– Тебе просто хотелось узнать?! – не сдержалась я и грубо вклинилась в его речь. – Мы были обычными подопытными, и всё?! Ты испортил столько жизней – ради чего? Чтобы провести эксперимент?
– Я не согласен с тобой. По-моему, многим из вас этот плен не только ничего не испортил, но и наоборот помог разобраться в себе. Посмотри на себя и своих друзей.
– Ты хочешь услышать «спасибо»? – меня раздражала невозмутимость парня. – Деньгами, которые ты потратил на похищение, можно было бы помочь стольким людям, столько всего изменить! А ты выбросил их на ветер, устроил какой-то цирк.
– Киноиндустрия каждый день разбазаривает миллионы долларов на блокбастеры, которые забудутся уже через месяц, а через несколько лет станут просто смешными. Так почему я не могу сделать то же самое? Кому, как не тебе, знать, что комфортного существования человеку недостаточно: ему нужно что-то, что будет вдохновлять, давать надежду и развлекать. Знаешь, по моему мнению, люди в мире искусства делятся на два типа: творцы и дельцы. И те, и другие нужны в творчестве. И те, и другие нужны друг другу. Ты, безусловно, творец. А я – делец. Творцы могут создавать что-то за счёт дельцов. Дельцы, будучи не всегда самыми порядочными и честными людьми, благодаря произведениям творцов могут стать лучше. Мы с тобой – две стороны одной медали. Вы, творцы, зачастую пользуетесь деньгами дельцов и даже не задумываетесь о том, откуда взялись у них эти средства. Потому что они помогают вам реализовать себя. Так что не тебе упрекать меня в чрезмерных тратах.
– Ты ведь мог договориться со всеми нами. Ты мог просто приглашать всех в проект, предлагать выгодные условия. Зачем обязательно нужно было красть всех?
– Во-первых, я хотел, чтобы Лола и Дэвид работали вместе, а они никогда в жизни не согласились бы на совместный проект. Здесь же у них не было иного выбора, кроме как объединиться и создать что-то в соавторстве. А во-вторых, я уверен, что, находясь в необычных для съёмок условиях, вы творили более качественно, более самоотверженно. Лиз, – Нортон медленно поднялся с пола, – где-то глубоко внутри ты понимаешь меня и ты согласна со мной, даже если внешне протестуешь против моих слов.
– Возможно, твой поступок с похищением и можно было бы со временем принять, – ответила я. – Но после него ты изобразил нас мошенниками перед обществом.
– За шалость с пленом я не готов провести годы в тюрьме. И знаешь, вам грех жаловаться: публика всё равно любит вас, они встретят ваш фильм овациями, а обо мне даже никто не вспомнит. Хотя именно я подтолкнул вас к созданию «Поклонения».
– Не переживай, я позабочусь о том, чтобы о тебе вспоминали каждый день, – напомнила о своём присутствии Сандра. Дуло её пистолета по-прежнему было направлено на Нортона.
– Энн, не делай глупостей, давай договоримся, – Гарри выставил руки вперёд, будто этот жесть мог защитить его от пули.
При слове «Энн» я вопросительно взглянула на Смит, а та коротко пояснила:
– Моё настоящее имя.
– Позволь мне уйти, – продолжал парень, – и я клянусь, что не буду мстить. Ты давно искупила свою вину. Я исчезну, опять сделаю пластическую операцию и сменю имя, ни одна душа никогда обо мне не услышит. А хочешь, мои друзья помогут стереть все данные о тебе из баз любых стран, никто не будет больше охотиться за тобой. Ты тоже станешь другим человеком и будешь вести такую жизнь, какую тебе захочется. Поверь, я на тебя не злюсь.
– По-моему, это выгодная сделка, – я решила поддержать Нортона. И хоть мне не хотелось, чтобы он избежал наказания, его убийства я тоже не желала.
– Двадцать минут назад ты меня едва не придушил, – произнесла Сандра, волком глядя на парня. – И я должна поверить, что ты так запросто обо мне забудешь?
– Смит, ты же это не всерьёз? – взмолилась я, но она бросила на меня испепеляющий взгляд, и стало ясно, что женщина без колебаний выстрелит в Гарри.
– Лиз, тебе лучше уйти, – тихо сказала она.
– Нет, никуда я не пойду, – упёрлась я, надеясь, что при мне Сандра не осмелится тронуть Нортона.
– Ты пообещала, что вернёшься в зал после того, как поговоришь с Заказчиком.
– Это было до того, как ты бросила меня одну в туалете и сбежала. Ты сама нарушила договор.
Гарри настороженно наблюдал за нашей перепалкой.
– Слушай, не хочешь его отпускать – ладно, давай хотя бы сдадим его полиции, – упрашивала я.
– Я не согласен на такой расклад, – подал голос парень.
– Тебя никто не спрашивает, – осадила я его. – Я стараюсь сделать хоть что-то, чтобы твою больную голову сейчас не прострелили.
– Я не передумаю, – стояла на своём Сандра. – Лиз, пожалуйста, уйди.
– Не уйду, – я не уступала. – При мне ты не посмеешь выстрелить.
– Хочешь проверить?
– Нет, Лиз, не играй с ней, она и вправду может пальнуть даже при тебе.
– Она не станет при свидетелях.
– Ещё как стану.
– Отдай сюда пистолет, – меня захлестнула ярость из-за упрямства Смит, и я неожиданно для самой себя схватила её за руку и попыталась вырвать из ладони оружие. Но её пальцы так крепко охватывали рукоятку, что у меня не было ни единого шанса на успех.
Сандра легко оттолкнула меня, из-за чего я разозлилась ещё больше, вновь приблизилась к ней и предприняла ещё одну попытку захватить пистолет. На этот раз я намертво уцепилась обеими руками за оружие в руке Смит, намереваясь держаться так, пока хватит сил.
– Грант, отпусти, это тебе не игрушка! – прошипела она. Ей не удавалось освободиться от меня.
– Сама отпусти!
В следующую секунду я, вздрогнув от резкого хлопка, прозвучавшего у самого левого уха, непроизвольно разжала ладони. Звук так ошеломил меня, что от оцепенения я не могла вдохнуть.
Начав приходить в себя, я заметила, как Смит растерянно смотрит мне за спину.
Я нерешительно обернулась и закрыла рот рукой, чтобы подавить крик ужаса.
Гарри, судорожно хрипя, держался за шею с левой стороны. Из-под ладони его на белую рубашку и смокинг лилась кровь.
Он упал сначала на колени, а потом в изнеможении опустился на правый бок.
– Гарри, нет! – наконец выдавила я из себя и подбежала к нему. – Нет, пожалуйста, – присев около него и прижимая к себе его правую руку, шептала я, будто мои мольбы могли повернуть всё вспять. – Прости меня, прости.
Кровь хлестала из раны таким потоком, что сомнений не оставалось: звать на помощь бесполезно.
– Ни… Ничего… – отрывисто произнёс парень и вымученно улыбнулся. – Случайный… выстрел… Кажется, это… идеальный финал… правда?..
– Я не хотела такого финала, – глотая слёзы, всхлипывала я.
Парень бледнел всё больше и больше.
Я наклонилась к его лицу и нежно прижалась губами к его остывающим губам.
