– Люблю тебя. – прошептал Дэйтон и чмокнул меня в висок.
– И я тебя.
Так я и уснула. Снов не было. Был только запах брата, окутавший меня с ног до головы.
.......................
Проснувшись на утро, я чувствовала себя лучше, чем ожидалось. Все же капельница сделала свое дело. Только вот, осмотрев свое тело, я поняла, что бедро и рука были не единственными моими травмами. Все тело было покрыто синяками: на плечах, животе, ногах, руках, шее, огромный кровоподтек на щеке и на лбу, даже на пальцах синенькие пятна кровяных скоплений. Вероятно, я выглядела как синий человечек. Зато не тошнило.
Все уже встали, как обычно, и завтракали у костра.
Когда я вышла к ним, меня встретили восторженными аплодисментами. Это ужасно смутило, но я лишь улыбнулась и присоединилась к хлопкам в свою честь.
– Ты молодчина! – сказал Ронни, похлопав меня по плечу.
– Вот это охотница, я понимаю! – добавил парень по имени Марк из отряда Пауэлла.
– Быстрей поправляйся! – пожелал Генри.
– Спасибо-спасибо-спасибо! – продолжала отвечать я направо и налево.
Я, наверно, миллион раз пересказала вчерашнюю историю, прежде чем от меня отстали.
Как же так получается, что я всегда оказываюсь в центре внимания, хотя ненавижу это больше всего.
Мы позавтракали, поговорили о стратегии и обязанностях, и разошлись кто куда, чтобы приготовиться и отдохнуть перед налетом.
Дэйтон вернул мне мое оружие, и я снова запрятала драгоценный Файв-севен в тайный карман куртки, которую подлатала Мия, пока я спала утром. Пуховик, конечно, не вернул себе прежний вид, но выглядел намного лучше, чем вчера.
Дэйтон выкроил минутку между сборами и уволок меня в отдельную комнату, чтобы я рассказала ему, когда и как мистер Блэк подарил мне свой элитный пистолет. Брат молча выслушал все, сказал, что ни черта не понимает, и посоветовал никому об этом не рассказывать. С чем я, собственно, была полностью согласна.
За несколько часов до предполагаемого старта меня нашел Шон и попросил минутку времени наедине. Я напряглась, если честно. Меньше всего мне сейчас нужно было объяснять кому-то, особенно Шону, что между мной и Джейсом ничего нет.
Мы вошли в пустую комнату, и Шон прикрыл за нами дверь. Я приготовила аргументы, почему Джейс не представляет для меня никакого интереса, но Шон не сказал ни слова, а лишь обнял меня и начал целовать, как никогда прежде не целовал.
Я обняла его и залезла руками под майку, ощутив горячую кожу. Это было приятно, очень даже.
Мы целовались и целовались, пока губы не онемели.
– Я страшно переживал вчера. – начал он, сделав передышку.
– Я знаю…
– Лекса, я чуть не умер!
– Я знаю, Шон…
– Я понял, что наши отношения… они намного больше для меня, чем казалось. Ты – намного больше для меня, чем я думал! – он снова сжал мою талию, залез под майку и гладил кожу кончиками пальцев.
– Девочка моя, обещаю, когда мы вернемся, все будет по-другому! – сказал он, а я заинтригованно посмотрела на него. – Мы начнем взрослую жизнь: ты переедешь ко мне, и мы… Все будет по-другому, Лекс!
И Шон снова поцеловал меня, а я утонула в этой ласке и заботе. Хотела ли я этого? Вроде, да! Это же прекрасно!
– Детка, – отодвинулся Шон. – Кажется, я влюблен в тебя по уши! – улыбнулся он, и я улыбнулась в ответ.
Он не ждал ответных слов. Шон вообще ничего не ждал. Он был хорошим, самым совершенным парнем в мире! А я была его не достойна. Я была не готова признаться в ответной любви. Пока нет.
.....................
– Вы все знаете, что делать. Начинаем! – приказал Пауэлл перед входом в «Харперс», и мы вошли внутрь.
Почти восемь часов вечера.
Что было ясно из наблюдений за мутантами, так это строгий распорядок дня. В учебке нам рассказывали, что если одна тварь – это непредсказуемая тварь, то вот стадо уже подчинялось определенным законам. А значит, если вчера в это время они спали, то сегодня тоже должны, по идее. В любом случае, все были начеку и действовали настолько слаженно, что я загордилась тем, что участвую в этом.
Снова проходить те же магазины и коридоры было для меня пыткой. Остался эффект дежавю. И не особо приятный.
Мы договорились с Янгом, что я буду не в передовой, а на прикрытии. Мы оба согласились, что из-за больной ноги скорость реакции пока не та, «несмотря на то, что ты лучший боец», подметил Янг с улыбкой. Я не возражала: я хотела участвовать в добыче огромного генератора, но лезть в самое пекло – нет!
Все спуски на парковку были завалены и закрыты, поэтому никто не смог добраться до меня. Видимо, до нас кто-то в этом подземелье уже видел мутантов и завалил все выезды и въезды на парковку. Единственным известным нам проходом была дверь, через которую я вывалилась в вестибюль. Через нее мы и должны были войти.
Мия – единственная, кто не участвовал в этом, потому что ее оставили охранять машины. Она гневно ругалась и протестовала, но выбора не было – кто-то должен был остаться у машин.
Мы продвигались медленно и аккуратно, как подобает приличным солдатам. Сигналы подавали жестами, шли бесшумно, осматривали все углы и машины на пути, чтобы потом не возникло сюрпризов в виде затаившегося мутанта.
Выглядели мы как супер-вояки: все были в защитных насадках и разгрузках. «Вооружены по самые бубенцы!», как сказал Ронни.
Отряды Пауэлла и Уайта зачищали путь, пока Дэйтон, Шон, Янг и Гримм несли ящики с капканами – они являлись обязательным атрибутом в походах для ловли крупных животных. Как раз то, что нужно – это была идея Джейса. Также в ящиках были сети и ультра-яркие прожекторы. Я несла один из них, благодаря чему, чувствовала себя невероятно полезной.
План разрабатывали все утро – должен сработать, ведь над ним работали почти все. Я поняла, что имел в виду Ронни, говоря, что у Пауэлла уникальное стратегическое мышление. Он действительно подмечал гениальные детали и добавлял недостающие нюансы. Да, что уж! Почти весь план придумал Пауэлл.
Дойдя до последней парковки перед адской комнатой, мы рассредоточились. Я встала у выхода, самая последняя. Все охотники были в моем поле зрения, как и дверь в логово.
Больше всего времени заняла перекатка автомобилей. Парни вручную отогнали их и выстроили, как круговую баррикаду от логова мутантов.
Расставляя все оборудование, мы не создали ни единого лишнего шороха. Во время приготовлений, Рич и Бун стояли около последней двери, направив на нее автоматы. Появись оттуда что-то раньше, чем нам было нужно, они бы открыли огонь.
Итак, все готово!
Рич с Буном отошли от двери и заняли свои позиции. Все охотники стояли по кругу парковки за машинами. В центре, сразу перед дверью, лежали тридцать капканов, собранные с трех отрядов. И чуть ближе машин прожекторы и генераторы для их питания.
