Я плюхнулась на огромную кровать, которая стояла посередине нашего с Джеком лофта.
К нашему жилищу я тоже еще привыкала. Кристо переселил нас сюда после третьей победы. До этого мы жили в одной комнате вчетвером с Ленни и Скоттом. Комнатка была довольно большой, но до нового лофта ей было далеко.
Мне здесь, в принципе, нравилось. Тут стояли: кровать, кожаный диван, стенд с ножами и несколько стеллажей с одеждой и разной всячиной. На полу даже лежал ковер из собственной коллекции Кристо. Такой же цветастый, как он сам.
И мы с Джеком жили тут вдвоем, демонстрируя всем, что мы – влюбленная парочка. Хотя это была ложь! Мы были напарниками и друзьями, но в последнее время часто ссорились.
Вначале мы поссорились, потому что Джек был против гладиаторов и арены. Когда его притащили в дом Кристо шесть месяцев назад, он даже слушать не хотел. Мы с Кристо убедили его в пользе арены. А я жестами сказала ему, что так мы сможем сбежать.
Он сдался, и вскоре мы уже переехали из своих коммун, стали регулярно тренироваться и есть нормальную еду.
Потом мы ссорились после каждого боя.
Во-первых, Джек считал, что я слишком рискую.
Во-вторых, самое опасное, что могло случиться на арене, – это раскрытие тайны Джека. Мы долго об этом говорили, и я даже почти передумала участвовать в боях, но он меня успокоил и сказал, что никто не узнает про его особенности.
Не менее сложным этапом было то, что Джек долгое время жил один в лесу. Он был одичалым, и такое количество людей вокруг и сразившая нас слава на арене – все это было дикостью для него, но он научился жить с этим. С переменным успехом.
В последнее же время Джека настораживало мое состояние.
Вчера мы повздорили из-за… как он выразился… моей социопатии. «Ты стала слишком агрессивной и жестокой. Никакой человечности и инстинктов самозащиты.» Это все – его слова.
Я не могла что-либо противопоставить этому, кроме того, что мне приходилось выживать.
Он добавил, что я слишком вжилась в роль гладиатора, и ушел из лофта до ночи. Я знала, что он был в баре – только туда его бы отпустили смотрители, и только это заведение работало каждую ночь.
Джек вернулся, когда я притворялась спящей, и упал на кровать. От него изрядно разило алкоголем.
Когда я проснулась, он уже был в душе.
– Вот! – подытожил Кристо. – Ну, что скажешь, Джек?
Он показал мне:
«Мне плевать, что Реввера впервые увидят нас»
– Что говорит твой друг? – сразу спросил Кристо, потирая пальцы.
– Говорит, что в восторге от твоих идей! – перевела я и улыбнулась.
Кристо хлопнул в ладоши и стал отступать к двери со словами:
– Тогда, мои дорогие влюбленные, я оставлю вас! Долго не воркуйте! – лукаво улыбнулся он. – Сегодня и завтра тренируетесь! А послезавтра увидимся на арене!
И, развернувшись на пятках, Кристо вынесся из лофта с тихим бормотанием.
Я села на кровати, когда Джек прошел мимо и достал со стеллажа свои повязки на руки. Он стянул свою кофту, демонстрируя тело, от которого любые девчонки сошли бы с ума, и надел тренировочную футболку, прикрыв шрамы повязками.
На меня он ни разу не глянул. Дурной знак.
– Все еще злишься? – спросила я.
Он покачал головой.
– Мы же команда? – я тронула его за руку, и он обернулся.
«Завтрак» – коротко ответил он и вышел из лофта.
Я поплелась за ним вниз по ступеням.
Два смотрителя сопровождали Джека, еще два шли следом за мной. Мы уже привыкли к постоянному эскорту. Смотрители, как тени, следовали за нами по пятам, куда бы мы не пошли. Так тут было со всеми гладиаторами.
Сначала мы пытались найти способ сбежать из Глондара, но вскоре выяснили, что это невозможно.
Во-первых, гладиаторов сторожили еще пуще, чем обычных рабов. Везде были натыканы камеры слежения и электронные системы защиты. Абсолютно все выходы и входы запирались и охранялись.
Во-вторых, свободно можно было передвигаться только по нашей коммуне, которая в корне отличалась от тридцатой.
Тут коммуна представляла собой целый квартал… приграничный со сливочным. Так что, доступ у нас был только к приемам пищи, тренировкам и бару, в котором постоянно зависали сливки, обожающие гладиаторов. То есть, практически все сливки зависали там.
Ходить в бар – было частью нашего восхождения, как сказал Кристо.
Среди сливок было сложнее всего: мы играли роли чужих людей, а не себя. Если попросить кого-то из сливок описать нас, то любой бы ответил, что мы – надменные, хладнокровные и самые желанные кусочки среди организаторов боев. Регулярно какой-нибудь из них пытался выкупить нас у Кристо, но тот держался, не забывая намекать нам о своем превосходстве.
В-третьих, как я уже сказала, холодное оружие мы видели лишь в своем лофте, на тренировках и на арене. Стоило одному из нас прикоснуться к ножу в присутствии смотрителей, и на нас тут же было направлено не одно дуло автомата.
Огнестрельное мы видели ТОЛЬКО на арене, и то не долго. Сразу после боя у нас забирали все и проверяли на металлоискателе.
А вот смотрители всегда были при полном комплекте. Да, еще они были профи. Не такие, с которыми я дралась в столовой. Новые умели побольше меня. Даже Джек пригрозил мне нарываться, а он никого не боялся.
И в последних, мы узнали, как работали ОСы. Это были, своего рода, автоматические шипы с GPS. На ошейнике всегда горела лампочка зеленого цвета. Если раб отдалялся от Глондара, то ОС издавал сигнал и переключался на красный свет. Если раб вообще выходил из зоны GPS, то металлические шипы выдвигались и вонзались в шею раба, практически отрезая голову. Мгновенная смерть.
Без. Шансов. На побег.
Конец.
Вопрос был лишь в том, какая арена станет нашей последней?
На улице было свежо, и пар выходил изо рта. Уже был конец зимы: я провела в рабстве конец лета, всю осень и почти всю зиму.
Год назад примерно в это время, мы с Дэйтоном были охотниками в Гроджтауне и участвовали в походе.
А теперь кто я и где?! Мясо на убой. В сраном Глондаре.
Теплую одежду нам, конечно, выдали, но если бы холода были действительно лютые, то она бы не спасла. Слава богу, хоть арена была крытая, а то драться на морозе было бы невозможно.
Мы дошли до столовой, которую все тут называли рестораном.
Я заметила, что тут вообще часто употребляли старые названия для всего.
Я, конечно, не знала, как выглядел ресторан в прошлом, но что-то мне подсказывало, что не так.
Это была лишь большая столовая, просто чистая и украшенная всякими старинными штуками. И вряд ли в ресторанах до Катастрофы гостей охраняли во время трапезы. С автоматами, гранатами и электрошокерами.
