— Гуляем дальше? — спросила она. — Или присядете?
Решили пройти по дорожке до конца парка, где должны водиться белки. Они каким-то образом прибегали из лесного массива, минуя полосу заграждения в виде новостроек, и повадились просить угощение у восторженной детворы.
— Ой, какой красивый! — вдруг протянула Полина.
Тамара почувствовала, как ее сердце провалилось куда-то вниз, а во рту появился неприятный привкус железа. С витрины еще одного павильона, на этот раз по продаже игрушек, на нее внимательно смотрел большущий шоколадный лабрадор, поблескивая пуговичками темно-зеленых глаз. Его умильная морда словно говорила: может, найдется хозяин, который купил бы меня?
— И большой! — добавил восхищенно Мишка.
— Не может этого быть, — не зная почему, вслух произнесла Тамара. — Такого просто не может быть.
— Мам, давай купим! — дернул ее за рукав плаща Мишка. — Мы его в своей комнате охранником сделаем! И Ярик будет с ним играть!
— Он еще маленький, испугается, — рассудительно ответила Полина, тоже не отрывая взгляда от лабрадора.
— Да это же игрушка! — рассмеялся брат. — Большая игрушка!
— Какой в этом смысл? — пробормотала Тамара, совершенно иное имея в виду. Эпизод сна, где этот лабрадор с оторванным ухом печально глядел на нее, вызвал у иррациональный страх. Почему именно сейчас игрушечный пес попался на глаза детям? Будь она одна, прошла бы мимо, не обращая внимания на павильон.
Из помещения на улицу вышел черноусый мужчина и с интересом стал глядеть на странную компанию, явно любуясь молодой красивой мамочкой и детишками, глазеющими на лабрадора. Он уже почувствовал в них потенциальных покупателей. Обычная мирянка не будет разгуливать с таким сопровождением, да еще вооруженным.
— Вижу, деткам понравился Артур? — с отчетливым кавказским акцентом спросил мужчина, прищуриваясь от яркого солнца. — Прекрасный выбор! Вы можете его даже пощупать, погладить! Он не будет возражать! Проходите, госпожа! Убедитесь, что пес достоин таких очаровательных ребятишек!
Артур! Тамара снова вздрогнула, и как зачарованная сделала два шага вперед. Нагаец тут же оказался впереди нее, отчего смуглолицый продавец попятился назад. Так они и вошли в павильон. Телохранитель внимательно оглядел помещение, и только потом сделал разрешающий жест. Двойняшки с радостными визгами забежали внутрь и сразу же стали ощупывать игрушку.
— Почему Артур? — злясь на себя за проявленную слабость, спросила Тамара.
— Не знаю, почему его так назвали, — улыбнулся продавец и поднял одно ухо, на котором висел ярлычок с названием «игрушка лабрадор Артур». — По мне, лучше бы Рексом назвали или Джульбарсом.
Наваждения из прошлых снов не прекращали преследовать Тамару. Любая деталь, переходящая в реальность, здорово нервировало молодую женщину, особенно сейчас, когда Никита находился в Петербурге. Жуткая картина долгой разлуки не отпускала ее даже сейчас, когда жизнь начинала разворачиваться во всех красках. Муж дома, дети при отце, имение под твердым руководством — и вот этот Артур как наказание, как сигнал к грядущим неприятностям. Или к изменениям в жизни. А, может, не все так страшно?
— Мамочка, купи! — дети окружили ее и с плохо скрываемым в глазах желанием стать обладателями игрушки, ждали ответа.
— Ухо будет оторвано, один глаз заменен на пуговицу, — пробормотала Тамара и встрепенулась. Что за паника? Разве не после таких снов ее дети получили свои имена? Раз в подсказках есть смысл, не проще ли следовать знакам, постоянно всплывающим в ее жизни?
— Ма-аам! — настороженно протянула Полина. — Ты же давно знала, что купишь Артура! Ну, пожалуйста!
— А вам не будет плохо? — еще раз вздрогнув, Тамара взяла себя в руки. — Мороженое. Пес-переросток. Может, еще и белку потребуете поймать?
— Белка нам не нужна! — заявила дочка. — А Артур будет нашим стражем! И для маленьких братиков и сестер.
— Даже так? — брови Тамары дрогнули. Удивляться уже не было сил. Полина в последние дни вываливала столько информации, что становилось непонятным, где раскрываются линии грядущего, а где просто играет детская фантазия. С логикой дочь дружила, и могла просчитать ситуацию насчет «братиков и сестер», не прибегая к ведовству. Но зная, какой Дар достался девочке, ничего удивительного в ее категоричном заявлении не было. Увидела вариативность грядущих событий, или узнала о разговорах взрослых, которые и в самом деле происходили в семейной комнате Назаровых. Никита с Тамарой уже обсуждали вопрос о ребенке, но решили подождать, пока не уляжется суматоха на Балканах. Слишком больная точка для России, чтобы отмахиваться от проблем, бурлящих в Сербии и Далмации. И как эти события отразятся на самом Никите, никто не мог предугадать.
— Да, обойдемся без белки, — кивнул Миша, поддерживая сестру.
Открыв сумочку, молодая женщина на секунду замерла, и отбросив все предрассудки, подала банковскую карточку черноусому кавказцу-продавцу. И через пять минут один из охранников с серьезным видом нес большого пса в руках к машине. Дети как-то сразу расхотели гулять. Мороженое было доедено, все голуби, вальяжно разгуливавшие по дорожкам, разогнаны, а до белок так и не добрались. Зато оба довольные посадили Артура на заднем сиденье между собой и теперь обнимали его за бархатистую шею.
Заехали в офис «Нимфы», забрали Дашу. Увидев лабрадора на заднем диване, девушка рассмеялась:
— Что за пассажир у нас? Познакомите?
— Его зовут Артур, — пояснил Мишка. — Он тебе нравится?
— Очень милый, — улыбнулась Даша и потрепала уши игрушечного пса. Наклонившись к уху Тамары, едва слышно прошептала: — Пожалуй, он будет покрасивее жутких Гончих.
Тамара, сдерживая смех, кивнула. Да, Гончие уже стали притчей во языцех не только в «Гнезде», но и в поселке. Появление этих тварей на проселочных дорогах не на шутку испугало нахальных рыбаков и охотников. И теперь периметр нарушался гораздо реже. За последнюю неделю так вообще ни одного сигнала тревоги. Слухи о появлении какой-то особой породы сторожевых псов усиленно подпитывали сами жители «Родников». Но, если честно, Тамара с облегчением загнала бы Гончих обратно в их инфернальную дыру. Тревога за дочку куда тревожнее, чем за Никиту. Муж, хотя бы, человек взрослый и с боевым опытом, несмотря на молодость. А как поведут себя адские твари, если почувствуют слабину? У животных, даже условно мертвых, четкая иерархия. А ведь Гончие признали мужа вожаком стаи, но подчиняются воле Полины. Странно все это…
Вечером, наконец-то, из Петербурга прибыл Никита. Судя по его усталому, но довольному виду, что-то из многочисленных дел сдвинулось с места. Оказывается, нашли подрядчика на строительство медицинского центра, в полной мере поступили средства на паевой счет. И самое интересное, что Цулукидзе, прознав про затеваемый проект, вынудил своего вечного соперника и оппонента взять его в долю. Пусть их пай был не столь солидным, как от Меньшиковых и Строганова, но Никита умел быть благодарным, и слегка слукавил, снизив для профессоров-Целителей первоначальный взнос.
