Дао покрутил пальцем у виска, давая понять, какого он мнения о молодом коллеге.
– Джо сказал: зря пленку не тратить и записывать только разговоры. Сейчас ты что запишешь? Как он музыкально, с бульканьем храпит? Надевай наушники и контролируй обстановку в квартире. Пока голоса не раздадутся, магнитофон не включай.
В шесть утра жилец с первого этажа проснулся, пошел на кухню покурить натощак, посмотрел в окно.
«Что такое? „Техпомощь“? Водопровод сломался? Нет, если бы трубы прорвало, то приехала бы бригада из „Горводоканала“, а эти-то кто такие, что им тут надо? Антенна какая здоровая на кабине стоит. Наверное, сообщения о поломках по рации принимать».
Мужчина сделал ладошку козырьком, всмотрелся в окно, заметил дым из трубы над кузовом.
«Видать, надолго приехали, если печку топят».
В комнате заплакал ребенок. Мужчина пошел его успокаивать. Весь оставшийся день он периодически посматривал в окно, но к кому или для чего приехала «Техпомощь», так и не понял.
В два часа дня Оксана Козодоева пришла к Ефремову в гости. Услышав голоса, молодой вьетнамец включил магнитофон.
Для торжественного застолья Ефремов накрыл стол в комнате. Оксана, поморщив носик, осмотрела угощенье, велела разобрать сумку с продуктами.
– Интересно, о чем они говорят? – задал риторический вопрос оператор-вьетнамец, ни слова не понимавший по-русски.
Ему никто не ответил. Дао был занят аппаратурой, водитель спал.
– Шампанского? – предложил Ефремов гостье.
– Поставь бутылку в холодильник, а мы пока поговорим о деле. Нам спешить некуда. Рассказывай, что ты приготовил для моего братца.
Ефремов, не вдаваясь в детали, изложил свой план. Оксана призадумалась.
– Как-то хлипко все, неправдоподобно, – усомнилась она. – Ты думаешь, прокурор поверит в ограбление? Сергей – состоятельный человек, а тут – какой-то уличный грабеж.
– Все упрется в вещественные доказательства. Если у Сергея изымут вещь, которую подробно опишет потерпевшая, ему не выкрутиться.
– Потерпевшая надежная, задний ход не даст?
– Она ненавидит твоего брата. Но это еще не все. Я поставлю ее в безвыходное положение – у нее не будет выбора.
– Если не секрет, кто она такая?
– Наркоманка, проститутка, воровка, во всех смыслах падшая женщина. Зовут Кайгородова Елена. Ровесница твоего брата.
– Кайгородова, Кайгородова… – задумчиво проговорила Оксана. – Эта не та девчонка, за которой мой брат десять лет назад ухлестывал? Что-то у меня ее имя на слуху. Кажется, там была история с каким-то погибшим приятелем Сергея?
– Твой брат убил его. Сбросил с двенадцатого этажа.
– Серега может. Он бы нас с матерью убил, лишь бы себе все заграбастать… Знаешь, что меня смущает в твоем плане? Предмет, который Сергей отберет у Кайгородовой, и место, где этот предмет изымут. На мой взгляд, кулон или что-то в этом роде не подходит.
Ефремов сел напротив гостьи, отстучал пальцами дробь по крышке стола.
– Представь, три года назад ты идешь поздним вечером домой. Не в коттедж за городом, а в обычную квартиру в пятиэтажке. Навстречу тебе в темном переулке выходит мужик с ножом. Что он у тебя мог отобрать?
– Шапку, дубленку, сумочку, серьги, цепочку с подвеской…
– О, сумочку! – обрадовался Ефремов. – Что ты в ней хранишь?
– Возьми в коридоре да посмотри.
Игорь принес сумочку в комнату, вытряхнул ее содержимое на диван. Перебрал женские мелочи, остановился на пудренице.
– Не зря говорят: «Один ум хорошо, а два – лучше!» Сумочка – это самое то! Вот эта штука – пудреница? Я думал, что сейчас ими уже не пользуются.
– Пудрой никто не пользуется, но внутри ее есть зеркальце. Удобно. Пудреница много места не занимает, зато в любом месте можно открыть ее, привести прическу в порядок, губы подкрасить.
– Отлично! – обрадовался Ефремов. – Твой брат отберет у Кайгородовой сумочку. Все предметы из нее выбросит, а себе, на память об ограблении, оставит вот эту пудреницу. С внутренней стороны ее, на зеркале, эксперты-криминалисты обнаружат отпечаток пальца потерпевшей. Отпечаток пальца – это приговор твоему брату. Еще никто на свете не открутился от доказательств, связанных с отпечатками пальцев.
– А Сергей? Его же отпечатки пальцев тоже должны остаться?
– Свои отпечатки пальцев снаружи пудреницы он сотрет, а ее отпечаток не заметит. След пальца Кайгородовой будет небольшой, неприметный. – Ефремов открыл пудреницу, прикинул, где будет обнаружен отпечаток пальца. – Он будет вот здесь, на внутренней стороне крышки, около зеркальца. Теперь давай подумаем, где твой брат мог хранить дорогие ему раритеты, добытые преступным путем.
– Дома, где же еще. У меня, кстати, ключи от квартиры остались.
– С квартирой был бы идеальный вариант, но там постоянно какой-то вьетнамец сидит, хозяйское барахло охраняет. Девчонка-вьетнамка, которая у Сергея живет, каждый день на рынок и в магазины выезжает, а этот старый хрыч носа на улицу не показывает.
– Как ты думаешь, мой брат спит с этой вьетнамкой?
– Я со свечкой у его кровати не стоял, но думаю, что спит. Я видел эту девушку. Она на вьетнамку не похожа. Полукровка какая-то. Симпатичная, стройная…
– Игорь, – перебила Оксана, – я просто так, мимоходом спросила, а ты уже начал все по полочкам раскладывать. Спит мой брат с ней, и черт с ним! Ты лучше подумай, как можно этого старика из квартиры выманить. А в самой квартире… Когда Сергей был подростком, он прятал сигареты за выдвижным ящиком шкафа в нашей комнате. Если он мебель не поменял, то пудреницу можно там обнаружить.
– Шампанского? – вновь предложил Игорь.
– Давай.
Под окнами Ефремова, в кузове грузовика, оператор-вьетнамец достал сигарету, прикурил.
Игорь принес бутылку, скрутил проволочку, подвинул пальцем пробку вперед. Оксана сдвинула бокалы.
– Ну что, за Новый год? – спросил Игорь. – За встречу, за удачу?
– Стреляй, только меня не облей.
Ефремов направил горлышко бутылки в угол, надавил пальцем на пробку. С характерным хлопком пробка вылетела из бутылки, срикошетила от потолка и попала в прослушивающий прибор на шкафу. Удар пришелся точно в микрофон. От сотрясения микросхема в приборе лопнула, и он вышел из строя.
Оператор в кузове автомобиля схватился за наушники и завопил: «А-а-а!» Сигарета выпала у него изо рта, попала на брюки.
– Что с тобой? – воскликнули одновременно водитель и Дао.
– Такое ощущение, что у меня голова взорвалась, – объяснил оператор. – Прямо по ушам как жахнет, так огненные зайчики перед глазами побежали. У них в квартире что-то случилось: или граната взорвалась, или этот мужик свою гостью застрелил.
