Я открываю глаза и моргаю, потому что яркий свет лампочки над головой слепит меня.
Не пойму, что происходит. Что это за место и как я здесь оказалась? Пытаюсь вспомнить последние минуты перед тем, как отключилась, но в голове стоит туман.
— Ты сейчас дезориентирована, но это скоро пройдет. — Незнакомка, которая вырубила меня, улыбается, но больше не кажется добродушной. — Мне пришлось усыпить тебя с помощью хлороформа. Думаю, добровольно ты бы не пошла с нами.
С нами?
Я перевожу взгляд на человека, который стоит слева от меня. Фокусирую взгляд на нем и не верю своим глазам.
— Найджел?! — Я буквально вскрикиваю, изумленно хлопая ресницами на невозмутимое лицо дворецкого Адама. — Что… Что происходит?
Я дергаю руками, и только сейчас понимаю, что они скованные наручниками. Собственно, это не самая моя большая проблема. На мне какая-то странная жилетка, она тяжелая и…
Дыхание с шумом вырывается из моих легких, когда я понимаю, в чем дело. Я смотрю вниз и вижу эти странные пластины в карманах по кругу жилетки. Есть только одно объяснение, что это может быть.
На мне несколько килограмм взрывчатки. И моя нога пристегнута к какой-то ржавой трубе. И никто не знает, где я. Зато я догадываюсь, что они хотят сделать со мной.
— Что это значит?
Я в ужасе смотрю на Найджела, но ни один мускул не дергается на его лице.
— Дело не в тебе, Грейс. — Мужчина подошел и опустился на корточки передо мной. Что-то мне это напоминает. — Ты всего лишь оружие против Эллингтона. Мы с Элис так долго искали возможность подобраться к нему, и вот появилась ты. — Найджел холодно улыбнулся одними губами. — Видишь ли, Адам Эллингтон сделал кое-что в прошлом, за что должен был понести наказание, но нет такого суда, который осудил бы его по закону.
— Это был ты, да? — Я зло уставилась на Найджела, желая вцепиться в его бесстрастные, блеклые глаза и вырвать их. — Все это время это был ты?
— Я и моя дорогая жена Элис. — Мужчина выпрямился и тепло посмотрел на жену, которая ответила ему взглядом полным любви. — Мы проделали долгий путь к справедливости. И сегодня она, наконец, восторжествует.
— Я не… не понимаю, причем здесь я. — Мой голос дрожал, и я заикалась от страха. Я ни о чем не могла думать, кроме того, что на мне чертова бомба!
Найджел взглянул на наручные часы и удовлетворенно произнес:
— Скоро здесь будет Эллингтон, и тогда ты все поймешь. Немного терпения.
Адам? Адам будет здесь?
Мое сердце подпрыгнуло в надежде, но тут же ухнуло вниз. Если Адам будет здесь, а они хотят ему за что-то отомстить, тогда…
Господи, они хотят убить его?!
Нет, только не это!
— Не пытайся сбежать, даже не думай об этом. — Элис погрозила мне пальцем, заметив, как я оглядываюсь.
Это было какое-то старое складское помещение. Насколько большое трудно было понять из-за нагромождения деревянных ящиков, за которыми ничего не было видно.
— На тебе столько взрывчатки, что стоит мне нажать на эту кнопку, — она усмехнулась, демонстрируя небольшой пульт в своих руках, — как ты превратишься в фарш. Пуф! — Элис изобразила руками взрыв. — И конец всему.
— Зачем вы это делаете? — Не выдержав, я всхлипнула, тщетно дергая скованные руки. Отчаянье все плотнее стягивало меня в стальное кольцо.
Эти люди готовы были убить всех посетителей в клубе, так что остановит их от еще двух смертей?
Я не хотела умирать! Не так, не в двадцать три года! И я не хотела, чтобы они причинили вред Адаму. Если они убьют его…
От этой мысли я вновь готова была потерять сознание.
— Давай, я расскажу тебе историю, чтобы ты все поняла. Поверь, это очень занятная, но и трагическая история, — сказала Элис.
Казалось, что она получает удовольствие, расхаживая передо мной с видом триумфатора, стараясь, чтобы пульт все время был у меня на виду. Я и не могла никуда больше смотреть, потому что если правда, что она сказала (а у меня не было причин ей не верить), я могу в мгновение ока взлететь на воздух.
— История начинается с того, что однажды у одной женщины родились близнецы: мальчик и девочка. Девочка с самого рождения была такой маленькой, часто болела, и ее сильный брат всегда оберегал ее, опекал во всем. Девочка очень любила своего брата. — Странная улыбка тронула губы Элис. — Дети выросли, и со временем их отношения стали только крепче. Они во всем поддерживали друг друга, были опорой друг друга. Даже когда у них появились свои семьи, это не изменилось.
Элис уткнула руки в боки и насмешливо изогнула брови.
— Думаю, ты уже догадалась, что речь обо мне и моем брате. Его звали Майкл. Звали, потому что Адам Эллингтон убил его.
— Что?!
Я смотрела на нее как на сумасшедшую. Возможно, такой она и была.
— Адам не мог никого убить. Это неправда.
Найджел фыркнул, но промолчал. Он отошел в сторону, давая Элис вести.
— Ты удивишься, на что он способен. Но об этом позже. Все по порядку.
И так, мой брат Майкл был неплохим бизнесменом. Ему удалось создать свою компанию и дела шли неплохо, но грянул кризис, и все пошло наперекосяк. У брата был план, он мог бы все наладить, но ему требовались время и деньги. В основном время, чего Эллингтон и не дал ему. — Глаза женщины наполнились ненавистью и презрением. — Брат просил, умолял его не закрывать компанию, он столько в нее вложил. Это было его детище, его жизнь. Но Эллингтон был глух к любым мольбам. Он распродал компанию Майкла по частям, нажившись на продаже.
Элис ненадолго замолчала, задумчиво меряя шагами пол, потом вздохнула и продолжила:
— Это убило Майкла. Он решил, что его жизнь закончена. Впал в депрессию, стал пить и однажды… Однажды напившись до беспамятства, поджог дом, в котором спали его жена и их два сына.
Когда огонь разгорелся, он вошел в дом и… — Элис дернула плечами. — Что произошло дальше, догадаться не трудно.
Я прикрыла глаза, подавляя панику внутри. Это личная месть, месть на крови. И они намерены пойти до конца.
Я не видела шанса на спасение.
Сначала Камилла, потом его связь с моей матерью, теперь брат этой полубезумной женщины.
Господи, Адам, сколько людей пострадало по твоей вине? Сколько семей оплакали свои потери, к которым ты, так, или иначе, приложил руку?
— То, как поступил Адам, заслуживает осуждения, но не он устроил поджог, — пробормотала я, затаив дыхание от страха, что мои слова могут спровоцировать Элис на необдуманный поступок.
Женщина резко, пронзительно хохотнула.
— Это еще не конец истории, не спеши делать выводы. Дослушай до конца, дальше тебя ждет сюрприз.
