- Спрашивал он, конечно, обо мне. Но искал во мне - тебя, - загадочно улыбнулась мама.
Я не стала больше задавать ей лишних вопросов, чувствуя себя очень неловко и в то же время совершенно необыкновенно. Так волнительно, как будто мне пятнадцать, а мальчик в первый раз приглашает меня погулять, отпрашивая у мамы.
Я попрощалась с мамой: долго её тревожить ещё было нельзя, и вышла из здания больницы. Не успела я сделать и нескольких шагов, как обомлела. Прямо напротив входа стоял мой красный BMW X5. Даже наклейка на заднем окне - моя. Уже немного побледневшая от времени, надо бы её заменить. Но в том, что это именно моя машина, нет никаких сомнений.
- Просили передать, - послышался мужской голос. Мужчина в ярко-оранжевой жилетке, который следил за парковкой, передал мне брелок с ключами.
Я сжала ключи пальцами, забыв, как дышать. Машины Эда не было видно и его самого - тоже. Но почему-то я не сомневалась, что сейчас он наблюдает за мной исподтишка. Только я ни за что не угадаю, откуда, как бы ни пыталась это сделать.
Весь день я провела в волнении. Несколько раз собиралась с духом, чтобы позвонить Эду и поблагодарить его, но решилась лишь на то, чтобы отправить ему лаконичное сообщение: «Спасибо за то, что вернул мне машину».
Ответ Эда был не менее лаконичен: «Не стоит благодарности».
Возможно, и не стоило благодарить мужчину за то, что он просто исполняет обещанное, ничего не требуя взамен. Но я чувствовала себя не в своей тарелке и беспокоилась по пустякам. Я прекрасно понимала причину такой нервозности: мне очень хотелось… попробовать, дать себе шанс и начать встречаться с Эдом не только в формате постели. Мне хотелось быть с ним. Но признаться в этом и попросить Эда было невероятно сложно…
Очередная дата. Четверг - привычный вечер в излюбленном ресторане: стейк из лосося, бурый рис и замысловатый салат. Ни к чему из этого я так и не притронулась. Только перекатывала в руках бокал с белым вином и виновато сверлила взглядом экран смартфона.
Позвонить Эду?… Решиться на это и будь что будет?… Я уже потянулась рукой к телефону, как вдруг заметила движение слева от себя. Через столик от меня сидела парочка. Вернее, мужчина уже сел, а девушка неловко, нервничая, располагала сумочку на соседнем стуле. Мужчина, светловолосый блондин, со снисхождением смотрел на свою спутницу, ожидая, пока та, наконец, перестанет беспокоиться и сядет, как положено.
О, мне знаком этот взгляд!… Эта горделивая посадка головы и жест, которым он откидывает назад свои светлые волосы. Вадим. Наверное, он почувствовал мой взгляд, потому что обернулся. Светло-голубые глаза изумлённо округлились. Узнал меня. Осмотрел так, как осматривают чудом уцелевший хрустальный бокал после бомбёжки. Вадим что-то сказал своей спутнице и поднялся, направившись в мою сторону.
Небрежная, вальяжная походка. Вадим словно плывёт над поверхностью пола. Сел. Откинулся на спинку стула, раздвинул губы в улыбке.
- Привет, Соня. Едва узнал тебя. Ты так изменилась.
Тук-тук-тук. Сердцебиение не участилось ни на секунду. Чувствую раздражение. Потому что Вадим меня отвлёк от невероятно важного и нужного звонка.
- Привет, Вадим.
Теперь я отложила телефон и внимательно посмотрела на бывшего мужа. Он почти не изменился, только немного обрюзг: рубашку бы я ему посоветовала выбрать просторнее, чтобы не обтягивала животик, начинающий выступать. Морщинки возле глаз прорезались намного сильнее, и уголки рта немного опустились вниз. Но в целом - он тот же. Непоколебимо уверен в собственной привлекательности.
Вадим даже ведёт себя точно так же и не изменяет привычками: его спутница одета и вполовину не так хорошо, как он: серое, неприметное платье, причёска, сделанная своими руками. В то время как на Вадиме дорогущий костюм итальянского дизайнера. Пусть с размером рубашки бывший муж погорячился, считая себя невероятно привлекательным даже с животиком. Но всё равно вещи и аксессуары, надетые на Вадиме, очень дорогие, как и парфюм, ледяной волной прокатывающейся до моего обоняния.
- Рад увидеть тебя. После стольких лет. Не ожидал увидеть тебя здесь, честно.
- Почему же? Думаешь, заведение не моего уровня?
- Скорее, не в твоём вкусе, - уклончиво ответил Вадим, продолжая разглядывать меня.
- Вкусы поменялись, уровень - тоже, - легко ответила я, отпив вина.
- Теперь вижу, что изменились. Доросла до высшей лиги?
- Своими стараниями, Вадим.
- Приятно быть тем, кто стал причиной глобальных изменений, - напыщенно произнёс этот петух, корчащий из себя королевского павлина.
- О, не бери на себя так много, Вадик. Ради тебя после развода мне не хотелось шевелить и пальцем. Всё было сделано только ради себя. Именно так и надо было поступать с самого начала: холить, лелеять и любить себя. И заодно весь мир в себе. Но никак не концентрироваться на чём-то недостойном.
- Очень верные выводы, - одобрительно кивнул Вадим, ничуть не смутившись.
Он скользнул взглядом по моим пальцам и, не обнаружив обручального кольца, вдруг предложил:
- Встретимся как-нибудь? Поговорим, сходим в приятное местечко?…
Я рассмеялась:
- Кто сидит за столиком? Очередная кандидатка в чернорабочие жёны?
- Нет, просто знакомая.
Я внимательно посмотрела на девушку, спросив:
- Ей хотя бы есть лет двадцать? Или меньше?
- Исполнится. Но это просто встреча, ни к чему не обязывающая.
Вадим прямо таки пожирал меня глазами. Главное, он ни капли не сомневался, что я соглашусь на такой щедрый подарок судьбы в виде него.
- А ты ни капли не изменился, - сказала я, - до сих пор продолжаешь встречаться с девушками, намного моложе тебя самого. Несмотря на все твои заверения, что возле тебя должна находиться «сильная, целеустремлённая и красивая девушка», ты раз за разом выбираешь молоденьких глупышек, которых очень просто подмять под себя. Конечно, так легко отсвечивать интеллектом и знаниями на фоне той, которая едва закончила школу или только начала учиться в колледже. Ты заведомо выбираешь тех, за счёт кого сможешь самоутвердиться. Ты просто выезжаешь за счёт серых мышек, чтобы блистать на их фоне. И главное, что ты сам делаешь их такими. Ты загоняешь их в угол постоянными упрёками, насмешками, сверкаешь своим довольством. Ты - самый неправильный алхимик среди всех, Вадик. Ты превращаешь золото в свинец, потому что не хватает ни сил, ни умения, ни характера поступить наоборот. Для этого нужно приложить усилия, а ты предпочитаешь паразитировать за счёт других. Мне противно находиться рядом с тобой. Так что будь добр, освободи место за моим столиком.
Вадим побледнел, выслушав мои слова, и поинтересовался:
- Неужели, ты кого-то ждёшь?
- Жду, - твёрдо ответила я.
- Вообще-то уже дождалась, - послышался за моей спиной голос Эда. Я обернулась, глядя как он преодолевает оставшиеся несколько шагов до моего столика.
