– Иди ко мне, Дженис.
Несколько простых слов, а истолковать их можно по-разному. И толкование, которое пришло на ум, мне совсем не понравилось.
– Зачем? – пробубнила, не снимая одеяла, и тут же поняла, насколько глупо прозвучал мой вопрос.
Ленгро тихо рассмеялся, и так же насмешливо ответил:
– А ты как думаешь?
Честно говоря, именно об этом думать мне совсем не хотелось, но… У меня ведь есть амулет, верно? И если он помог мне в прошлый раз, то и в этот не подведёт? Да?
Жаль, что я не знала ответа наверняка, но и прятаться от мужа под одеялом глупо.
Осторожно выпуталась из кокона ткани и посмотрела на лорда Брайена, точнее туда, где он должен был лежать. В кромешной темноте почти ничего не было видно.
– Иди сюда, – мягко повторил он и мне вдруг показалось, что его голос звучит сонно, словно он борется с желанием уснуть прямо сейчас.
Я пододвинулась к нему и тут же угодила в капкан рук. Если бы горло не перехватило, я бы закричала, а так только дёрнулась, пытаясь выбраться, но Ленгро не позволил мне, припечатав суровым:
– Спи!
Что? Мне не послышалось? Спать?
– Я… – хотела сказать, что мне больше нравиться спать на подушке, а не на его плече, правда мужчина не дал мне договорить, вновь бросив:
– Спи.
И сам же поспешил исполнить свой приказ. Дыхание стало ровным, а руки, удерживающие меня, слегка ослабли.
Он устал… Только сейчас я вспомнила о тёмных кругах под глазами, о морщинах, что стали глубже, о взгляде, который буквально кричал о том, что у него осталось так мало сил.
На смену разочарованию и обиде пришла жалость. Ему нужно отдохнуть, а я постараюсь его не беспокоить.
Глава 12
Я думала, что не смогу уснуть в его объятьях, но… Проснулась от того, что первые лучи солнца окрасили тёмные шторы в золотистый цвет.
Я всё так же лежала на плече Ленгро, и не испытывала при этом никаких неудобств. Разве что при свете утреннего солнца произошедшее вечером приобрело совсем другой оттенок… Алый. Точно такой же, каким сейчас выглядит моё лицо от накрывшего смущения.
Кое-как приподнявшись на локте, хотела выпутаться из мужских объятий, но так и застыла, вдруг залюбовавшись сонным лордом Брайеном. Морщины разгладились, и чернота под глазами стала почти незаметной. Едва пробивающаяся щетина, приоткрытые обветренные губы, нос с едва заметной горбинкой… Ленгро был красив, в привычном понимании этого слова. В нём не было подлости и хитрости, лишь уравновешенность и благородство…
Почему внешность так обманчива? Я бы никогда не подумала, что этот мужчина может быть так жесток к своим подданным, но следы на спине Зэйна были наглядным примером.
Стоило вспомнить о воине, как тут же подумала и о том, что лорд обещал наказать меня. И каким будет это наказание? Таким же болезненным, или меня минует эта участь?
Размышлять о боли было неприятно. Нет, не страшно, кажется я уже смирилась с тем, что ни одного дня не пройдёт без происшествия, просто неприятно. И я отбросила эти мысли.
Протянула руку, чтобы прикоснуться к колючей щеке, но мужчина перехватил её. Сжал несильно запястье, и вперился в меня цепким взглядом. Глаза после сна были немного мутными, но в них не было ни злости, ни раздражения.
Секунда, другая, и лорд Брайен, наконец, произнёс:
– Нравлюсь? – к тому же на губах появилась хитрая улыбка. И мне показалось, что пока я его рассматривала, он уже не спал. Лишь выжидал удачный момент.
На его вопрос я отреагировала так, как посчитала нужным:
– Вовсе нет, – и даже постаралась спокойно улыбнуться, только новая волна жара опалила лицо, и приготовленная маска безразличия треснула, не успев толком сформироваться.
– Врёшь, – шире улыбнулся мужчина, на что закусила губу, пытаясь сдержать ответную улыбку.
Взгляд Ленгро вдруг изменился, стал тёмным и завораживающим. Он опустил его на мои губы и гулко сглотнул. А моё предательское сердце уже замерло в предвкушении.
Этот поцелуй был бы другим, я чувствовала это всем своим существом, но он не состоялся. В дверь постучали, да так настойчиво, что проигнорировать стук было попросту невозможно.
Ленгро выдохнул сквозь стиснутые зубы, а я вновь вспыхнула от смущения и поспешно откатилась в сторону.
Будь моя воля, я бы вовсе закуталась в одеяло с головой, но и тут не преуспела.
Вслед за стуком в комнату, ничуть не церемонясь, вошёл… Кто бы мог подумать! Талим! На его довольном лице сияла довольная же ухмылка, да и чёрные, словно ночь, глаза, тоже светились удовольствием.
Жаль, что нельзя по собственному желанию проваливаться под землю. Потому что именно этого мне захотелось больше всего, раз уж не удалось скрыться под одеялом.
– О, кажется, я не вовремя, – без капли раскаяния всплеснул руками молодой человек, и, понизив голос, доверительно прошептал: – Кажется, я прервал процесс наказания, а, братец?
Молчавший до этого муж, поднялся с кровати, плавно шагнул вперёд и коротко, без замаха, ударил Талима. Голова младшего Ленгро дёрнулась назад, а её обладатель издал какой-то невнятный звук, который, по всей видимости, должен был обозначить степень его удивления.
Наблюдая за «семейной» сценой, я позабыла и о смущении, и о собственных глупых желаниях. Кажется, спроси сейчас, как меня зовут, я бы даже не ответила. Настолько поразило происходящее.
Вслед за ударом, лорд Брайен объяснил Талиму всю глубину его опрометчивого поступка:
– Ещё раз войдёшь сюда без приглашения, и я отправлю тебя, как и Зэйна, к столбу.
Супруг не повысил голоса. Он говорил спокойно и размеренно, и от этого его слова пугали куда больше, как если бы он кричал и сотрясал воздух стиснутыми кулаками.
– Даже так, – присвистнул Талим, скривив губы в подобие улыбки. Было видно, что говорить ему больно, что, несомненно, уверило меня – под руку лорду Брайену лучше не попадать.
– Неужели ты так печёшься о чувствах Вайнер? – теперь в голосе Ленгро-младшего было столько злости, что я вздрогнула, словно от холода.
Похоже, происхождением меня будут попрекать здесь вечно. И никто, совсем никто из благородного семейства даже не подумал, что лично я, хоть и рождена под крышей поместья Вайнер, никому из них ничего плохого не сделала.
– Она моя жена, – всё так же спокойно отозвался супруг. – Нравится это тебе или нет. И унижая её, ты унижаешь меня.
Лорд Брайен и сам не прочь унизить меня пренебрежительным «Вайнер», но, видно, такую привилегию он оставил за собой. Остальным же подражать ему опасно для здоровья.
– Угу, – совсем непочтительно согласился с главой рода Талим. И крутанувшись на пятках, вышел из комнаты, чтобы тут же вновь постучать в дверь.
