– Неудивительно, – Крэм сложил руки на груди, – сразу после рождения Иван и ее мать исчезли. Николасу просто не о чем было сообщать Мелле и Фам. К тому же Мелла тогда была еще совсем маленькой, чтобы узнать правду.
– Так Иван нашлась?
– Да. Ее искал Джефф Миллер. Он сейчас частично ведет дела в «Альтернате». Узнав о своей смертельной болезни, Николас хотел завещать все Мелле, но Фам сообщила о ее смерти. Тогда он решил во что бы то ни стало найти пропавшую дочь. Он очень переживал за свою компанию. Хотел, чтобы именно его дети унаследовали ее, но не получилось: Николас скончался до того, как нашлась Иван.
– А кто ее нашел?
– Один из старших братьев Ариана по линии матери – Янтарная Тень. Он нашел ее совершенно случайно. В любом случае, теперь Иван стала владелицей «Альтерната».
– В шестнадцать лет?
– Я стал главой компании «З» в семнадцать, Ангела. Правда, мне помогали доверенные люди. Без них меня бы давно уже оттуда вытурили. Вот и сейчас Иван помогает мистер Миллер.
После всего услышанного Ангела на пару секунд даже забыл о свадьбе. Он не знал, что делать с потоком шокирующей информации, и спросил напрямую:
– Зачем ты рассказал мне об этом?
– Ты же отсылал ей приглашение на свадьбу?
– Да. – Ангела вскочил с дивана. Надежда увидеть родную маму загорелась в нем с новой силой.
– Она отправила вместо себя Иван, Джеффа и Эймери – друга Иван.
– Что? – Ангела едва удержался на ногах, чтобы снова не упасть. – То есть она не приехала?
Крэм сочувственно покачал головой:
– Нет.
Это не должно было стать трагедией в такой знаменательный для Ангелы день. Но он был расстроен настолько, что не нашел в себе силы дальше продолжать разговор и даже улыбнуться Рейдену, когда вернулся к нему в комнату. Заметив удрученный вид Эрара, тот подошел к нему и тихо, почти шепотом спросил:
– Ты чего? Что она тебе такое рассказала?
– Ничего.
Ком застрял в горле Ангелы. Нельзя давать чувствам волю. Не в этот день. Не из-за такой ерунды. Просто родная мать отказалась приезжать на свадьбу единственного сына.
«Я ведь как-то прожил без нее шестнадцать лет. Проживу и дальше», – успокаивал себя Ангела.
Зато его родной отец был рядом, а вместе с ним – Фам. Женщина, которая была ему не родной по крови, но гораздо ближе Марвел. Именно она воспитывала его, водила в школу, игралась, помогала делать уроки. Она – его настоящая мать и всегда была рядом, как сейчас. «Нечего плакать по другой матери, которая не просто не принимала участие в твоем воспитании, а еще и отказалась приехать на твою свадьбу. Все хорошо», – убеждал он себя.
Ангела не стремился к встрече с Иван – родной сестрой Меллы по линии отца, опасаясь, что они окажутся похожи. Но еще больше он боялся, что она спросит его, как умерла их сестра. А в курсе ли она вообще о том, что Мелла погибла четыре года назад? Знала ли вообще о том, что у нее была сестра?
– Ангела Эрар, – обратилась к нему женщина за высокой тумбой с алой папкой в руке.
Из-за долгих, тяжелых раздумий Ангела даже не помнил, как оказался на церемонии бракосочетания. Он упустил один из самых волнительных моментов в своей жизни – поход по красной дорожке в конец зала, где должны были объявить о том, что отныне он разделит эту жизнь с Рейденом. Но он помнил, как пока они шли, Красс держал его за руку и вел вперед. Они вышли вместе.
– Согласны ли вы взять в законные мужья Рейдена Красса?..
Ее чистый голос разнесся повсему залу.
«В болезни и в здравии. В радости и в горе…» – повторял он мысленно ее слова, а сам боролся с желанием оглянуться в надежде увидеть среди присутствующих Марвел или Мелани. Как же ему хотелось, чтобы они были здесь!
Фам сжимала руку Дейнес, широко улыбаясь. Миссис Красс, казалось, вот-вот расплачется. Она не была готова отпускать Рейдена.
«Ты его в шестнадцать лет была готова отдать в мужья. Сейчас он бы уже наверняка обзавелся детьми», – часто напоминал ей мистер Грегор.
Это всегда немного успокаивало ее.
– Да, согласен, – произнес Ангела без промедления.
Он не отпускал руку Рейдена, даже понимая, что это не очень удобно. Но никто не стал возражать и даже допускать мысль о том, что это неправильно.
Джинджер переводил взгляд с сына на зал. Он тоже рассчитывал на то, что Марвел придет. «Не может же она пропустить такое событие в жизни единственного сына», – уверял он себя.
– Рейден Красс, согласны ли вы взять Ангелу Эрара в законные мужья?
– Да, – ответил Рейден.
Регистратор попросила их поставить подписи в папке, после чего улыбнулась, закрыла ее и объявила:
– С этого дня ваш брак официально заключен. С этого момента ваши жизни переплетаются воедино. Я желаю вам удачи и любви. Будьте счастливы.
«Какая нестандартная фраза, – подумал Джинджер. – С другой стороны, объявлять о том, что они стали мужем и мужем будет слегка странно».
Ангела и Рейден обернулись к залу. Гости улыбались. Родители встали со своих мест и хлопали, утирая слезы с покрасневших щек. Затем набросились на них с объятиями под неугомонный шквал аплодисментов. Даже Рика смахнула слезу, сжимая подкрашенные губы и улыбаясь.
– Ну а мы с тобой когда? – спросил ее Крэм.
– Лет через пять минимум.
– Что?! – У Крэма было такое возмущенное лицо, что Рика рассмеялась сквозь слезы.
– Это на тот случай, если вдруг решишь выбрать другую.
– Я еще в детстве выбрал тебя. – Крэм приобнял ее.
Когда Ангела обнял Фам, он почувствовал себя гораздо легче.
– Все в порядке? – спросила его мама, отстраняясь.
Ангела смотрел в ее блестящие от слез радости глаза и понимал, что у него есть все для того, чтобы быть счастливым. И о Марвел нужно забыть.
Гостей направили в соседний просторный зал, где уже были накрыты столы и готовилась целая концертная программа. Такая шумная обстановка напугала не только Рейдена, но и Ангелу. Но уходить, чтобы провести время вдвоем в каком-нибудь тихом местечке, никто не собирался. Пока что.
Родственники Рейдена подходили, чтобы сделать памятные фотографии, но как бы Красс ни отмахивался, Ангела сам брал телефоны и делал фото.
– Эм, простите, – услышал он позади себя женский голосок.
Ангела развернулся. Перед ним стояла невысокая чернокожая девушка с некогда кудрявыми, а теперь выпрямленными черными волосами и удивительно глубокими серыми глазами. Она улыбалась и от растерянности немного покачивалась на месте. На ней было пышное синее платье до колен.
Не составило труда сразу догадаться, кто перед ним стоит.
