– Доброе утро, Ангела, – услышал он и подпрыгнул от неожиданности: отец неожиданно появился из-за угла, когда парень заваривал себе чай. Проснувшись, он был голоден так, словно не ел несколько дней, теперь же аппетит резко пропал.
«Мама наверняка все ему рассказала о вчерашней ссоре».
Ангела ждал, что сейчас отец зайдет на кухню, они сядут и будут час-два беседовать на тему подростковой жизни, взросления и всего прочего. Но мистер Джинджер лишь окинул сына взглядом и спросил:
– Не сильно опаздываешь?
– Нет. – Ангела в растерянности сделал большой глоток горячего чая и обжегся.
– А, ну ладно. Я пошел тогда.
Это было странно. Даже для Джинджера. Он надел свое любимое черное пальто, обмотал горло шарфом и вышел из дома. Только шляпы не хватало – тогда бы он походил на настоящего Шерлока Холмса из сериала.
В колледже, как и ожидал Ангела, он получил нахлобучку от миссис Карпер. Мало того, что она занесла его в список опоздавших, что было уже плохо, ведь список доставляли кураторам и директору, так еще и демонстративно отвела его в кабинет и выставила идиотом перед одногруппниками. Ангеле впервые было не по себе под взглядами «друзей». Ведь ни с кем из группы он так толком и не подружился, а их разговоры не выходили за рамки: «Что задали? Когда звонок? Завтра выходной?»
– Вы должны разработать фирменный стиль своей компании, как на экране, – объясняла преподавательница, указывая на экран, на котором отображались визитки, сумки, блокноты, футболки и прочие сувениры с логотипом вымышленной компании. – На все у вас месяц. Это не пойдет в диплом, но вы по крайней мере поймете, чем будете заниматься на втором курсе. Плюс это позволит вам разобраться, какую компанию взять для дипломной работы.
«Все. Очень. Сложно», – думал Ангела, обреченно глядя на экран. В векторных программах он всегда разбирался плохо и не любил их всей душой: там нельзя было стереть лишний элемент, только удалить его и перерисовывать все заново уже без помарок.
На перемену Ангела выбежал так, словно в кабинете был пожар. Одногруппники смотрели ему вслед, как будто он был сумасшедшим. Впрочем, как обычно.
Он хотел найти Рейдена. На сообщения тот с утра не отвечал, на звонки тоже. Почему-то Ангеле вспомнилось, как летом он пропал посреди ночи, а потом его нашли… Бр-р-р, от воспоминаний об этом на коже выступили мурашки, а на глазах – слезы.
Рейден нашелся в практически неосвещенном конце коридора на первом этаже. И все было бы в порядке, если бы не одно «но»: рядом с ним стояла девушка. Почему-то это насторожило Ангелу в разы больше, чем прежние мысли о том, где мог быть друг. Они не замечали его, но Ангела четко видел, как девушка кивает, глядя куда-то в сторону, и слышал неуверенный голос Рейдена, по которому было понятно: он улыбается.
Видимо, нашел себе подружку. Но отчего-то эта мысль Ангелу ни капельки не обрадовала: он представил, как они с Рейденом идут по коридору или улице, появляется эта девушка, и Ангеле приходится уйти, чтобы оставить их наедине. Любая девушка могла стать предвестницей раскола между ними. Ангела был собственником и никого ни с кем делить не собирался. Тем более Рейдена. Тем более с той, с которой у того могли сложиться романтические отношения.
От этих мыслей по телу пробежал холодок, и Ангела вдруг понял, что ревнует.
– Поэтому… – донесся до него голос Рейдена, – я не могу принять…
– Я поняла, – коротко ответила девушка.
Ангела не особо вглядывался в нее, но от других девчонок ее отличала лишь непривычно короткая юбка и гольфы выше колен. Ему нравился такой стиль.
– Прости, – пробормотал Рейден.
– Ничего, все нормально. – Девушка в последний раз улыбнулась Рею и поспешила уйти, даже не заметив Ангелу – или же сделав вид, что настолько погружена в свои, очевидно, не самые позитивные мысли. В ее печальных глазах стояли слезы.
– Кто она? – спросил Ангела, подходя к Рейдену, надеясь, что в голосе не звучат нотки упрека.
– Никто. Она призналась мне в любви, – он изобразил пальцами кавычки, – а я отказал.
– Почему?
– Потому что как можно ответить взаимностью человеку, которого толком не знаешь? Я ее вообще впервые вижу. Это так глупо… Не легче ли сначала познакомиться?
– Ну, может, она просто боялась, а сейчас решилась. – Настроение Ангелы сразу взлетело после новости об отказе, хотя он и сам слабо представлял, почему.
– А признаваться, значит, не побоялась? – Рейден становился все мрачнее. – Я вообще сейчас не хочу отношений. Думаешь, она первая такая в моей жизни? Да начиная со школы, мне признавались в любви девчонки, которых я, в лучшем случае, на перемене видел в коридоре. Просто… просто, понимаешь, все эти отношения, к которым меня постоянно подталкивают и родители, и родственники, и друзья… Это не мое. Мне хорошо с собой.
– То есть я тебе не нужен?
Рейден взглянул на Ангелу испуганно, словно по щеке того полз тарантул.
– Нет, ты же мой друг. По сути, кстати, единственный нормальный… Ну, может, не всегда нормальный.
Ангела усмехнулся; он давно воспринимал подобные высказывания Рейдена как комплименты. К колким фразочкам друга у него был иммунитет, поэтому он уже давно перестал их как-либо комментировать. Их отношения от этого хуже не становились. Казалось, даже наоборот, укреплялись.
– Я вообще-то давно хотел поговорить с тобой на эту тему, – продолжил Рейден. – Еще никогда никому не рассказывал, за столько лет, поэтому мне сложно. Но чем дальше идет дело, тем хуже. Я просто не знаю, как объяснить это родителям.
– Скажи, как есть. – Ангеле стало не по себе: Рейден стоял, опустив плечи, и выглядел серьезным, напряженным, даже немного напуганным.
Он огляделся, не может ли кто подслушать их разговор, но тут прозвенел звонок на вторую пару.
– Поговорим об этом после занятий, – быстро проговорил Рейден, и в шуме мелодии звонка Ангела расслышал только последние два слова.
6
Наверняка многим знакомо это неловкое чувство, когда тебе приходится садиться в кафе за столик в самом центрезала, – ты находишься у всехкак на ладони. И если Ангелу это никак не волновало, то Рейден ёрзал на месте, нервно помешивая трубочкой молочный коктейль. В такие моменты, когда собираешься поведать свой секрет, но вокруг куча народа, будто развивается мания преследования.
– Ну? – спросил Ангела, делая глоток своего бананового коктейля. – И что ты хотел мне сказать?
Рейдена немного смутил тон друга. Слова Ангелы, пусть он того и не хотел, прозвучали как-то требовательно, так, словно Рейден заставил его прийти сюда и выслушать.
Подошедшая официантка поставила возле каждого по миндальному пирожному в сиропе. Рейден заказал его без особого желания, скорее, за компанию.
