Пара шагов и я у кованой ограды. Охраны нет. Зато есть кнопка. Жму. Пока жду, оцениваю дом. Два этажа. Общая площадь должно быть не более двухсот метров. Дом очень милый. Крыша покрыта красной черепицей. Рамы окон не пластиковые, а деревянные. Вокруг здания разбит небольшой, но ухоженный сад.
— Здравствуйте! — громко приветствует меня кто-то совсем близко, и в следующую секунду я вижу, как из высоких кустарников выходит седовласый мужчина лет шестидесяти.
На его голове серая панама, он в рабочей одежде и с лопатой в руке.
— Здравствуйте.
— Вы Светлана? — уточняет он, открывая мне калитку.
— Да.
Мой ответ почему-то служит для незнакомца поводом, чтобы широко улыбнуться.
— Проходите.
— Почему вы так улыбаетесь?
— Потому что я давно не видел своего подопечного таким сердитым, — улыбка мужчины становится еще шире, и глаза его тоже смеются.
— Вы тренер?
— Тренер, тренер.
— Как вас зовут?
— Кирилл Андреевич.
— А где…
— Я здесь, — гордо отвечает мне молодой и сильный голос.
Моя челюсть отвисает, когда я вижу, как плавно и грациозно Валентин спускается по ступенькам невысокого крыльца и уверенно и верно направляется в нашу с Кириллом Андреевичем сторону по выложенной плиткой дорожке.
Он что не слепой?
Мое сердце почему-то бьется быстрее, как у зверька, за которым бежит зверь. Но Панкратов совсем не похож на зверя. Он высокий. Мужественный. И у него такие красивые руки! Кажется, у кого-то потекла слюна.
— Валентин Викторович… — бессознательно выпаливаю я, когда тот останавливается ровно в метре от меня.
— Мы на «ты», — без удовольствия напоминает он, — бумаги привезла?
— Да.
— Тогда идем, — Панкратов разворачивается к дому, и я в полнейшем изумлении встречаюсь взглядом с тренером.
— Дочка, ты лучше ему не перечь, он так быстрее остынет. — Тихо и по-отечески роняет мне Кирилл Андреевич.
Тоже мне чайник!
— Ага, — киваю я и бегу следом за удалым молодцем.
— Андреич! Самовар через полчаса! — отдал приказ Валентин, даже не удосужившись обернуться.
— Понял! — тут же ответил «солдат» с лопатой.
Стоило мне оказаться в помещении, как сразу со всех сторон повеяло прохладой.
— Иди за мной!
Расприказывался тут! Иду, но ничего не отвечаю.
— С характером, — делая вывод, уже на тон ниже выдыхает он.
Крепко хватает дверную ручку и распахивает передо мною дверь, пропуская вперед. Это кабинет, понимаю я, переступив порог комнаты.
— Располагайся, где удобно.
— Ага.
Мне нравится, что его голос постепенно смягчается, поэтому не возникаю и занимаю кресло около стола. Опустившись в хозяйское кресло, Панкратов ставит локоть на столешницу и с требованием протягивает ладонь.
— Давай бумаги.
Послушно вытаскиваю папку из сумки и вкладываю ее в руку младшего сына моего бывшего начальника.
— Спасибо, — бесцветно благодарит он и убирает бумаги в ящик стола.
— Вы что их подпишите? — ошарашено гляжу я.
— «Ты»!
— Валентин, ты их подпишешь? — я пристально смотрю на его лицо. Пользуюсь тем, что о не видит этого. Очень притягательный, но слишком острый перец передо мной! По крайней мере, так мне подсказывает интуиция.
— Конечно, подпишу, куда мне деться, — убежденно заявляет мне Панкратов.
— А когда?
— Тебе сколько времени на это дали? Неделю, если не ошибаюсь. Даже в отпуск отправили с этой целью.
— В принципе, да, — подтверждаю я и зачем-то качаю головой.
— Вот и подпишу в конце недели. А пока поживешь у меня. Здесь, за городом.
Глава 5
Мои губы вытягиваются в безмолвную «о». Я удивлена не то слово! И все это как-то странно.
— Почему вы хотите, чтобы я здесь осталась? — несмотря на то, что мой язык онемел, я заставляю себя задать ключевой вопрос.
Разочарованный вздох служит мне ответом.
— «Ты», — вполголоса, но с нажимом произносит Валентин, — мы на «ты», Света.
Смущенно отворачиваюсь в сторону. Странное предложение. Странное. Хм!
— Привыкла я на «вы». На работе круглыми сутками. Вот и выкаю. К тому же наша беседа тоже носит деловой характер. Рефлекс.
Пожимаю плечами и развожу руками. Вот так вот.
— Ты что со всеми на «вы»? — Панкратов недоверчиво хмурит брови.
— С парой коллег на «ты». С вашим старшим братом то на «вы», то на «ты». Больше общаться на «ты» мне не с кем. Родители в Белоруссии. Из-за моей занятости редко созваниваемся. Не замужем. Детей нет.
— Подруги?
— Да ну их!
— Ну и правильно, — собеседник наконец-то улыбнулся.
— Спасибо за понимание, — снова на автомате бросаю я.
— Задания, значит, любишь выполнять, — Панкратов задумчиво трет подбородок.
— Что?
— Давай тогда так. Представь, что следующие шесть дней ты проведешь со мной, как с другом, приятелем, как с сыном глубокоуважаемого тобой наставника Виктора Станиславовича. А на седьмой — мы на пару часов вернемся в деловые отношения, и я подпишу бумаги.
— Мне нужно Григорию Викторовичу позвонить, — убедительно вставляю я.
— Не утруждайся. Сам позвоню. Ну, так что на «ты»?
— Ты не ответил на мой вопрос, Валентин, — скромно подсказываю я.
— Помнишь, юбилей отца два года назад?
— Да, — по моей спине водопадом хлынули мурашки.
Конечно же, я помню! Я так ждала нашего знакомства…
— Отец мне все уши про тебя прожужжал. На самом деле, что ты хваткая, я убедился при первом нашем с тобой разговоре пару часов назад.
Предвидя мою попытку оправдания, мужчина поднял ладонь вверх.
— Не нужно. Я понял, что ты была занята чем-то важным. Так вот. Ты была единственным человеком, о котором отец так тепло отзывался. Он очень хотел нас с тобой познакомить. Однако обстоятельства тогда оказались сильнее. Поэтому, когда его не стало, я вспомнил об этом его желании и решил исполнить. Хотя бы после его смерти.
— И для этого нужно шесть дней?
— Почему бы и нет, — игриво обозначает Панкратов.
— Ну не знаю… — растерялась я.
— И давай уже железно на «ты», ладно?
