— Конечно, он выкарабкается. Это же Ли…
— Знаешь, я был очень зол, когда узнал, что он летит с нами. Но если бы не он, вы были бы мертвы. Вы и остальные пассажиры. Никогда бы не подумал, что скажу это, — мужчина усмехнулся, — но тут сами Звезды вмешались.
— Звезды… — прошептала я.
— И действуют Звезды твоими руками, — проговорил Акела, глядя на меня, как на нечто чудесное, прекрасное, непостижимое. Так на меня до этого только Ли смотрел…
— Не надо, Солд. Я такого взгляда не заслуживаю.
— Это мне решать. Будь ты свободна, — орионец бросил взгляд на Малейва, — я бы многое сделал за возможность получить твое расположение и за счастье стать твоим избранником. Но ты сделала выбор, и я не стану ему противиться.
Я нагнулась, коснувшись ладонью крепкой груди орионца, и поцеловала его в щеку с нежностью, которую он возродил во мне своими словами, и благодарностью, за то, что в голове больше не шипело унизительное «слуга».
— Спасибо.
— Разве так отвечают на признания? — невесело улыбнулся мужчина.
У Солда нет эо, денег и положения, но он всего добьется, если пожелает. Он полон спокойной мужской силы, добр и надежен. Я бы выбрала Солда, ведь он – это земля и уверенность, не будь Ли – загадочного, как космос.
— Ты мне как брат, Акела. Вредный брат-красавчик, который любит поорать, но при этом всегда выручает из передряг и вступается.
— Что ж… постараюсь научиться любить тебя, как сестру.
Вот все и решено. Никаких больше недомолвок.
Кстати, о недомолвках…
— Наставник Бетки – слуга рептилоидов. Сам рептилоид живет в подземельях Дома Жизни. Служат ему орионцы, у них есть оружие – мазеры и ПП. Техники в подземельях нет, ходы путаны. Без психокинеза не пройти. Что будем делать, товарищ лейтенант?
Только что Акела был самим собой, и вот, как по волшебству, передо мной робот со стеклянными глазами, управляемый чужой волей. Значит, лирианец дал ему указание насчет меня. И указание очень простое – убить, если начну говорить о тайне Уна!
— Сюда! — заорала я, прежде чем Акела напал.
Вскочив с постели, я успела блокировать его удар рукой, но следующий удар пропустила, и по инерции меня отбросило назад.
В комнату заглянула Круек, сверкнула круглыми глазами. Увидев, что куратор сыпет на меня удары ногой, а я еле успеваю уворачиваться, апранка накинулась на орионца, обхватила за шею, и сумела свалить Акелу на пол. Два воина схлестнулись в драке: взрослый опытный военный и здоровенная, и тоже опытная курсантка. Я подбежала к ней, чтобы помочь, но она уже справилась сама, попав по виску орионца.
«Бедный Акела… третий раз за сегодня получает».
Тяжело дыша, я простонала:
— Вот теперь, Круек, я верю, что ты силовик…
— Что происходит?! — на шум явилась и Акула.
— Где хозяева?
— Во дворе мясо жарят. Так что у вас тут такое? Вы… вы куратора убили?
— Отключили, — ответила Круек.
— Зачем?! Ветрова?
— Если я отвечу, подвергну вас смертельной опасности. Выбирайте, что вам дороже: собственная жизнь или ответ на вопрос.
— Ответы! — категорично сказала Линда.
— Да, отвечай, — поддержала ее Круек.
«Курсантки», — с гордостью подумала я и поднялась на локтях. Сдув с лица выбившуюся из прически прядь, я повторила то же, что сказала до этого Солду. Круек раскрыла рот и посмотрела на свой кулак, на Солда, а потом на меня, думая: а того ли она человека отключила? А вот Линда поразила меня, выдохнув:
— Я знала…
— Ты тоже слуга?! — Круек вылупилась на Вальдолу, как на самку рептилоида.
— Еще раз ляпнешь подобное, и я…
— Спокойно! — я встала между девушками. — Никто тебя не обвиняет, Вальдола. Но как ты поняла, что здесь спящий?
Орионка еще разок выразительно поглядела на апранку, и заявила:
— Наставник, неработающие ТПТ-вышки, всего один врач-лирианец на станции... Только идиот бы не заметил, что Ун – это удобное пристанище для всякого сброда. Но я думала, что здесь, максимум, живут воры и прочая шушера. Я поняла, что все гораздо серьезнее, только когда увидела тебя, Ветрова, в пещере. Ты была в ярости, хоть и пыталась это скрыть. Как можно в присутствии лирианца испытывать ярость? Настоящий наставник бы с легкостью тебя успокоил. Это и заставило меня задуматься, что не так прост местный наставник. — Линда вдруг посмотрела на Солда: — Надо его связать.
— Эй! — воспротивилась было Круек, но, подумав, согласилась с этим. Акеле внушили убить меня, и, проснувшись, он этим сразу же и займется.
Пошарив по комнате, Линда нашла длинный шнурок и ловко связала руки и ноги мужчины так, как нас учили. Закончив, она кивнула Круек, и вместе они уложили куратора на постель рядом с Ли.
— А если придут его родственники? Как мы это объясним? — спросила я.
Вальдола накрыла Солда покрывалом:
— Мы их тоже свяжем. Или – отключим.
— И как же ты их усыпишь?
— Есть одна точка на шее… ну, ты знаешь. Тебя так на практике Вилейн выключил. — Акула улыбнулась приятному воспоминанию, но меня это не обидело. Напротив, глядя на то, как гордая орионка становится прежней язвительной стервой, я порадовалась. Линда, наконец, возвратилась к жизни. А то ее депрессивный транс после неудачной практики слишком затянулся…
— Зачем их усыплять? — продолжала недоумевать апранка. — Давайте просто все расскажем!
— Круек, — пристально глядя в глаза апранки, страшно медлительным, медовым голосом протянула Линда, — ты понимаешь, что на этой планете живут слуги спящих и охраняют хозяина? Здесь нет техники, дронов, силовых полей и лирианцев. Нет здесь и военных. Если ты откроешь рот и начнешь вещать о спящих, тебе вырвут язык, обваляют его в песке, а потом снова запихнут в рот.
«И былая выразительность речи вернулась к Акуле», — отметила я.
— Совсем, что ли, дурная? — поразилась круглоглазая.
— Да, дурная. Но я хочу жить, понятно?
Круек не могла не согласиться с ее аргументом. Поэтому только буркнула:
— Мы в заднице.
— Да. Но все не так плохо. Во-первых, за нами должны прилететь люди центаврианина, родственника твоего цента, Ветрова. Это уже гарантирует нам относительную безопасность. Во-вторых, люди здесь необученные и самодовольные. В-третьих, мы курсантки Военной академии. Нас драли в академии так, что приключения на Уне по сравнению с учебой – сущие пустяки. И, в четвертых, ты, Ветрова, повидала рептилоида и вернулась живой и в здравом рассудке. Это обнадеживает.
— Да-а? — вклинилась Круек. — А если она тоже слуга, а? Откуда нам знать, что ее не загипнотизировали?
