, вот чем. Приоритеты расставляйте сами, но уж я-то лысой точно не помру. Кошмар, вот я попала. Для начала нужно поговорить с этим мерзавцем, который не умеет говорить «нет» моему отцу.
В саду его не оказалось. На заднем дворе тоже. Оставалось одно место, где он может находиться в данный момент. Спустившись к реке, я осмотрелась по сторонам, но кроме мерно текущей воды, окруженной с двух сторон травянистым берегом, и тянущихся к утреннему солнцу крон величественных деревьев я никого не увидела.
И куда он мог подеваться?
Приложив ладонь козырьком к глазам, я посмотрела вдаль, наслаждаясь сверкающими бликами солнца, окрасившими водную гладь в золотистый цвет. Как же здесь красиво. Вот только эта красота неизменно разворачивала воронку страхов в моей душе, поглощая все эмоции, кроме ощущения чистой паники и чувства всепоглощающей безысходности. То, что одни считают главной составляющей нашей жизни, я обхожу десятой дорогой. Не понимаете, о чем я? Вот и я не понимаю, какой из страхов завладел моим сознанием.
— Что ты здесь забыла? — Прозвучал за моей спиной низкий мужской голос, грубо прерывая процесс самоанализа.
Вздрогнув, я стиснула зубы от прошедшей через все тело волны беспокойства и мысленно призвала себя к благоразумию. Обернулась к Андрею с целью сразу начать разговор на волнующую меня тему, но внешний вид парня крайне смутил меня. Стоя в нескольких метрах от меня, он одарил мои пунцовые щеки ехидной ухмылкой. Рука так и чесалась стереть с его лица раздражающую самоуверенность. Стоит тут в одних плавках, выставив на мое ненасытное обозрение золотистые участки кожи, поблескивающие от капель воды, стекающих с кончиков темных, коротко стриженых волос, прямо на широкие мускулистые плечи. Сердце забилось в хаотичном ритме, а ладони вспотели от волнения.
Отведи взгляд от этого великолепия, иначе он догадается о твоей одержимости его персоной, — наставлял меня разум, приводя в чувства.
