– Серьезно? – Рейден ухмыльнулся, но глаза его печально блеснули.
– Да, представь, как лоханулся. Так бы я тебе в жизни не рассказал.
– А как ты понял, что… такой? Давно?
Ангела перевел взгляд на окно.
– Я ведь могу не отвечать на этот вопрос?
Рейден понимающе кивнул.
Они стояли в молчании. Столько слов крутилось в голове, но обоим казалось, что они пустые и бессмысленные, ничего не изменят и останутся непонятыми. Как же они ошибались…
Выходит, все? На этом все и закончится?
«Я хочу продолжать общение, но так, как было раньше, уже не будет никогда». Что делать теперь?
Ангела уже представлял жизнь в новом колледже. Он попадет в какую-нибудь плохую компанию, начнет курить или даже пить, будет ночами шляться с ребятами, которых не знает, а потом в какой-то миг подвыпившие друзья начнут к нему клеиться. И что же он сделает тогда? Напьется и ответит на приставания? А потом рано или поздно ляжет под одного из них? Или не одного… Утром все равно не вспомнит, сколько их было.
Он будет встречать Рейдена на улице, в кафе, и тот будет глядеть на него растерянно, желая подойти, а потом с отвращением – при виде парней, с которыми Ангела будет идти. А он не станет сопротивляться. Ни капли. Своими постыдными поступками вычеркнет Рейдена из своей жизни. Когда-нибудь они будут вспоминать друг о друге, думая: «Да, было такое, дружили, а потом разошлись». И будут жалеть: «Какими мы были бы, если бы продолжили свой путь вместе?»
– Я пойду.
Рейден всматривался в Ангелу, пытаясь понять его реакцию, но тот лишь холодно процедил:
– Пока.
И Рейден ушел. Тихо закрыл дверь, бесшумно спустился по лестнице и вышел на улицу. Ангела цепко выхватил взглядом его отдаляющуюся фигуру, запоминая каждое движение. Когда ночь поглотила Рейдена, Ангела сполз по стене вниз, закрыл лицо руками и разрыдался. Он сам выбрал такой конец.
17
В кафе рядом с колледжем было жарко, даже немного душно – отопление работало на полную. Пахло свежеиспеченными пирогами и круассанами, натуральным кофе и фруктовым чаем. Смешавшиеся запахи сводили Логана с ума. Он сидел здесь уже минут десять, дожидаясь своего друга. Или уже не друга. Все-таки он чувствовал скрытую угрозу со стороны Рейдена с тех самых пор, когда тот узнал о его бисексуальности.
Логан выпил чашку едва теплого чая, специально дождавшись, пока тот остынет, иначе сварился бы в своем свитере. А ведь он сюда еще и в пуховике пришел. Зимы пошли суровые.
– Привет, – подсел к нему Рейден.
Немного глуповатая, ванильная музыка отвлекала от важного разговора.
– Привет. – Логан старался улыбнуться искренне, но получилось не очень. – Что-нибудь будешь?
– Мне нудно только поговорить с тобой, я ужинал.
– Не понимаю, с чего бы тебе звать меня в кафе.
– Потому что поговорить больше негде. Дома обстановка угнетала бы, тем более что я сейчас один.
– А я вообще в общаге живу, иногда у Лайка ночую, он здесь квартиру снимает. Все предлагает мне туда перебраться, но я все никак, – начал Логан, но вовремя заметил, что Рейдена не особо интересует его жизнь. – Ладно, что там у тебя?
– Хотел попросить у тебя совета.
– По части?
– Мой друг… Один из моих друзей… Ему нравятся парни.
– Вау, – только и выдал Логан. – Еще не побил его?
Рейден бросил на него озлобленный взгляд. Он понимал, что его гомофобия – ни для кого не секрет, но со стороны Логана это все равно прозвучало оскорбительно и насмешливо.
– Если ты считаешь, что я опущусь до такого, то сильно ошибаешься.
– Ну мало ли… – Логан подозвал официантку, заказал пирожное и холодный чай. – И что за совет ты хотел?
– Логан, я понимаю, что тебе сложно понять мое негативное отношение к… геям, но этот друг для меня действительно важен.
Напряженное лицо Логана разгладилось.
– Я не хочу его терять, но изменить его не смогу, а вот себя – вполне возможно…
– Стоп!
Логану принесли заказ. Он поблагодарил милую официантку и продолжил:
– Ты хочешь изменить свое отношение к ситуации?
– Да, можно и так сказать. – Рейден стеснялся. Даже стыдился своих слов – как можно принять то, что отторгал всю свою жизнь?
– Что ж, я могу тебе с этим помочь… – Из уст Логана это прозвучало очень легко, будто его попросили перевести старушку через дорогу.
– Да? – Для Рейдена же это означало сделать что-то невероятное, неподвластное человеку.
– Все довольно легко, на самом деле. Но многое зависит от тебя.
Логан достал телефон, поискал там что-то немного и посмотрел на Рейдена испытующим взглядом, как перед экзаменом. Это заставило Рейдена немного заволноваться. В горле пересохло.
– Но пообещай мне кое-что, – проговорил Логан. – Сразу после того, как увидишь, ты должен это повторить. Иначе нет смысла. Согласен?
– Что я должен увидеть и повторить?
– А вот этого я тебе не скажу. Просто пообещай, что сдержишь слово.
Рейден вздохнул. Как бы ему ни хотелось отказаться, дружба стоила того.
– Обещаю.
* * *
– Рейден, привет!
Селли взбежала по лестнице и легонько дотронулась до его руки.
– Да, привет. – Рейден бросил на нее взгляд и вновь погрузился в свои думы.
Был понедельник. Ровно неделю назад произошли известные потрясения, но Красс все так же слышал обрывки разговоров проходящих мимо студентов об этом и ловил на себе подозрительные взгляды. Его никто не задирал, но часто останавливали и спрашивали об Ангеле, словно им действительно была важна его судьба. На деле же это было не так. Они просто утоляли свой интерес, который пройдет если не через неделю, то через месяц точно.
– Как Ангела? – спросила Селли. Они встали возле кабинета в ожидании звонка.
– Нормально.
– Он скоро вернется, не знаешь?
– Не знаю.
– А почему сбежал?
– Не знаю.
– Врешь!
– Селли… – Эта девушка начинала не на шутку раздражать Рейдена. – Я понимаю, что, наверное, тебе важен Ангела, но ты ведь и сама можешь к нему сходить.
– На самом деле, Рейден, – Селли спрятала прядь за ухом, – я хотела тебе кое-что сказать.
Парень старался выглядеть как можно более заинтересованным, но сейчас признания девушек были ему интересны меньше всего. Тем более Селли.
– Вы с Ангелой правда встречаетесь?
