Именно сейчас телефон начал истошно исторгать звуковой сигнал, поставленный на номер Великого князя Меньшикова. Вроде экстренной побудки, от которой зависела жизнь многих людей. Впрочем, так оно и было. Еще не отойдя от сна, Никита сел и какое-то мгновение смотрел на экран, где высвечивалось имя тестя. Сердце сжало от предчувствия.
— Слушаю, Константин Михайлович, — буркнул с спросонья.
— Собирайся, — деловито произнес Меньшиков. — Пять минут назад поступил сигнал из Белграда. Объект найден. Но там идет серьезный бой с применением магии. Я уже послал на Обводной пару машин с мигалками. Враз домчат до точки. Давай, Никита, удачи тебе. Вытащишь князя — император не забудет твоих усилий. Девочек твоих я предупрежу.
Сон пропал. Оставалось только ополоснуть лицо, переодеться в полувоенный камуфляжный костюм, в котором Никита разъезжал по своим владениям, если предстояло лазать в лесу или на полигоне. Дорожная сумка с «бризом» всегда наготове.
Через десять минут он спустился вниз, заглянул на кухню, где хлопотали Елизавета с Надеждой, и не вдаваясь в подробности, сказал, что перебирается в Петербург. Когда вернется — не знает. Женщины встревоженно переглянулись, глядя на униформу хозяина и его сумку. Как бы Никита не старался выглядеть беспечно, а суета последних дней и нервное состояние его супруг подсказывали кухаркам о неприятных событиях, касающихся молодого владельца «Гнезда».
В особняке на Обводном его ждали. Семен Фадеев доложил о прибытии двух автомобилей с большим имперским гербом. Такие спецмашины использовали для сопровождения императорской семьи, не меньше.
— Что-то серьезное? — начальник охраны решил проводить Никиту до ворот, где его дожидался посыльный из Генштаба в капитанских погонах.
— Командировка на юг, — усмехнулся Никита. — Ольга вернется, не говори ей, что я был здесь и куда-то уехал. И так времени дали, как новобранцу. Не попрощаться, не поцеловаться.
Фадеев усмехнулся. Ему ли не знать, какова жизнь у военного. Правда, сей факт он относил больше к себе или бывшим сослуживцам. Узнав, что Никита имеет звание старлея, да еще в качестве боевого волхва магического подразделения Генштаба, зауважал его не за статус, а как мужчину, занимающегося настоящим делом. А так бы думал, что молодой хозяин, бросив военную службу, больше по торгашеской части специализируется, мало что маг и дворянин.
До Шлиссельбурга домчались быстро. Дорогу заблаговременно расчистили, выделив полосу для проезда спецтранспорта. Да еще под «зеленый» коридор. Никита не успел толком настроиться на предстоящую операцию, как его уже завели в один из казематов крепости, откуда предстояло совершить бросок до Златибора. Время осязаемо сжалось в тугую пружину. Даже страшно прикоснуться пальцем к механизму — мгновенно развернется, разрывая пространство своей энергетикой. Тряхнув головой, освобождаясь от метафорических мыслей, Никита в сопровождении помощника коменданта крепости спустился по выщербленным лестничным пролетам на нижний уровень, прошел по коридору, залитому бледно-молочным электрическим светом, и остановился возле металлической двери со штурвалом гермозатвора. Сопровождавший офицеров молоденький боец с натугой провернул колесо. Внутри что-то щелкнуло. Дверь распахнулась.
— Господин комендант, — Никита повернулся к пожилому офицеру с погонами полковника, — вам известен протокол?
— Да, господин старший лейтенант, — в голосе помощника коменданта можно было услышать ироничные нотки. — Через пять минут открыть эту дверь и убедиться, что вас нет. Связь по «красной линии», установление круглосуточного поста. Не беспокойтесь, все мероприятия будут проведены в соответствии с приказом Его Величества.
Кивнув, Никита вошел в просторный бункер, не имевший никакого выхода на поверхность. Вентиляция помещения происходила с помощью воздухозаборников. Прямоугольная коробка спускалась сверху, шла по потолку и исчезала в бетонной стене. Если прислушаться — внутри что-то шуршало и тягуче подвывало.
Он скинул с себя одежду, оставшись в одних трусах. Вжикнул замком сумки, вытащил комбинезон и сноровисто натянул на себя. Плотная ткань сжала тело, но через пару минут, подстроившись под параметры своего носителя, начала обволакивать теплом. Дискомфорт исчез.
Цилиндр маяка помигивал зеленым глазком, сигнализируя о рабочем состоянии. Никита шагнул в ровный круг, начерченный еще с прошлого осмотра бункера, и вызвал Дуарха. Демон обладал каким-то невероятным чутьем на события. Он умел быть молчаливым, когда ситуация требовала сосредоточенности, и не позволял себе шутить. Вот и сейчас, выслушав краткий приказ, мгновенно обволок Никиту плотным воронкообразным облаком и исчез в Инферно. Только кристаллики льда на стенках помещения напоминала о выбросе отрицательной энергии.
Златибор кипел. На расположенном неподалеку аэродроме стояла суета. Возле парочки штурмовых вертолетов крутились механики, проверяя боеготовность летающих машин; возле штаба скопилось около десятка военных «Зубров», расписанных камуфляжными пятнами. Никита не успел дойти до крыльца, как ему навстречу вышли полковник Орехов с озабоченным лицом и капитан Оржевский. Оба облегченно вздохнули, увидел волхва в боевом «бризе».
— Никита Анатольевич! — выдохнул Оржевский. — А я к точке выхода собрался. По нормативу вы должны были прибыть с минуты на минуту.
— Пятьдесят семь минут, — посмотрел на часы Никита. — Я прибыл на две минуты раньше. Что у нас по обстановке?
— Команда ГОН уже вылетела в полном составе к месту боя, — пояснил Орехов, явно торопясь куда-то. — Они уже в воздухе почти час. Скоро будут на месте. К сожалению, ситуация требовала быстрого решения. Вас ждать не стали, господин лейтенант. Сможете ли вы сами добраться до места с помощью портала? Вы должны быть на месте раньше спецгруппы.
— Как, по-вашему, мне нащупать точку «заякорения»? — удивился Никита. — Есть маркеры места?
— Информационный пакет, который выловили наши волхвы, подойдет? — с надеждой спросил Орехов.
— Ненадежный вариант, — поморщился Никита. — Опасность разброса увеличивается. Если только триангуляцию провести… Где группа волхвов находится?
— Капитан, отведите господина Назарова в пятый отдел.
Пятый отдел Генштаба подчинял себе боевых волхвов. Он формировался наподобие секретных служб, и в каждом гарнизоне большой империи имелась своя «пятерка». Помещение, куда капитан Оржевский привел Никиту, ничем не отличалось от казенных штабных комнат. Минимум мебели, из которых самым главным атрибутом являлись стол со стульями, пара шкафов, в одном из которых прятался чайник для чаепития и кульки с конфетами и сушками.
В кабинет находился только один волхв в звании старшего лейтенанта. Его черные тонкие усики гляделись весьма забавно на молодом чистом лице. Встал при виде вошедшего Оржевского, вытянулся.
— Господин старший лейтенант, вы сегодня раскодировали пакет от группы князя Белёвского, — без предисловий начал капитан. — Можете передать своему коллеге несколько точек, откуда шли сигналы?
