«Отдыхать!» — сама себе дала команду Ёла и отправилась в гостиную. Это самая любимая комната. За окном стемнело. Уютный свет двух напольных торшеров располагал, расслаблял и убаюкивал.
«Читать сегодня не буду. Какой-нибудь фильм перед сном посмотрю. Класс!» — девушка готова была замурлыкать от кайфа, но всё же голова повернулась в сторону ходиков.
Поглядев на часы в гостиной, Ёла облегченно вздохнула.
«Не позвонит. Поздно для светских звонков, — радовалась мыслям девушка, — господи, спасибо тебе! Спасибо!»
Хмелевская приняла расслабленную позу на диване и стала изучать список предложенных на запрос фильмов. Выбор пал на тот, который сто раз собиралась посмотреть, но всё некогда было. Она нажала на кнопку пульта и приготовилась окунуться в мир красивой картинки и удачно подобранных фраз.
И тут телефон запел!
Экран смартфона ярко горел в полумраке гостиной. Неизвестные цифры высветились на дисплее. Ёла обиженно выкатила нижнюю губу, но уже в следующее мгновение встрепенулась и подобралась. Кнопка на пульте заставила замереть, едва появившихся на экране героев.
«Ладно! Спокойно! Главное — придерживаться выбранной тактики», — напутствовала себя Ёла и дрожащей рукой смахнула на зелёную трубку.
Девушка выдержала пару секунд, пока установится связь и произнесла, волнуясь:
— Алло!
Сначала она услышала дыхание. Да, это было его дыхание. Секунда — и из трубки раздастся монотонный голос Елагина. Не занудный, а именно монотонный, без переходов на высокие тона и излишнюю выразительность. От этого голоса у Хмелевской всё сжималось в области шеи и груди. Странное состояние подобное оцепенению. Она слишком хорошо помнила впечатление, которое оказывал на неё голос Елагина, и сейчас это повторится вновь.
— Ёла, привет! Это Матвей.
На лице девушки отобразилась горькая улыбка, поскольку она быстро сообразила, что брат подруги решил придерживаться той же тактики, что и она! По одной только его интонации всё поняла. Сейчас он говорил чуть быстрее, чем обычно. Бесцветным голосом, как будто в регистратуру поликлиники позвонил.
В груди Ёлы неприятно заныло.
«Нет! Я из-за этого козла больше плакать не буду!» — Хмелевская воинственно прищурила глаза и вытянула губы в легкую трубочку, явно размышляя, над тем, что сказать. Идея пришла мгновенно. Нужно усилить тактику. Веселее. Бодрее.
— Привет, Матвей! Как дела? — произнося эти слова, Ёла приветливо и дружелюбно улыбалась… телевизору, на котором застыл стоп-кадр выбранного фильма.
Теплый голос девушки обескуражил Елагина.
Он намеренно позвонил поздно, нарушив все правила этикета. Так сказать, предоставил ещё один повод не отвечать ему. Матвей не сомневался в том, что Ёла не возьмет трубку. Уговорил себя набрать её номер, любезно предоставленный мамой, всего на три гудка. А Хмелевская уже после второго ответила. Что вдруг изменилось? Теперь наступила очередь Елагина «думать».
«Захотела всё забыть? Или притворяется?» — Матвей без труда вспомнил последнюю встречу с Ёлой.
Зима.
Полгода назад.
Тогда он видел её лишь мельком, и она даже не удосужилась взглянуть в его сторону. Независимая гордая личность!
— Я так рада, что ты позвонил мне!
Снова доза тепла. Сомнений у Елагина не было, она точно улыбалась, там, в Краснодаре.
И что это?
Она перехватила инициативу разговора?
Серьёзно?
Матвей опешил, он припомнить не мог ничего подобного! Что ж, девочка, берегись!
— Рада? В самом деле?
Вот он, настоящий голос Матвея! Приятные мурашки стартанули по плечам.
— Конечно, рада! — моторчик новой тактики бурно работал. — Сколько хороводы нам можно водить? Мы же взрослые люди! Сама от себя в шоке! Как я только подумать могла… Совсем не важно, Матвей, что было! Ты ведь со мной согласен?
«Подставить меня хочет! — ухмыльнулся про себя молодой человек. — Вот, чертовка!»
— Ёла, ты, наверное, от мамы моей и от Светы знаешь о завтрашнем мероприятии в ресторане, — далее Матвей любезно сообщил название заведения, — так вот, приглашаю тебя на празднование моего дня рождения.
«Увильнул, котик!» — кратко оценила маневр собеседника Хмелевская.
— Прекрасная возможность встретиться! Непременно буду!
Ни одного градуса не скинула, тепло в словах всё той же температуры. «Что с тобой случилось, девочка?» — гадал молодой человек.
— Чудесно! — одобрил он, а потом произнес имя девушки, интонацией, подразумевающей собственное отношение к ней: — Ёла.
— Да, Матвей? — она невольно напряглась, предчувствуя что-то важное.
Секундная пауза.
— Я тоже рад тебя слышать.
Прямая линия тактики Хмелевской.
— Спокойной ночи! — словно во сне произнесла она.
А вот сейчас он услышал свою девочку! На его губах уверенная улыбка. Елагин отнял телефон от уха, ибо в динамике вторили гудки.
Глава 4. Глазами друг друга
Целую минуту Ёла провела в позе страуса, уткнувшись лицом в диванную подушку.
Никаких слёз, одни эмоции!
Тело стало затекать, и Хмелевская села, спустив ноги на ковер. Ловкими движениями она поправила взлохмаченные волосы и стала собираться с мыслями.
«Да, Матвей, выкинуть из головы тебя невозможно. В моей «тыкве», как оказалось, ты просто царь и бог! — на миг Ёла снова уткнулась в подушку, чтобы подавить вырвавшийся из груди рык отчаяния. — Одной-единственной фразой ты смёл все мои трёхлетние старания, забыть тебя. Собственно говоря, сейчас четко понимаю, в последние годы я лишь делала вид, что ты мне безразличен. Хотя это не так».
Ёла потянулась к журнальному столику, на котором покоился пульт. Одним нажатием пальчика она отменила домашний киносеанс.
«Я знаю, что будет! Я знаю, чего ты хочешь, Матвей! — мысленно она обращалась к своему заклятому оппоненту. — Ты хочешь игры, а я не дам тебе играть со мною, у тебя ничего не получится!»
Хмелевская понеслась в спальню. Оказавшись в уютной комнате, она по-хозяйски распахнула огромный платяной шкаф. Придирчивым взглядом прошлась по содержимому.
«Завтра никаких платьев! Никаких скрытых намеков! Никакого кокетства! Но выглядеть я буду сногсшибательно! Пусть видит, что я прекрасно себя чувствую! — девушка сняла с вешалки роскошный брючный костюм темно-синего цвета: брюки-дудочки, пиджак на одной пуговице. Топ к костюму Ёла подобрала классический, черный — с круглым вырезом, без рукавов. — Доспехи готовы! Завтра в салон. Нужно будет уложить волосы, подобрать клёвый мейк», — предвкушая победу, она цокнула языком и подмигнула своему отражению в зеркале платяного шкафа.
