«В смысле? Откуда он знает о случае в коридоре? До него уже дошел слух?»
И лишь задавшись этими вопросами, Ангела понял, что только что совершил фатальную ошибку. Роковой глупый просчет. Он случайно отправил сообщения не Логану. Он отправил свои признания Рейдену.
13
«Я прожил неплохую жизнь» – такой была одна из первых саркастических мыслей Ангелы. Остальные были в духе: «Бежать! Бежать из колледжа! Бежать из города! Бежать из страны!»
И ему было бы смешно, если бы не та боль и холод, сменявшийся жаром, что он испытывал, когда вновь и вновь перечитывал сообщения, глядя на ник того, кому их отправил. Он молился, чтобы оказалось, что у него просто помутнело в глазах, и на самом деле он все это время писал Логану. Но нет, это был Рейден. Абсолютно точно.
На последнее сообщение Рейдена Ангела ничего не ответил. И дело не в том, что в голове теперь творился хаос, а на глаза наворачивались слезы. Просто у него не было сил. Страх и осознание поражения, смирение с неизбежным позором подточили его силы так, что даже ноги онемели. Он боялся выйти из туалета и увидеть там Рейдена с телефоном в руках и выражением лица, которое бы так и говорило: «Я разочарован в тебе».
Ангела уперся руками в раковину, положил телефон рядышком и попытался остудить горячий от напряжения лоб. У него резко подскочило давление. Слезы обиды застилали глаза, но эта обида за секунду превратилась в злость, и он с приглушенным криком швырнул телефон об стенку, разбив его вдребезги.
«Как? Как я мог так просчитаться?! Как мог так ошибиться?! Идиот!»
Он выбежал из уборной, помчался к гардеробной. Номерок от куртки остался в кабинете. Тогда Ангела, оглядываясь по сторонам, как преступник, помчался за вещами, ворвался в кабинет и схватил сумку так быстро, что преподавательница даже не успела опомниться. Уже когда он был снаружи, она крикнула ему вслед:
– Ангела, ты куда?
Но он ее не слышал. Все звуки исчезли. Он даже не оглянулся, когда на лестнице чуть не сбил миссис Карпер. Сейчас это казалось такой ерундой. И как он мог раньше ее бояться?
– Ангела Эрар! – позвала она, но он уже успел забрать куртку и выбежать из здания.
Несколько раз он чуть не поскользнулся из-за гладкой подошвы ботинок. Он бежал, чувствуя, как ледяной воздух режет горло и легкие, как становится невыносимо дышать и каждый вдох причиняет боль. Но не мог остановиться. Понимал, что если замедлит бег, то его догонят. И вот тогда конец. Позор. Отвращение. Презрение. Издевательства. И как же Ангела боялся, что Рейден будет причастен хоть к чему-то из этого списка.
Снег падал крупными хлопьями ему на волосы. Он добежал до остановки, но не успел на автобус. Тогда поймал такси, запрыгнул внутрь и первое, что сказал водителю, было:
– Пожалуйста, увезите меня отсюда подальше!
– Хорошо… – изумленно протянул таксист. – Но куда именно?
– В центр.
– Куда?
– Неважно! Просто отвезите меня в центр!
– Хорошо-хорошо.
Ангела не заметил изумленного лица водителя. Он не отрывал взгляда от пола, только чтобы не смотреть в окна, за которыми так боялся увидеть преподавателей или Рейдена.
По радио крутили хиты девяностых, под которые Ангеле всегда хотелось танцевать, пусть обычно он и сдерживался. Но только не сейчас.
– Ты выглядишь неважно.
От опустошения Ангела даже не смог вытянуть из себя слово или кивнуть. Водитель наблюдал за мертвенно-белым лицом парня, изучающе следил за его выражением.
– Ты что, плакал?
– Пожалуйста, не задавайте таких вопросов, – глухо попросил он.
– Хорошо.
В какой-то момент Ангела забылся. Или, может, уснул. Сам не понял, что с ним произошло, но когда очнулся, за окном ничего не изменилось. Он не сразу узнал район, который они проезжали, и даже закрыл глаза на натикавший на приличную сумму счетчик. Денег у него хватало. Они находились рядом с его домом, по главной загруженной улице, когда вдруг вдалеке Ангела заметил недостроенную многоэтажку – торговый центр. Ту самую, в которой они с Рейденом столкнулись с незнакомцем. Сейчас день. Может, он еще там, и Ангеле удастся его разглядеть и продолжить разговор?
– Можете подъехать к тому зданию?
– Торговому центру, что ли? – спросил водитель. – Да, могу.
После недолгого сна Ангела, успокоившись, наконец заметил, с какой странной, совсем неприсущей его тембру хрипловатостью в голосе говорил таксист.
Они подъехали к стройке. Ангела расплатился за проезд, спрятал руки в карманах и, слегка сгорбившись, побрел к стройке. Кто-то сделал дыру в заборе, и он ловко пролез в нее.
Здесь было безлюдно, тихо, и на миг показалось, что стройка находится под куполом, скрывающим ее от мира. Именно здесь Ангела и надеялся успокоиться. От усталости и взбудораженных нервов его клонило в сон.
Он знал, что миссис Карпер наверняка позвонила его родителям, не говоря уже о преподавательнице, сообщившей о его побеге куратору. Дома его ждали разборки, в колледже – лучший друг и возлюбленный в одном лице, которому он уже вряд ли когда-то сможет показаться. Лучше убежать в другой город. Он просто не сможет посмотреть Рейдену в глаза и найти оправдание. Не перенесет злобного взгляда друга, полного отвращения, презрения и ненависти из-за того, что Ангела испортил его репутацию.
Ангела вошел в здание, оглядываясь по сторонам. Лишь ветер свистел в коридоре. Он решил двигаться вдоль стены и поискать какой-нибудь уголок, где смог бы забыться. Быть может, даже замерзнуть во сне насмерть. Да, это было бы сейчас очень кстати…
И он нашел такой. С ледяными стенами, выложенными из блоков. Он сел на свою сумку – в ней все равно лежали лишь пара тетрадей и ручка – и свернулся калачиком. Почувствовал, как холод сковывает пальцы, руки и охватывает все тело. Его окружил пар от собственного дыхания. Ангела прислонился к стене и закрыл глаза. После всего пережитого он искренне надеялся, что больше не проснется, потому что впереди его ждало самое страшное.
14
– Эй, парень!
Ангела ощутил тряску. Он не чувствовал своего тела и через сомкнутые веки видел теплый свет.
– Черт, он же не мог насмерть замерзнуть? – донесся второй мужской голос.
– Нет, только не сегодня…
Света стало больше. Его продолжали трясти, и наконец из губ Ангелы вырвался усталый стон.
– Жив! – радостно заявил один из них.
Его подхватили на руки. Ангела разомкнул веки и увидел лишь яркий красно-синий свет, который сразу затмила чья-то тень.
