– И кто же он? – со страхом спросил Ангела.
– Артур. С рождения незрячий мальчик, перевернувший историю не только мира стихий, но и всего мира в целом. Он был первым смертным, нашедшим Лес Мерцаний. Он посадил там косточку персикового дерева в честь своей погибшей сводной сестры. Спустя сотни лет из этого дерева на свет явилась его переродившаяся сестра, известная сейчас…
– …как Святая Мелани, – с восхищением закончил Ангела.
«Выходит, у Мелани было вот такое прошлое?»
– Я о нем слышал, – проговорил Рейден задумчиво. – Но о нем очень мало известно.
– Да. К сожалению, в вашем мире так уж устроено, что по-настоящему великие люди остаются без славы и почестей. А Артур этого заслуживал. И я сейчас говорю не о короле Англии, который не совершил и пяти процентов того, что сделал Артур за свою трагическую жизнь.
– Расскажи о нем больше, – попросил Ангела. Он был так воодушевлен, что захотел узнать об этом герое и его прародителе, на время забыв о настоящей причине этого разговора.
– Ты ведь хотел забыть о стихиях. Разве нет? – незнакомец достал жвачку и закинул ее себе в рот. – Вот что в вашем времени хорошо, так это еда, пусть почти вся она и вредит здоровью.
– Да, хотел, но раз на то пошло…
– Забудь, Ангела. Мы с тобой не должны были разговаривать. Просто мне захотелось повидать тебя. Ведь после этого мы с тобой уже никогда не встретимся.
– Почему? – спросил Рейден. – И что за трагическая судьба нас ждала?
– Лучше на этом не зацикливаться. В любом случае с этого момента я выхожу из игры. Дальше дело ваше, ведь теперь вы оба обычные людишки. Да и в личную жизнь лезть как-то больше не хочется.
– Ты так и не сказал, кто ты. Назови хотя бы свое имя, – попросил Ангела.
В ответ незнакомец надул шар из жвачки, лопнул его и потянулся к Ангеле. Эрар зажмурился, не зная, чего ждать, но вдруг почувствовал, как ему взъерошили волосы, и открыл глаза. Голубые глаза незнакомца на фоне бледного лица казались особенно яркими и завораживающими.
– Передай всей своей родне привет от меня.
И после этого он исчез. В воздухе резко похолодало. Пропал не только незнакомец, но и машина вместе с ним. Они стояли возле стройки и с удивлением заметили, что здание торгового центра исчезло.
22
После такого насыщенного дня Ангела чувствовал себя опустошенным. Непонятная встреча с непонятным незнакомцем свалилась на него как снег на голову, отчего следовало бы метаться в догадках, но ничего, кроме тоски из-за переживаний о Рейдене, Ангелу не одолевало.
После расставания с Реем Ангела обреченно осознал, что такими темпами их дружба долго не проживет. Один из них точно не выдержит и решит поставить точку.
И это будет Ангела. После признания Рейден отказал в надежде, что друг разлюбит его, но и связи разрывать не стал. Ни туда, ни сюда. Он недооценивал эмоциональность Ангелы и не понимал, как сильно мучал его своим мягким «недоотказом».
Джинджер вернулся с работы раньше. Ангела не успел собраться с мыслями, чтобы продолжить разговор с Фем, потому решил рассказать обо всем и передать привет от незнакомца другой маме – Марвел.
Единственной полноценной связью для обоих был скайп, где Ангела всегда выглядел каким-то помятым, сонным и измотанным жизнью. Хотя честно говоря, в реальности все было так же.
Проблема заключалась еще и в разных часовых поясах. Но попробовать позвонить стоило. Ждать Ангеле пришлось недолго, но за секунды ожидания его сердце билось в два раза чаще, а когда на экране отобразилось лицо мамы Марвел, оно и вовсе замерло от страха. С распущенными осветленными волосами, которые теперь были похожи на солому, загорелая, в спортивной футболке и с цепочкой на шее она выглядела радостнее, чем обычно.
– Привет, сынок! – Она помахала ему и широко улыбнулась.
Ангела привык, что мама Марвел спокойная и хладнокровная, и видеть ее такой жизнерадостной было непривычно.
– Привет, мам. – Ангела слабо улыбнулся в ответ.
– Ты что, заболел? – обеспокоенно спросила Марвел, заметив его полузакрытые глаза.
– Нет, я здоров.
– А чего такой уставший? Из-за колледжа?
– Я выгляжу как обычно. Лучше расскажи, почему ты такая счастливая?
Лицо Марвел смягчилось. Она расслабила плечи и отвела взгляд в сторону.
– Понимаешь, я чувствую себя такой свободной после всего случившегося летом. И хоть мне еще больно на душе, когда вспоминаю, я все равно счастлива, что все закончилось и все мои близкие в безопасности.
Это звучало так умилительно, и Ангела тоже хотел бы поделиться своими мыслями, но вспомнил о незнакомце и, сделав небольшую паузу, ответил:
– Насчет безопасности… – Он сцепил пальцы в замок. – Я тут странного паренька встретил. Он просил передать привет всей моей семье.
– Что за паренек? – с осторожностью спросила она.
Сейчас она больше походила на прежнюю Марвел. Ангеле показалось, что мама начинает догадываться, о ком он рассказывает.
– Ну, блондин, высокий, голубоглазый, немного кудрявый.
Марвел откинулась на стул, выпрямилась, глубоко вздохнула и, как показалось Ангеле, закатила глаза.
– А что он от тебя хотел?
Ангела встал перед выбором: рассказывать ли о вторжении незнакомца в его личную жизнь или пока выведать о нем побольше.
– Мы с Рейденом поймали такси. Сначала я увидел, что за рулем взрослый мужчина, но потом там оказался этот парень. Он сказал, что давно хотел со мной встретиться, и просил передавать тебе привет.
– И все? – Марвел чувствовала, что этим рассказ не заканчивался.
– Ну да, – солгал Ангела и тут же сменил тему – А ты знаешь, кто это может быть?
– Да, знаю. – Марвел призналась удивительно быстро. Но выражение ее лица заставило Ангелу напрячься, ощутив внутри невидимый груз.
Марвел сложила руки на груди и тяжело вздохнула, обреченно закрыв глаза.
– Не думала, что он все-таки решит с тобой встретиться.
– Так он знал обо мне с самого начала?
Марвел положила руки на стол, как ученица и, пристально взглянув Ангеле в глаза, сказала:
– Он твой дедушка, Ангела.
Не успел Ангела ахнуть, когда его саркастический ум заключил: «По крайней мере, теперь я знаю, в кого мы с мамой пошли блондинами».
Он даже представить себе не мог, что тот красавчик из такси оказался мужем его бабушки, отцом мамы и его дедушкой. Ангела понимал, что у него необычная семья, но не настолько же! Как-то он привык и бабушек, и дедушек представлять… иначе.
– Подожди! Но разве моим дедушкой не был смертный?
