Попав внутрь, я застонала от отчаяния: Смит могла быть в любом из открывшихся глазу помещений, и, если бы я стала проверять каждое из них, потеряла бы тонну времени.
Но пока я размышляла, как лучше поступить, некто, выбежав из-за угла, врезался в меня, в буквальном смысле сбил с ног и упал, придавив своим телом.
– Гарри, чёрт возьми! – с досадой воскликнула я, узнав друга. – Куда ты так несёшься? И где ты был?
Вглядевшись в его лицо внимательнее, я обнаружила на нём кровь, тонкой струйкой вытекающую из носа, и ссадину на левой скуле. Очков на носу не было, да и в целом вид у парня был потрёпанный.
– Что у тебя с лицом? – так и не дождавшись ответа на предыдущие вопросы, поинтересовалась я.
– Лиз, поднимайся, – Нортон помог мне встать с пола и потянул в сторону выхода, – и бежим отсюда.
– Нет, ты иди, – моя ладонь выскользнула из его руки, – а я… У меня ещё здесь дела.
– Какие дела?! Ты даже не представляешь, что произошло.
– Очень даже представляет, – позади меня раздался голос негодяйки Смит.
Я обернулась, и моему взгляду предстала воинственно настроенная Сандра, твёрдой рукой направлявшая пистолет с глушителем на Гарри. Правда, пять минут, что я её не видела, произвели в ней разительную перемену: платье порвано снизу, волосы взъерошены, губа разбита.
– Вот видишь, Лиз, я говорил тебе, – сокрушённо проговорил парень. – Она заявилась сюда, схватила меня, связала и закрыла в кладовке, – тараторил он. – Стала нести всякую чушь, будто я буду для всех Заказчиком. Она хочет убить меня и выставить всё так, чтоб вы думали, что я устроил похищение. А на самом деле, всё это сделала она.
Я перестала понимать происходящее.
Гарри, захлёбываясь, говорил что-то ещё. Губы его шевелились, но из-за звона в ушах я не слышала его слов.
– Не старайся, она тебе не поверит, – мне наконец удалось разобрать голос Сандры.
– Лиз, ты ведь знаешь, я такой же заложник, как и все вы, – Нортон взял меня за плечи. В глазах его читался панический ужас. – Я не могу быть Заказчиком.
– Да, я знаю, – машинально пролепетала я.
– Грант, посмотри на меня, – привычно приказным тоном сказала Смит. Я медленно развернула голову в её сторону. – Гарри Нортон и есть Заказчик.
– Нет, не слушай эту сумасшедшую, – взмолился парень, ещё сильнее сжав мои плечи.
– Отойди от неё на три шага назад, – грубо выговорила Сандра, обращаясь к Гарри.
Тот нехотя повиновался.
Теперь я стояла между ними ровно посередине.
Кому из них двоих я могла верить?
Женщине, которая была на стороне похитителей и столько раз врала мне?
Парню, который хоть и был со мной в плену, но которого я не знала до похищения?
– Подумай, – уверенным голосом сказала Смит, – если бы я была Заказчиком, разве стала бы я сюда соваться? Я бы оставила всё, как есть, и даже не пыталась бы обелить вас перед всем миром.
– А я? Разве я мог быть жить так спокойно, как сейчас, и быть среди вас, если бы провернул трюк с похищением? – не отставал Нортон.
Они только запутывали меня ещё больше.
– Лиз, помнишь, когда вы подрались с Питерс, – вдруг вспомнила Сандра, – позже мы говорили у тебя в комнате. Ты услышала, как по рации мне сообщили код «10-12», и я ушла. Ты спросила тогда, что это значит. Помнишь?
– Причём тут это? – я была совершенно сбита с толку.
– Так помнишь или нет?
– Помню.
– Код «10-12» у полицейских означает «есть посетитель», – продолжала она своё объяснение. – Мы использовали его, когда Заказчику нужно было поговорить с кем-то из заложников наедине. Ты ведь помнишь, как Гарри пришёл к тебе как раз тогда, когда я собралась уйти?
– Что за бред? – запротестовал парень. – Обычное совпадение. Она пудрит тебе мозги, Лиз. Ты ведь не можешь этого сейчас проверить.
Ни он, ни она не убедили меня в своей правоте. И тогда я решила выбрать одну из сторон наугад и посмотреть, что из этого выйдет. Молча прошагав по направлению к Сандре, я стала рядом с ней и всем своим видом показала Нортону, что он проиграл.
– Чёртова стерва! – не выдержал тот, но его гнев был направлен не на меня, а на Смит: – Следовало оставить тебя гнить в тайской тюрьме.
Я облегчённо выдохнула, поняв, что выбор был правильным, но при этом испытала горькое разочарование: тот, кто назывался моим другом, в один миг стал моим врагом. Это не укладывалось в голове.
– Лиз, посмотри, есть ли там кто-то, – Сандра кивнула на ближайшую ко мне дверь.
Я осторожно вошла внутрь и оказалась в маленькой пустой каморке, заставленной старыми кинопроекторами и акустикой.
– Больше никаких фокусов, – пригрозила женщина Нортону, взмахом пистолета приглашая его войти в комнату.
Едва Смит закрыла за собой дверь, как Гарри примирительно заговорил:
– Давайте спокойно поговорим, вам незачем убивать меня.
– Я не собираюсь тебя убивать, – глухо ответила я. – Она, уверена, тоже.
Сандра лишь хмыкнула, показывая тем самым, как сильно я заблуждаюсь.
– Ты, кажется, хотела кое о чём его спросить, – напомнила она. – У тебя не очень много времени. Его подружка скоро поднимет всех на уши.
– Неужели это и вправду ты? – я смотрела на Гарри и не верила, что Заказчик долгие месяцы был ближе некуда.
Мне всегда казалось, что я захочу ударить его, когда встречу лицом к лицу. Но сейчас я чувствовала лишь опустошённость. Ни злости, ни обиды, ни торжества, ни любопытства. Будто всё, что копилось столько времени, сгорело, как только я узнала, кто скрывался под маской Заказчика.
– Гарри, почему ты всё это сделал? – прошептала я.
Нортон издал короткий смешок. Он, точно не в силах больше твёрдо стоять на ногах, тяжело опустился на пол.
– Потому что это весело. У каждого имеется своё лекарство от жестокой реальности. Моим лекарством были фильмы. Ничто не могло успокоить меня так, как превосходно рассказанная история. Мама часто говорила: «В этом мире нелегко найти утешение, но мир кино всегда будет рад тебя утешить». Даже не знаю, когда началась эта история. В тот момент, когда я впервые увидел «Касабланку» и бесповоротно влюбился в кинематограф? В тот момент, когда по её вине, – он близоруко прищурился, чтоб разглядеть Смит, – потерял отца? Может, в ту секунду, когда я случайно узнал о том, как Ким Чен Ир похитил режиссёра и актрису? В ту секунду, когда я захотел переплюнуть северокорейского вождя и собрать на одной площадке лучших представителей киноиндустрии, одержимых кино в той же степени, что и я сам? Мне сложно ответить, почему я решился на этот проект. Правда. Ведь и вы не знаете причину, по которой вам хочется снимать кино, верно? Кажется, будто идея украсть вас и заставить работать над новым фильмом в условиях изоляции и ограничений всегда жила в моей голове. Мне хотелось узнать, возможно ли сотворить нечто великое вот так, на заказ.
