– Погоди, так нас отпускают? Мы все вернёмся домой?
Сандра только тяжело вздохнула в ответ.
От волнения у меня закружилась голова, и я присела на корточки, закрыла глаза и запустила руки в волосы.
– Мне казалось, тебя обрадует эта новость, – сквозь шум в ушах я услышала голос Смит.
– Я просто не могу в это поверить, – поднявшись с корточек, я подошла к ней. – А ты?.. Значит, ты убегаешь?
– Да, и я решила с тобой попрощаться.
– С чего вдруг такая сентиментальность? Это на тебя не похоже.
– Послушай меня внимательно, – неожиданно Сандра взяла меня за плечи обеими руками. – Что бы ни случилось, что бы тебе ни пришлось пережить – знай, что это ненадолго. Обещаю тебе: я приложу все усилия для того, чтобы правда вышла наружу, а главное, чтобы он был наказан. Ты только не впадай в отчаяние, как бы тяжело вам ни пришлось. И даже когда весь мир на вас ополчится – помни, где-то есть человек, который пытается всё исправить.
– Смит, скажи мне честно: всё это время, что мы здесь, ты знала, кто Заказчик?
Она опустила взгляд.
– Я не могла никому сказать об этом, – глухо проговорила женщина. – И сейчас не могу. Даже тебе.
Гнев вспыхнул во мне, как хорошо высушенная спичка, и я, схватив Сандру за футболку у самой шеи, толкнула её к стене.
– Ты чудовище, – прошипела я в лицо Смит. – Если бы ты действительно была на нашей стороне, то не лгала бы на каждом шагу. Ни капли не удивлюсь, если ты окажешься той мразью, которая всё это затеяла.
– А если бы ты, суперзвезда, хоть иногда включала голову, то поняла бы, почему мне нельзя было трепаться о личности Заказчика налево и направо.
– Ты боялась за свою шкуру, вот почему! – выкрикнула я. – Думаешь, я не понимаю? Но сейчас-то ты бежишь, как крыса с корабля, а значит, можешь сообщить, кто это.
– Нет, – отрезала она. – Ты пока не знаешь, что вас ждёт. Он так всё обставит, что никто не будет его искать. И, чтобы переиграть его, мне нужно ещё немного времени. Он получит своё, только не теперь.
Я уже не знала, чему верить, поэтому произнесла требовательным тоном:
– Просто скажи мне, кто это. Я буду молчать, если так нужно.
– Я верю тебе, но ты можешь случайно проговориться. Нельзя рисковать. Осторожность должна быть превыше всего. Доверься мне.
– Как же я могу довериться тебе после всего? – устало спросила я, ясно осознавая, что мне не удастся пробиться сквозь непреклонность Сандры. Она больше ничего не скажет. – Что ж, тогда прощай, – как можно более безразлично сказала я.
– Лиз… – она попыталась снова положить руки мне на плечи, но я резко отстранилась.
– Я рада, что больше никогда тебя не увижу, – взглянув в последний раз в её холодные глаза, я шагнула к выходу.
Мне казалось, она вот-вот остановит меня. Догонит, чтобы бросить, как милостыню, хотя бы крупицу информации. Мне хотелось этого. Но Смит не погналась за мной. Ни когда я вышла из подсобки, хлопнув дверью со всей дури. Ни когда, будто оглушённая новостью о скором освобождении, в бессильном отупении брела к себе в комнату, забыв о том, что в столовой тем временем происходит бунт.
Плюхнувшись на кровать лицом вниз, я разрыдалась, сама толком не понимая, отчего: то ли это были слёзы счастья, что вскоре восемь месяцев, проведённые в бункере, останутся позади; то ли слёзы злости и разочарования из-за того, что Сандра так и не раскрыла личность Заказчика.
Революция всё-таки свершилась без меня.
– Мы победили! Мы едем домой! Лиз, ты всё пропустила! – радостно вопя, ко мне в номер влетели Джен, Пол, Макс и Эмили. Заметив, что я не собираюсь разделять с ними бурный восторг, они озадаченно примолкли.
– Подруга, ты чего ревёшь? – первым решился прервать молчание Северин. – Тебя кто-то обидел?
– Кажется, я догадываюсь, кто, – пробормотала Питерс и примостилась рядом со мной. – Что она сделала?
– Ничего, – всхлипнула я. – Сбежала.
– Ну, и скатертью ей дорога, было бы кого терять, – пожал плечами Пол.
– Меня не это расстроило. Смит сказала, что там, на свободе, нас ждёт что-то страшнее изоляции. И… – я едва не выпалила, что Сандра всё время знала, кто нас похитил. Но вовремя прикусила язык и добавила: – И я боюсь представить, что это может быть.
– Мы больше чем на полгода застряли под землёй – куда уже хуже? – подала голос Эмили. Затем она подошла к моей прикроватной тумбочке и взяла с неё бутылку воды. – К чёрту это всё, вот что я вам скажу, – она решительно открутила крышку. – Будь что будет.
Лишь в этот момент я заметила в её руке маленький пластиковый пузырёк с двумя таблетками бледно-голубого цвета. Уилсон поспешно закинула их в рот, глотнула воды и протянула бутылку Максу.
– Держи, – Джен вложила мне в руку такой же пузырёк, как у Эмили. – Это наш билет отсюда, – я вопросительно взглянула на подругу. – Они сказали, это снотворное. Мы уснём, а когда проснёмся, будем свободны.
– Что бы это ни значило, – буркнул Макбрайд.
– Эмили права, нам пора с этим покончить, – Питерс говорила так, будто пыталась убедить меня принять таблетки. Но меня – как, впрочем, и всех остальных – не нужно было упрашивать.
Отчаяние и безысходность довели нас до того, что было всё равно: снотворное нам подсунул Заказчик или яд. Всем просто хотелось больше никогда не видеть стен этой тюрьмы. Поэтому мы с друзьями без колебаний проглотили пилюли, на всякий случай простились друг с другом и вскоре, едва уместившись все вместе на моей кровати, провалились в сон.
***
Освобождение свалилось на наши головы столь неожиданно, что с трудом верилось в его реальность. Я до сих пор иногда сомневаюсь в том, что тогда, двенадцатого октября 2018 года, когда Дэвид взбунтовался против Заказчика, мы не умерли. Бредовость событий, нагрянувших после нашего плена, могла вписаться только в рамки кошмарного сновидения.
Проснулась я от ощущения, которое успела позабыть за столько месяцев: ласковые солнечные лучики целовали мне лицо и руки. Помещение, в котором довелось очнуться, мало походило на комнату, в которой я жила во время плена. Оно было просторным, пронизанным естественным освещением и роскошно обставленным. Лёгкий ветерок трепал полупрозрачную тюль, и, едва заметив это, я осознала, почему мне так непривычно легко дышится.
К сожалению, я пока была не дома. Но, к счастью, уже и не в бункере.
Вскочив с постели, я подбежала к окну. Вид за ним обрадовал меня ещё больше. Взгляду предстали заснеженные горы, у подножия которых яркими красками пестрел лесной массив, а чуть ближе, слева, блестело на солнце чистое-чистое озеро. Мне показалось, что я вижу самый захватывающий осенний пейзаж в своей жизни. Понятия не имея, в какой части света нахожусь, и не представляя, где мои друзья, из-за увиденного я всё же на некоторое время бездумно предалась восторгу.
