Я переоделась, залезла в машину, и вскоре проходила через охрану в небоскребе, на которой я снова отдала все свое оружие и куртку. Файв-севен у меня не забрали, а значит, я была права. Блэк просто хочет, чтобы я вернула его лично в руки.
В этот раз меня одну отправили на лифте на нужный этаж, и самостоятельно пройдя по стеклянному коридору, я постучала в дверь кабинета мистера Блэка.
– Заходите. – послышалось мне изнутри, и я вошла.
Этот шикарный кабинет что-то навеял на меня. Мне показалось, что здесь до сих пор пахнет ананасом.
– Добрый вечер, мисс Ройс.
– Добрый вечер, мистер Блэк!
– Присаживайтесь! – сказал он, указав на диван.
Пройдя по уже знакомому ковру, я села на кожаный диван, ожидая когда он закончит дела. Блэк сидел за столом, склонив голову в какие-то документы. Он был без пиджака, в черной майке с треугольным вырезом. Его руки, которых я прежде не видела, напоминали идеальные конструкции, созданные для хладнокровных убийств.
– Как ваша нога? – спросил он, не отрываясь от бумаг.
– Нормально.
– Рука?
– Тоже ничего, спасибо!
Он снова замолчал, перебирая листки, заполненные какими-то чертежами и надписями.
– Расскажите о своей семье, мисс Ройс.
Зачем это? Давайте я отдам Файв-севен и уйду?
Но вслух я этого не сказала, а лишь спросила:
– Что конкретно Вас интересует?
– Все, что посчитаете нужным рассказать.
– Я родилась после Катастрофы, и спустя полтора года родители добрались до Сферы…
– Мисс Ройс. – перебил меня Блэк, не поднимая голову.
– Что?
– Я имел в виду не хронологию событий, а личные качества, отношения. Как бы Вы охарактеризовали свою семью?
– Ох, – смутилась я. – Я бы назвала свою семью чуточку сумасшедшей.
– У Вас хорошие отношения внутри семьи?
– Ну, как сказать… С Дэйтоном – да, отличные, а вот с мамой – так себе.
– Почему?
Почему он пытается залезть в мои личные дела, черт возьми?
Но этого я тоже вслух не сказала, потому что еще хотела пожить.
– Мы постоянно расходимся во мнениях. Я все и всегда делаю не так, как она говорит, и ее это бесит!
– Вы специально делаете не так, чтобы позлить ее?
– Нет, конечно! Просто, как я уже сказала, у нас разные взгляды на многие вещи.
Тут он поднял голову, отложив свои документы в сторону, и пристально посмотрел на меня.
– О, – догадалась я. – Вы сейчас тоже скажете, что она же МАМА, и поэтому нужно принимать ее такой!
– Вовсе нет. – он поставил оба локтя на стол, отчего вены налились на предплечьях.
– Вы так не считаете? – поинтересовалась я, пытаясь убрать взгляд от его рук.
– Нет, мисс Ройс. То, что она близкий родственник, не дает никакого права вести себя как хочется. Любые отношения – это постоянный труд, будь то мать, сын, дочь, брат или любовник. Любой человек должен добиваться уважения и уметь поддерживать его.
Представляю, какой мама бы закатила скандал, скажи я ей эти слова.
– Мама бы сказала, что она же меня рожала, растила, заботилась обо мне! Это ли не причины для уважения?
– Мисс Ройс, Вы ничего ей не должны. – лениво произнес мистер Блэк. – Это лишь то, что говорят ваша совесть и мать. Родить Вас – это был ЕЕ выбор. Не Ваш. Заботиться о своем ребенке – это тоже выбор матери, а не ребенка.
Когда он это произнес, я вспомнила, что рассказал Ронни про их мать и отчима. Она сделала свой выбор, оставив их. Не это ли он пытался мне донести?
– Матери очень любят прививать своим детям чувство постоянной отдачи, мисс Ройс. – закинув голову, высокомерно продолжил Блэк. – А потом дети живут, понимая, что не оправдывают ожиданий своих родителей. Иногда даже, при правильной манипуляции, дети начинают считать эти ожидания своими.
– Вы… – я закусила губу. – Несмотря на то, что Вы говорите такие… правильные и простые вещи, мне даже стыдно об этом думать, мистер Блэк!
– Это потому что Вы ее любите, несмотря ни на что. – сухо кивнул он. – Стыд, мисс Ройс, это нормальное чувство для нормального человека.
– Вам тоже бывает стыдно?
– Никогда.
Я улыбнулась, а у него лишь слегка смягчился рот.
– Мистер Блэк, а где Ваши родители?
Он многозначительно посмотрел на меня, и это, естественно, был «воздушный вопрос».
– Так нечестно! – сказала я с ноткой обиды. – Я же рассказала!
– И это был Ваш собственный выбор. Разве я сказал «Расскажите мне о своей семье, и я расскажу о своей»?
– Ну, обычно, это предполагается! – гордо ответила я.
Я снова его развеселила, потому что он еле сдержал уголки губ.
– Хотите совет, мисс Ройс?
Я кивнула.
– Никогда ничего не ожидайте от других людей. Даже если они обещают, все равно не ожидайте.
– Но какой тогда станет жизнь? – усомнилась я.
– Необычайно легкой, мисс Ройс.
Когда я позже вошла в дом Брендана, Файв-севен все еще был со мной. Мистер Блэк, как и я, вероятно, забыл приказать вернуть его. А если не забыл, то тогда я в полном замешательстве. Зачем же его северянин притащил меня туда?
Дэйтон вернулся вскоре, и я сразу же позабыла про встречу с Блэком и все эти непонятные разговоры.
Но рассказ о его походе к Шону оставлял желать лучшего. Честно, я расстроилась еще больше. Потому что, несмотря на то, что Шон все же впустил брата в дом, он запретил всяческие упоминания обо мне в его присутствии. Дэйтон не стал настаивать, и я его прекрасно понимала. Шон был его близким другом. Они просто посидели, выпили пива и посмеялись над старыми историями.
На следующий день он снова не пришел тренироваться. И на следующий тоже.
Я сначала подумала, что он приходит сюда, когда меня нет, но, расспросив других, поняла, что он вообще не был здесь ни разу за четыре дня.
Стоит ли упоминать, насколько сильно меня сжирала совесть?
На следующий день я уже даже и не ожидала его увидеть, зайдя в трец. Нога ощущалась намного лучше, и инструктора разрешили понемногу ее нагружать.
Вернулась домой я одна, так как Дэйтон помчался к Рейчел.
Не успев закрыть за собой дверь, в нее тут же постучали. Я даже куртку не успела снять.
– Мисс Ройс? – спросил человек в черном, и я уже знала от кого он приехал. Хоть это был другой северянин, видимо, все они были отобраны по одному типажу.
