Тег, не отрываясь, смотрел на аксолотлевые чаны – на этих женщин. Эти сестры тоже пожертвовали своими жизнями, хотя и необычным путем. Теперь благодаря Скитале и его тайным нуль-энтропийным капсулам Бинэ Гессерит и Шиане были нужны новые чаны.
Когда врачи Сукк принялись изучать содержимое нуль-энтропийной капсулы, они обнаружили там также и клетки лицеделов, что немедленно возбудило подозрения относительно Мастера. Сам Скитале отчаянно настаивал на том, что процесс можно полностью контролировать, что можно выбрать только тех индивидов, которых надо возродить в виде гхола. Жизнь Скитале клонилась к закату, и маленький Мастер перестал торговаться. В момент своей полной беззащитности он рассказал, как отличить от других клетки лицеделов.
После этого он снова попросил вырастить собственного гхола, пока не стало слишком поздно.
Теперь Шиана шла рядом с ним по медицинскому центру. Расправив плечи и выпрямив спину, она надменно взглянула на Скитале. Мастер-тлейлаксу пока еще не вполне освоился со своей свободой. Здесь, в медицинском центре, он сильно нервничал, чувствуя свою вину за то, что рассказал чужакам все, абсолютно все. Он предал свое учение, он открыл все и теперь не мог контролировать ситуацию.
– Оптимально будет изготовить еще три чана, – буднично, словно о погоде говорил Скиталь. – В противном случае выращивание группы гхола займет очень много времени, если делать это по очереди, выращивание каждого займет девять месяцев, не меньше.
– Я уверена, что мы найдем нужное число добровольцев, – холодно ответила Шиана.
– Если мы начнем эту программу, то мой гхола должен быть первым. – Скитале переводил взгляд с одного бледного чана из человеческой плоти на другой, словно ученый, рассматривающий пробирки. – Мне гхола нужен больше, чем остальным.
– Нет, – отрезала Шиана, – сначала мы должны удостовериться в том, что ты говоришь правду и что эти клетки действительно принадлежат тем людям, о которых ты рассказал.
Маленький человечек скорчил недовольную гримасу и посмотрел на Тега, словно ища поддержки у человека, ценившего превыше всего честь и верность.
– Вы же знаете, что генетические свойства клеток были проверены. Библиотеки геномов и хромосомные последовательности были сравнены с тем клеточным материалом, который я вам предоставил.
– Даже просеять эти клетки и выбрать первого кандидата – уже трудная задача, – прагматично возразила Шиана. Все идентифицированные клетки были отделены и заперты в отсеках генетической библиотеки, возле ящиков была выставлена охрана, чтобы никто не смог их подменить. – Ваш народ слишком возгордился из-за украденных им еще во времена Батлерианского джихада клеток.
– Мы получили их. У моего народа не было такой селекционной программы, как у вас, но мы тоже прослеживали родословную Атрейдесов. Мы понимали, что вот-вот грядут великие события, мы понимали также, что ваши многовековые исследования и поиск сверхчеловека Квизац Хадерача должны принести плоды приблизительно в эпоху Муад'Диба.
– Так как же вы получили все эти клетки? – спросил Тег.
– В течение многих тысячелетий рабочие-тлейлаксу были торговцами мертвыми телами. Это занятие можно было считать нечистым и презренным, но зато мы получили беспрецедентный доступ к генетическому материалу. Если труп еще не полностью разложился, то из него очень просто добыть пробу клеток, для этого надо сделать всего пару соскобов кожи.
В свои четырнадцать лет Тег был долговязым и неуклюжим, со временем обещая стать высоким представительным мужчиной. Голос его иногда срывался, но мышление и память у него были как у пожилого человека. Он произнес ни к кому не обращаясь, но явно в расчете на то, что его услышит Шиана:
– Я хотел бы познакомиться с Муад'Дибом и его матерью, леди Джессикой.
– Это только начало того, что я вам предложил, – сказал Скиталь, направив пылающий взор на Шиану. – И вы согласились на мои условия, Преподобная Мать.
– Ты получишь своего гхола, но я не склонна спешить.
Похожий на эльфа человечек закусил нижнюю губу своими мелкими острыми зубками.
– Жизнь проходит неумолимо. Мне нужно время, чтобы вырастить гхола Скитале и воспитать его, чтобы оживить его память.
Шиана решительно взмахнула рукой.
– Ты сам говорил, что тебе осталось не меньше десяти лет, возможно, даже пятнадцати. Ты получишь самую совершенную медицинскую помощь. Наши врачи будут тщательно следить за твоим здоровьем. Наш Раввин – бывший врач Сукк, если ты возражаешь против того, чтобы тебя лечили женщины. За это время мы окончательно проверим клетки, которые ты передал нам.
– Именно поэтому вам потребуются три новых чана! Процесс преобразования организмов займет несколько месяцев, потом последует имплантация эмбриона, потом вынашивание. Нам потребуется проведение множества анализов и проб. Чем раньше мы вырастим достаточно гхола, чтобы рассеять ваши подозрения, тем раньше вы убедитесь, что я говорю правду.
– И тем раньше ты получишь своего гхола, – добавил Тег. Он пристально посмотрел на аксолотлевые чаны, и смотрел до тех пор, пока не смог восстановить в воображении реальные черты женщин, которыми были эти безобразные создания до того, как начался отвратительный процесс превращения женщин с душой и разумом в гипертрофированные матки. Они жили когда-то своей жизнью, у них были мечты и устремления, были люди, которые их любили. Но когда Орден сестер объявил о своих нуждах, они пожертвовали собой без колебания.
Тег знал, что Шиане стоит только спросить. Новые добровольцы сочтут за честь дать жизнь героям легендарных времен Дюны.
Мы – источник выживания человечества.
Командующая Мать Мурбелла
Разведчицы Мурбеллы вернулись из полета в место, указанное в координатах, добытых на разбитом корабле Досточтимой Матроны, бледные как смерть. Побывав в очень отдаленном уголке Вселенной, далеко за пределами известного им Рассеяния, они обнаружили свидетельства массовой резни.
Получив от разведчиц записи, Мурбелла просмотрела их в своем личном кабинете вместе с Беллондой, Дорией и старой Матерью-Архивариусом Аккадией.
– Они были полностью вырезаны, перебиты, – докладывала разведчица, молодая и энергичная бывшая Досточтимая Матрона Кирия. – И это при всей их воинской сноровке и склонности к насилию… – Она сама не верила ни тому, что говорила, ни тому, что видела собственными глазами. Кирия вставила шигафибр в проектор, и в середине кабинета появилось голографическое изображение. – Смотрите сами.
Неизвестная планета, превращенная в обугленную братскую могилу, очевидно, была центром колонии бывшей Досточтимой Матроны, на планете остались руины десятков городов с характерной планировкой. Все жители были мертвы, строения сожжены, центры превращены в оплавленные кратеры, космопорты лежали в развалинах, а атмосфера была напитана гарью и ядовитыми испарениями.
