– Откуда мне знать? Спроси у своего бойфренда!
Теперь не осталось сомнений, что все видели, как я уснула. От этого появилось непреодолимое желание провалиться сквозь землю и уничтожить брата. Но прежде чем я открыла рот, чтобы высказать ему несколько нелестных фраз, Джейс произнес:
– Достаточно большая, чтобы называться городом! Этот забор проходит через весь Гродж и регулярно расширяется.
Я повернулась к нему, забыв о неловкости:
– Серьезно? Почему же вы не живете здесь?
Джейс засмеялся, глядя на свой пистолет.
– А ты думала, что мы не живем в общине, потому что места не хватает? – спросил он, продолжая улыбаться.
– Ну… не совсем! Но почему же вы не живете в общине?
Пожав плечами, Джейс ответил:
– У каждого в общине есть своя работа и свои обязанности, а также свои привилегии и условия пребывания. Здесь не так как в Сфере. Гроджтаун – это серьезный отлаженный механизм, состоящий из людей с разными навыками. У меня своя работа, и она не связана с постоянным пребыванием в городе. Мы что-то типа разведчиков. Раньше мы еще разыскивали и приводили людей, но сейчас ими не занимаемся. Теперь это обязанность других, а мы просто находим то, что нужно найти, или доставляем что-нибудь куда-нибудь. Иногда уезжаем на дальние расстояния, чтобы разведать, что где происходит.
– А кто создал общину? И когда?
– Несколько людей, которые странствовали по городам в поисках убежища. Один, кстати, был беженцем из Сферы. Случайно встретившись в Гродже, они решили создать здесь что-то безопасное и живое… в отличие от Сферы, которую один из основателей называл тюремной крепостью.
– А Сфера вообще знает о существовании этой общины? – повернулся Дэйтон.
– Конечно, знает. Между Сферой и Гроджем есть соглашение. Иногда ведутся переговоры, но о чем – не знаю, и мне не интересно. Для меня Сфера – гниющая тюрьма, и ничего более! – добавил Джейс.
– Значит, в общине есть начальство? Из кого состоит? – снова поинтересовался Дэйтон.
– Скоро узнаете сами. Вам все расскажут. Миссис Ройс, заводите машину.
Деревянные ворота медленно разъезжались в стороны, и оттуда вышел Рич, за которым показалась маленькая, но серьезная армия из семи человек. Все были вооружены до зубов и одеты во все черное.
Проезд через ворота был обложен серыми мешками, а по краям снова многочисленные колья. За перегородками из мешков выстроились различные машины: грузовые, легковые, мотоциклы и даже несколько танков. Своими глазами я их видела впервые – узнала лишь по картинкам с уроков истории.
Рич подошел к машине, сел внутрь и кивнул Джейсу.
– Медленно заезжайте внутрь, Норин. – приказал тот.
Машина тронулась с места, и мы проехали через ворота, которые сразу начали закрываться за нами.
Я так нервничала, что тряслись коленки. И это был не страх, а что-то смешанное: чувство грядущих встреч, новых людей и приятное волнение, потому что что-то мне подсказывало, что здесь нас не обидят. Или я просто хотела в это верить?
Вперед вышел мужчина лет тридцати-пяти. Во всем черном, как и все остальные окружающие нас люди, но у него были не военные вещи, а вполне обычный костюм из пиджака, рубашки и брюк.
Мама остановила машину, и Джейс с Ричем одновременно вышли из машины. Нам было велено оставаться внутри.
Обменявшись рукопожатиями, они что-то обсуждали. Я не видела лица Джейса, потому что он стоял спиной ко мне, но мужчина ему дружелюбно улыбался.
Они недолго поговорили, после чего Джейс повернулся и подозвал нас к себе. Как только мы подошли, он сразу представил:
– Это Норин Ройс, – Джейс указал на маму. – Это ее сын Дэйтон и дочь Алексия.
– Меня зовут Такер. – мужчина протянул руку, и мама пожала ее. – Возьмите свои вещи, и идем в мою машину. Вашу мы оставим здесь. Она будет в сохранности в той зоне. – Такер показал на дальнюю стоянку, где стояли только легковые автомобили.
Мы кивнули, не задавая лишних вопросов, и пошли за своими сумками. К машине уже подошел человек, который открыл водительскую дверь и залез внутрь. Как только мы все забрали, он отогнал машину на стоянку.
Такер одобрительно улыбнулся и направился в сторону большой черной машины неподалеку. Мы последовали за ним, но только мы втроем… Джейс и Рич развернулись и направились в сторону невысокого домика, граничащего с воротами.
Мы вот так просто разойдемся? Без прощания?
– Джейс! – выкрикнула я.
Сказав Дэйтону, что сейчас вернусь, я побежала к Джейсу, который остановился и удивленно уставился на меня. А подойдя к ним, я поняла, что абсолютно не знала, что сказать. Зачем я его позвала? Выглядела как полная идиотка: сама позвала и теперь молчу. Во второй раз мне очень захотелось провалиться под землю.
Ситуацию спас Рич, который демонстративно прокашлялся и сказал тихим меланхоличным голосом:
– На случай если не увидимся, то удачи тебе и твоей семье. А я пойду к часовым… и… оформлю наши пропуска. – он только что придумал про пропуска, в этом я была уверена и благодарна ему за это.
Кивнув, Рич улыбнулся, от чего на душе сразу потеплело – настолько его улыбка была по-детски милой и красивой. А ведь вчера я до смерти боялась этого человека. Бросив короткий взгляд на Джейса, стрелок поплелся к часовому домику.
Джейс, как подобает джентльмену, выждал несколько секунд, пока Рич достаточно далеко отойдет, и спросил:
– Что ты хотела сказать, Алексия?
Мне захотелось сказать ему правду, что я не знала, что хотела сказать, и вообще я не понимала, зачем позвала его, и что неправильно было вот так расстаться, и конечно, важнее всего надо было сказать «спасибо» за то, что мы живы и целы, а главное – в безопасности, благодаря ему. Я многое могла ему сказать, но вместо всего действительно значимого выпалила:
– Мы увидимся еще?
Джейс никак не изменился внешне. Я даже подумала, может он не расслышал, или я вообще этого вслух не произнесла. Он просто стоял и наблюдал. Прошла целая вечность, прежде чем я сгорела со стыда, а он ответил:
– А ты бы хотела этого?
Я не ожидала такого ответа, а точнее встречного вопроса на свой вопрос. А я хотела? Хотела бы увидеть его еще раз?
– Мне надо идти! – сказал Джейс, не дождавшись моего ответа.
– О, да, конечно!
– Приятно было познакомиться с тобой, Алексия Ройс! – бодро проговорил он, улыбаясь и протягивая мне руку для пожатия.
Как только наши руки коснулись, он придвинулся намного ближе и сказал:
– Не могу обещать, что мы увидимся, но мне бы этого хотелось.
Пока я молча пялилась в его спину, Джейс ушел.
