Нет-нет. Я не собираюсь сейчас тратить время и нервные клетки на раздумья о содержанках братьев Панкратовых. Зачем? Моя идея фикс — это сохранить компанию такой, какой она была при Викторе Станиславовиче, какой ее знает рынок и потребитель. А вот для этого я пойду на многое.
— Беремся за готовку? — с осторожностью спрашивает он меня спустя пару минут.
— Да, конечно! — отзываюсь я и тянусь за фартуком.
Выходят почти два часа возни и беседы на простые темы. Даю мозгу отдохнуть после штурма Ксении. А заодно наблюдаю за своим собеседником.
Каждое его слово подвергаю паре ступеней анализа. Но ничего этакого не обнаруживаю. Та информация, которой он делиться всего лишь дополняет его портрет. Прихожу к единому выводу, что Валентин очень похож на своего отца убеждениями и принципами. О-очень.
Вареники получились то что надо! Поели. Попили. Посуду помыли и снова сели за стол друг напротив друга.
Я притащила блокнот и ручку. Сижу и решаю с чего начать. Кончик ручки невольно оказывается во рту. Я задумчиво веду им по нижней губе. Сообразив, что это вредная привычка, быстро отнимаю «перо» ото рта и переключаюсь на главное.
— Что ты решил по поводу руководства? Возьмешься?
— Ты штурмуешь меня с завидным постоянством, — оценивающе вздыхает Панкратов.
— Если это похоже на вынос мозга, я могу прекратить и уйти к конкурентам. С Григорием Викторовичем я работать не вижу смысла.
— Это ультиматум?
— Разве? — ахаю я, — ты меня сам оставил здесь на неделю, не с той ли целью, чтобы найти соратника? Валентин, ты ведь не хочешь отдавать компанию брату, иначе бы подписал документы уже в первый день.
Он молчит совсем не долго, но это молчание сквозит согласием с моими словами.
— Всякий раз убеждаюсь, что мой отец не ошибся в тебе. Но возможно он ошибся во мне.
Я не люблю философские речи. Ну да ладно.
— Ты права, все так и есть, но я дал себе неделю, чтобы окончательно решить, претендую ли я на половину компании или откажусь от нее в пользу брата.
Я участливо смотрела на Панкратова, когда почувствовала, что его ладонь накрыла мою руку. Как он это делает. Хм.
— Мне нужно еще несколько дней на раздумья. Я ведь не просто думаю, сказать «да» или «нет», я ведь разрабатываю стратегию.
— Это уже хорошо, — радостная улыбка сама собой появляется на моем лице, — хочешь пить?
Под благовидным предлогом освобождаю свою руку, иду наливать напиток. Ставлю две порции апельсинового сока на стол и присаживаюсь на место.
Мне нужно спросить Валентина об его здоровье. Магалов отказался меня просвещать. А спрашивать прямо я смущаюсь. К тому же я не желаю ставить его в неловкое положение. Поэтому я пойду окольным путем.
— Ты чего так на меня смотришь? — голос мужчины звучит доброжелательно, но сам смысл его вопроса заставляет меня встрепенуться.
— Ты видишь? — блин! Совсем забыла, что мне говорил Кирилл Андреевич.
Я растеряно отпряла к спинке стула и уперлась ладонями в край столешницы. А потом вновь уставилась на Панкратова.
— Я вижу твой силуэт. А в последние несколько минут никакой подвижности. Или ты так крепко задумалась? — между его красивых густых бровей пролегла складочка.
— И то и другое, — игриво признаюсь я, — честно, пялилась на тебя, но тебе проблем от того не будет, — перевожу на волну непринужденности и смеха.
— Давай подумаем, чем займемся завтра.
— Я бы внесла поправку: «завтра после обеда». Потому что утром я планирую съездить в город.
— А что так?
Как я не люблю врать! Ну да ладно. Повод. Мне нужен повод. А еще, главное, не произнести имя мужчины, сидящего напротив меня, в начале своей реплики.
— Мне нужно к стоматологу. Проблема с пломбой.
— В воскресенье?
— Да. Есть же дежурные врачи. Вообще, может, в частную клинику поеду. Пока не решила, — пожимаю плечами.
— Так не пойдет. С такими делами, и правда, лучше не затягивать, — мужчина снова хмурится, — иди, звони и записывайся на прием.
Во еще не хватало, чтобы он меня контролировал! И тут в мою голову приходит чудесная мысль.
— Валентин, — я загадочно улыбаюсь своей внезапной идее, — ты не будешь против одного мАленького эксперимента?
— Что задумала?
— Хочу примерно понять, как ты видишь. Ты не возражаешь?
— Мне не придется ловить в траве лягушек? — Панкратов весело усмехается.
— Нет. Эксперимент крайне прост. Я подниму ладонь, а ты будешь должен своей ладонью прикоснуться к ней. Как будто касаешься зеркала.
— Идет! — мужчина с задором принимает мой вызов.
Я не мудрю и ставлю локоть на стол и поднимаю раскрытую ладонь на уровне головы.
— Действуй!
Я замираю. Дыхание становится сдержанным и тихим. Спокойным взглядом смотрю на Панкратова, который выглядит сосредоточенным.
Он отнимает руку от поверхности стола и медленно выпрямляет. Его предплечье практически под прямым углом по отношению к столешнице. Неплохо!
Наши ладони находятся друг напротив друга. В следующую секунду Валентин начинает смещать локоть в мою сторону и расстояние между ладоней стремительно сокращается. Еще чуть-чуть и наши пальцы встречаются, перекрывая поверхность друг друга, больше чем наполовину.
— Класс! — мой радостный возглас завершает эксперимент.
На лице мужчины сияет победная улыбка.
Насколько ты хорошо видишь на самом деле, расспрашивать не буду. Все равно я скоро узнаю сама.
Кабинет. Синий шкаф. Третья полка.
Глава 18
Сергей поднес к губам стаканчик кофе и осторожно отпил горячее содержимое. Обычно он не жалует напитки из автоматов, но… Это уже была третья порция сподряд.
Полы его накрахмаленного белоснежного халата эффектно разлетелись в стороны, когда мужчина маневрировал на повороте широкого и светлого коридора.
Молоденькая медсестра приемного отделения Арина закусила губу, любуясь объектом своей тайной симпатии. Тяжело вздохнув, она вновь обратила все свое внимание на поступившего пациента.
Приблизившись к стеклянным дверям своего отделения, Сергей столкнулся с собственным отражением. Его немного шокировала не свойственная ему растерянность и взгляд не до конца проснувшегося человека. Все-таки подъем в семь часов утра в воскресенье был крайне не привычен. И вот он, очередной зевок.
Где же привычный лоск и собранность в глазах? Только бы коллеги не слишком акцентировали внимание на том, какого черта он сейчас делает в отделении. Ведь дежурство сегодня несет совершенно другой врач.
