Если я выберусь отсюда живой – что вряд ли – я попрошусь к маме на работу.
Хорошо! Хорошо, Лекса! Ладно!
Пятнадцать шагов. Это фигня. Это даже не сто метров.
Я сделала первый шаг.
Нам никогда не говорили, что такие мутанты спят. Было известно, что новообращенные люди впадают в спячку и те, кто не прошел эволюцию. Таких гладких тварей ни разу не видели спящими. Кстати, не удивительно, почему. Судя по тому, куда они для этого забрались…
Второй шаг.
Охотники умеют двигаться бесшумно. А я охотник.
Третий.
Боже, прости меня за все плохое, что я сделала. Я не хотела, я не специально.
Четвертый шаг.
С Дэйтоном поссорились. И Шон неправильно понял наш разговор с Джейсом.
Пятый.
Джейс. Интересно, он принимает участие в поиске меня?
Шестой шаг.
Навряд ли.
Седьмой шаг.
Четыре дня назад меня пытались убить ядом, а теперь я ползу по краю логова с мутантами. Смешно.
Восьмой.
Мама, мамочка! Я больше не буду дерзить и огрызаться, обещаю!
Девятый шаг…
Пап, я очень по тебе скучаю!
Десятый.
Мне тебя так не хватает, пап…
Одиннадцать.
Я замерла, потому что мутант, развалившийся на крыше дальнего авто, дернул конечностями.
Вдох.
Он продолжил спать, как и остальные.
Выдох.
Почему же они еще не почувствовали кровь? Или в глубоком сне они не ощущают ее?
Дальше.
Двенадцать шагов.
Дверь близко.
Тринадцать.
Я уже могу дотянуться рукой.
Четырнадцатый шаг, и моя рука хватается за ручку, медленно поворачивая ее вниз.
Я уже было повернулась, чтобы выйти из этой бездны, как мой взгляд притянуло нечто, что я не заметила сразу. И именно это я должна была увидеть…
Я тихо проскочила на «Выход» и тихо закрыла за собой дверь.
И побежала, стиснув зубы от жжения в ноге. Мне нужно было пробежать как можно больше таких парковок, лишь бы подальше от этого спящего царства тварей. От страха я даже по сторонам не смотрела – лишь бы подальше.
Пробежав несколько стоянок по стрелкам, я остановилась, чтобы отдышаться.
Меня тошнило и колотило, но я забыла о боли. Адреналин творит чудеса. В своих ушах я слышала бой сердца. Как марш.
Спасибо! Спасибо, что я прошла эти пятнадцать шагов.
Я снова оказалась во тьме, но она уже не была настолько непроглядной, и кажется, я слышала какие-то звуки, похожие на шаги и голоса.
Быстро, насколько могла, я похромала на звук. Легкие горели жидким огнем. Дышать было тяжелее с каждой секундой, но я не останавливалась.
Вот она! Табличка «Выход в торговый центр». Я почти рассмеялась. Как истеричка.
Но дверь не поддавалась. Будто ее что-то подпирало с обратной стороны. Я налегла посильнее плечом – дверь скрипнула.
Прислушавшись к маленькой щелке, я никого не услышала: ни голосов, ни шагов, ничего.
– Дэйтон? – прошептала я. – Кто-нибудь?
Ничего.
Я отошла для разгона, переложила пистолет в другую руку, а фонарик засунула за пояс.
Я выбью эту чертову дверь!
Разбежавшись и больно врезавшись, я вместе с дверью свалилась на заваленную мебель, которая с грохотом отскочила от двери. Видимо, эта мебель и подпирала дверь.
С трудом вскочив в полуобмороке, я закрыла скрипучую дверь обратно. Не знаю, насколько это могло бы удержать мутантов, если те проснутся, но с закрытой лучше, чем с открытой, верно?
Что-то щелкнуло и меня ослепило ярким светом.
Я подняла руку, чтобы хоть что-то увидеть, но луч сам спустился вниз и побежал ко мне.
Пока в глазах плясали зайчики от яркого света, меня кто-то схватил за руку и поставил на ноги. Оказывается, я сползла на пол. А я и не заметила.
– Ты в порядке? – знакомый голос. Рич? Да, это Рич.
Я засмеялась, а он крепко держал меня, чтобы не упала, и внимательно смотрел мне в глаза.
– Рич! – прохрипела я, удивившись собственному голосу. – Рада тебя видеть!
– А я-то как рад! – улыбнулся он. – Идти можешь?
– С трудом.
Он убрал автомат за спину и достал пистолет. Перекинув мою руку через шею, Рич поволок меня куда-то… я очень надеялась, что к брату.
– Прием. Это Рич. Я нашел ее. – сказал он в пискнувшую рацию. – Идем к восточному выходу.
Почувствовав свежий воздух, я не переставала улыбаться.
Я справилась. Я сделала это. Но есть еще кое-что, я знала.
Когда мы вышли из торгового центра, Рич убрал пистолет и поднял меня на руки. Несмотря на его не мощную комплекцию, он нес меня, как пушинку. И мы двигались намного быстрее.
Закрыв глаза, я открыла их, когда вокруг резко поднялся гул голосов. Генри. Пауэлл. Ронни. Янг. Мия. Шон. И Дэйтон.
Брат сжал меня так сильно, что я задохнулась. Он все обнимал меня и гладил, нашептывая, как он с ума сходил, и как он счастлив. Шон держал меня за руку, просто смотря в глаза. Это слезинки у него?
– Что с повреждениями? – спросил Янг, подойдя с большой аптечкой.
– Рука и бедро. – прохрипела я.
Он тщательно осмотрел меня, похвалил за храбрость и перевязал раны. После, меня попросили умыться и сменить одежду, поскольку я была, мягко скажем, похожа на труп: грязная, вонючая и в крови. Рич даже не сразу понял, что это я вывалилась перед ним из двери.
Дэйтон помог мне умыть лицо и волосы и переодеться в чистое. Надев на мокрые волосы свою шапку, Шон заставил меня поесть, хотя мне совсем не хотелось, а Янг поставил капельницу с каким-то чудо-средством для восстановления.
Я не совсем понимала, где мы были. Наверно, это место ночлега. Здесь чисто и просторно. И не воняет.
Сидя на полу с капельницей, я слушала рассказ брата, о том как он пытался разгрести завалы и пролезть в дыру. Как чуть не подрался с бойцом Пауэлла, когда тот сказал, что я – не жилец. Как Шон с Ронни бегали в поисках входа на нижние уровни. Как Джейс с Ричем несколько часов подряд рыскали внутри и вокруг торгового центра.
– А где Джейс? – спросила я.
Вроде все вернулись и сказали мне свои пожелания, но его я не видела.
– Он там с Пауэллом на улице.
– У Пауэлла ведь есть карта «Харперс»?
