— Ветровой ничего не внушить.
— Так это же круто!
--- Да-а-а, — задумалась Линда, — тебе не кажется, что он отпустил тебя как раз поэтому, Ветрова? Открытое противостояние стоило бы всем нам больших проблем, потому ящер тебя и отпустил. Так и у нас, и у него есть время спрятаться.
— Да, именно поэтому. Будь мы обычными орионцами, нас бы убили и замели следы. Но мы – курсантки, а Солд и Малейв – военные с центаврианским гражданством. Солду внушено убить меня. Не обязательно сейчас… Он может проснуться самим собой, но приказ в его сознании останется. А когда мы прилетим на Горунд, нас снова будут собеседовать и поймут, что мы видели. Будет разрушена жизнь Солда, мы вылетим из академии, потому что будем считаться ненадежными, нас, возможно, расселят по охраняемым колониям. И все потому, что мы узнали то, что нельзя знать, — разрисовала я наше ближайшее будущее и, поняв, насколько оно непривлекательное, вздохнула: — Ну и перспектива… ты права, Круек – мы в заднице. Да еще и Солд буйный.
— Пока без сознания, он не опасен. А когда очнется, держись от него подальше. Нам бы только несколько часов переждать, пока родственник Малейва не прибудет на станцию и не отправит за нами космолет. — Вальдола грустно усмехнулась: — Так что не переживай, Круек. Мы улетим отсюда.
— А Солд? — жалостно проговорила апранка. — Его же сочтут слугой спящих. Как же он жить будет?
— Его сочтут жертвой спящих, а не слугой.
— А местные? Рептилоид ведь чем-то здесь питается.
И правда… Спящие едят редко, но с размахом. Крупная самка в состоянии съесть двоих мужчин за один присест. Самцы обходятся одним человеком за раз. Конечно, ящеру не обязательно нужны люди на пропитание, но иногда – я уверена – что-то здешнему чешуйчатому перепадает.
— И что мы можем сделать? — рявкнула Линда, потеряв терпение. — Пойти с голыми руками на рептилоида?
— А ты не ори на меня, цвинка белобрысая! — завелась и апранка. Выставив вперед подбородок, она пошла на орионку. — А то я тя сама заткну.
— Ты? — презрительно выплюнула Акула. — Ты трусливая, болезная дура! От тебя никакого толку! Как только Солд мог тебя выбрать?
— Давайте, ссорьтесь, деритесь, — елейным голоском сказала я, складывая руки на груди и показывая, что не буду вмешиваться. — Загрызите друг друга из-за дурацкой обиды. Ведите себя, как рептилоиды.
Последнее слово охладило девушек. Они вспомнили, что, в общем-то, в том, что Солд теперь буйный, виновата я, и разошлись по разным углам. Все, что нам оставалось делать – это ждать чудесного прибытия альбиноса.
Ох, и оторвется же он на мне!
Нет! Нет, не оторвется!
Все можно исправить! Надо просто пораскинуть мозгами. Слуга-лирианец сказал, что в слуги рептилоиды берут далеко не каждого. Значит, все жители Бетки не могут быть слугами. Но они могут догадываться кое о чем… Но приходится молчать и принимать такое положение дел, потому что не на кого надеяться. Если кто-то заикнется о странностях по радио, попробует передать сообщение – об этом станет известно слугам.
А если убедить местных в том, что им помогут? За нами прилетит альбинос, у которого деньги и охрана. И – современные средства связи. Если мы улетим с планеты, то все останется, как есть… а если рискнуть что-то изменить, нас не посмеют тронуть.
— А ты права, Круек, — проговорила я. — Мы можем решить проблему, если просто расскажем местным всю правду.
Апранка встала со своего места и неуверенно подошла ко мне.
— А нас того… не прикончат за такое? — спросила она.
— Не прикончат, — задумчиво протянула Линда, которая тоже начала рассматривать такой вариант. — Это будет означать нападение на граждан ЦФ. А с технологиями ЦФ ни одна другая раса не сравнится.
Да, глупостей мы натворили немерено – особенно я, но все можно исправить. У нас есть козырь – мы почти граждане ЦФ, за нами прилетит альбинос. Трусить в таком случае просто позорно.
— И как мы поступим? Пойдем к старейшине и скажем – так и так, мы все знаем, вы объявляетесь предателями Союза?
— Не-не, — возразила апранка. — Тогда нас точно прикончат.
— Никто нас не прикончит. А одного старейшины мало. Нужно, чтобы нас услышало как можно больше людей.
— Они не захотят нас слушать.
— А мы их подманим, — предложила я. — Зрелищем.
— Х-м, — глаза Вальдолы засверкали азартом, — я даже знаю, каким..
Как говорил Крастон, чем проще и наглее план – тем он действеннее. А наш план был безобразно прост и невероятно нагл. А если по правде, то и плана у нас не было – одна только наглость.
Для начала мы развязали Солда и уложили на полу так, что со стороны он казался мирно спящим, а не вырубленным ударом Круек. Затем Линда пошла разговаривать с Солдами о том, что хочет взять у Бесы реванш. Пока Вальдола развешивала лапшу на уши славных хозяев, я стащила пару ножей на всякий случай. Кто знает, какая неожиданность может ждать нас?
Солды объяснили, что Беса – родственница старейшины и живет в его доме. Дядя Акелы любезно вызвался нас проводить. По пути Линда спросила у нашего провожатого, нравится ли ему жить в Бетке.
Ответ был туманный и необычайно философский для орионца: «Так решили Звезды». Одно только этого говорило, что житье на Уне не приносит ему радости. И не потому, что планета – сплошная пустыня. Вальдола спросила, где проживает правящая семья Уна, на что дядя Акелы ответил, что правящая семья была свергнута довольно давно. Потому что, якобы, не справилась с обязанностями. На вопрос: «Почему вы не выбрали новую правящую семью?», орионец ответил, что в этом нет необходимости. Ун мало заселен, поселения редеют, многие семьи улетают на ближайшие планеты.
«Почему же вы не улетите?» – поинтересовалась Вальдола.
Мужчина только грустно усмехнулся. А мы уверились, что на планете местных держат запрет старейшины и увещевания лже-наставника. Чтобы обслуживать рпетилоида, нужны люди… А еще я поняла, что Солд давно уже испробовал на себя силу лирианского внушения. Иначе бы куратор давно уже заметил странности на своей родной планете.
«Подумать только! Акела, наш лейтенант, гроза курсантов – слуга рептилоидов! А центавриане и понятия не имеют, что с ним что-то не так», — подумала я.
Мы дошли до дома старейшины. Несколько мужчин, чинящих кар, уставились на нас недружелюбно, с выражением «че пришли?» Дядя Солда объяснил, что мы хотим поговорить с Бесой. Один из мужчин вразвалочку подошел к ограде, постучал по ней и позвал Бесу.
Девушка вышла к нам не одна, а со старейшиной. Как и раньше, эти двое посмотрели на нас, как на слабоумных – снисходительно и не без презрения. Мне казалось, я даже слышу их мысли: «Зачем вы пришли, детки? Мало вам Беса надавала? Снова хотите нас повеселить?»
Линда начала заливать, что перед отлетом обязана восстановить свою честь в драке с Бесой. Услышав это, Беса даже не попыталась скрыть смех, а вот старейшина снизошел до того, что подошел к Вальдоле и похлопал ее по плечу – мол, это правильно, по-орионски, уважаю.
