.......................
Я открыла глаза.
Рассвет.
Я проспала всего несколько часов.
Может ли тело болеть больше, чем сейчас?
А душа?
Осознав, что живой Дэйтон был лишь во сне, а теперь он так и остается мертвым, я снова разрешила себе поплакать. Потом я разрешила себе погоревать и за то, что я до сих пор жива, и никто, к сожалению, меня не съел.
Несмотря на жалкие часы сна, я больше не хотела спать. Я не хотела идти, лежать, сидеть, есть. Я бы навсегда отказалась от этого, если бы это вернуло мне брата.
Выбравшись из дома, я снова побрела вперед. Будто и не спала вовсе: все пошло по новой… слезы, передышка, слезы, передышка.
Пройдя несколько часов по лесным дорогам, я зашла в какой-то город. Чарльтон – так гласила табличка. Какое-то знакомое название.
Когда я проходила мимо первых домов, на меня выскочил мутант. Первый увиденный мной со вчерашнего дня.
На чистом автомате я выхватила Беретту из кобуры и выстрелила, попав четко в башку твари. И сразу же выругалась. Хотя не услышала собственных слов. Голоса по-прежнему не было.
Я же собиралась дать любому монстру убить меня! По кой хрен я сама его убила???
Ладно. Следующая тварь… Будет следующая. И я не схвачу пистолет.
Городок оказался маленьким, и уже спустя недолгое время я вышла с другой его границы.
А солнце все поднималось и поднималось, будто у него остались какие-то гребанные причины, чтобы светить. Я посчитала это лицемерием. Солнце больше не должно вставать.
Я шла грязная и опустошенная. Все болело, начиная от ступней и заканчивая глазами.
Остановившись на выходе из города Чарльтон, мне показалось, будто дорога знакомая, и надо идти вперед по ней. Долго надо идти. Откуда мне это знать? Может, мы проезжали здесь во время вылазок? В какой-то другой жизни. Не в этой.
И я пошла дальше. Вдоль бесконечных деревьев, по треснувшей дороге.
Интересно, а сколько нужно идти, чтобы умереть от обезвоживания? Или от голода? Вопрос странный, ведь мне вообще не хочется ни есть, ни пить. Хотя пара таблеток от боли не помешала бы.
Я шла, когда предательское солнце поднялось на самый верх.
Я шла, когда это же вонючее солнце скрылось за деревьями.
Слева в кустах что-то треснуло, и я остановилась в надежде. Но ничего не выскочило оттуда, чтобы убить меня и покончить с этими бесполезными муками. Я решила, что пистолет мне ни к чему, и выкинула его в ближайший куст.
Я шла дальше.
Шла, когда начало смеркаться. То есть прошло больше двенадцати часов, как я иду.
«Будьте внимательны за рулем! Желаем вам хорошей дороги!» – гласила надпись на старом выцветшем знаке. Я бы посмеялась, будь у меня голос.
Кстати, я уже давно не плакала. Ни слезинки уже несколько часов. Это прогресс.
Еще один еле заметный знак: «Пятьдесят километров». Это типа нельзя идти быстрее пятидесяти километров в час? Хорошо, не буду.
Природа готовилась к темноте, возрождая звуки стрекота и далекого шелеста. Может, этой ночью смерть придет за мной?
Пока я продолжала идти, меня захватила какая-то незнакомая мысль, что я должна встретить еще один дорожный знак, только вот какой? Что за навязчивая идея?
Когда я уже посчитала себя сумасшедшей, мне встретился этот знак. Я даже остановилась и потрогала его, чтобы удостовериться, что мне не мерещится. Знак был настоящим и почти невидимым. Гласил о сужении дороги.
Хм.
Еще километр. Надо пройти еще один километр. А дальше что?
Я пошла быстрее, отсчитывая шаги и пытаясь примерно посчитать один километр.
Вот тут. Я остановилась.
И что? Вокруг такой же лес: деревья, стрекот, дорога. Ничего не изменилось. И никаких других дорожных знаков нет.
Пройдя еще пару шагов, я снова остановилась.
Деревья будто манили меня.
Я пошла через лес. Мне казалось, что сама судьба ведет меня сквозь эти дебри, которые скоро погрузятся в полный мрак. Когда это случится, я просто лягу и буду лежать на земле. И так, пока не умру.
Было ощущение, что деревья ведут меня куда-то: те, которые справа были повыше, чем те, сквозь которые я шла. Или я спятила? Хотя в сумраке черт их разбери – все одинаковые.
Я шла и шла, пока не упала, запутавшись в какой-то невидимой хрени. Что за черт? Когда я споткнулась и упала, то раздался громкий звон: будто банки застучали друг об друга.
Чья-то ловушка? Для меня? Блэк уже тут и поджидает? Или Президент?
А может, это Дэйтон?
Высвободив ногу из тугой лески, я пошла дальше, стараясь смотреть куда наступаю. Я уже знаю куда иду? Верно?
Лужайка.
Вдох.
Дом.
Дом с открытой дверью и светом внутри.
Лесной домик, и… Рич, наставивший на меня винтовку, стоит на крыльце.
Выдох.
Я упала на колени, продолжая смотреть на Рича, который уже повесил винтовку на плечо и бежал ко мне.
– Лекса? Что ты…? – опустившись рядом, он посмотрел мне в глаза, и я заплакала.
– Рич? – выдохнула я, но ни он, ни я не услышали этого.
Его глаза распахнулись от испуга, и он закричал, повернувшись к дому:
– Джейс!
Я рыдала не в силах остановиться, когда сильные руки в татуировках встряхнули меня. Подняв заплывшие глаза, я увидела лицо Джейса… обеспокоенное, серьезное.
– Лекса, ты как сюда, нахрен, попала? Что случилось?
Я попыталась что-то сказать – сама не знаю что – но ничего не прозвучало. Лишь голосовые связки привычно засаднили.
Лишь его руки не давали мне упасть на землю. Я даже ухватиться за него бы не смогла. Тело отказалось подчиняться.
Я просто плакала. Разве может человек столько плакать?
Подошли Гай и Бун, с подозрением переглядываясь между собой. Джейс подхватил меня за спину, чтобы я не свалилась, а Рич просто наблюдал за мной, когда рация на поясе Джейса ожила и заговорила незнакомым мне голосом:
– Приказ всем охотникам. Повторяю: приказ всем охотникам. Найти Алексию Ройс: рост средний, глаза карие, волосы средней длины, черные, кожа смуглая. Возраст: двадцать два года. Одета в черные брюки, майку и куртку. На левой руке рана. При себе: пистолет и два ножа. Чрезвычайно опасна. Найти, убить и доставить тело в Гроджтаун. Всем охотникам дать обратный сигнал о получении приказа. Повторяю…
И он повторил все это еще три раза. Одни и те же слова.
Пока все стояли, вникая в сказанное, я лишь думала о том, что Блэк опоздал. Он сказал, что натравит своих людей спустя ровно сутки, но прошло уже больше времени. Он опоздал. Почему? Забыл? Не посмотрел вовремя в ежедневник? Часы отстали?
