— Ешь, — прорычал куратор.
— Не хочешь, не ешь, — в противовес ему заявил Ли.
«Ну, Солд! У нас дома тебя личинками не кормили!» Я быстро схватила первый попавшийся «шарик» и положила в рот. Не прожевав, проглотила, почувствовав только вязкую сладость. Не знаю, отчего Круек затошнило. Если не думать о том, что это личинка, то совсем неплохо на вкус.
В общем, обед прошел не так уж плохо… если не считать того, что Малейв начал очень нехорошо на меня посматривать. Когда мы помогли убрать со стола и поблагодарили радушных хозяев, Ли увел меня в укромный уголок двора. Без всяких вступлений центаврианин потребовал ответа:
— Солд был у тебя дома?
«Откуда он знает? Че-е-е-ерт, на мне же сейчас нет ТПТ!»
— Вот именно,— медленно, растягивая слова, произнес Ли.
— Прекрати! Хватит читать мои мысли!
— Так скрой их от меня. Ты же умеешь.
— Не умею. Не знаю, как!
— Вот и я не знаю, как отключить свои способности по желанию. Хочешь ты, или нет, но я слышу все твои мысли. И его тоже.
Малейв улыбнулся, и это меня испугало гораздо больше разложенного по полкам этого дома оружия. Он что-то этакое знал, чего не знала я, и это ему не нравилось. А если Ли что-то не нравится, он превращается в дотошного мозгоеда.
— Ты знаешь, что ваш куратор, этот горячий орионец,— с издевкой произнес Ли, — влюблен в тебя?
Меня бросило в жар. Конечно, я догадывалась, что с некоторых пор Акела неравнодушен ко мне, но это были только догадки, смутные, неуверенные… Теперь эмпат и психокинетик подтверждает, что я была права. И все-таки я изобразила возмущение:
— Солд – мой куратор, друг. И только.
— Он так не думает.
— Бред, — бросила я и попыталась трусливо смыться. Ли задержал меня:
— Куда?
— У меня голова болит. Мне нужно в дом…
— Во-первых, голова у тебя не болит. Во-вторых, в доме душно, о чем ты сама недавно говорила. В-третьих… — мужчина не стал оканчивать фразу и прижал пальцем бьющуюся жилку на моей шее. — Как бьется… Что так пугает тебя, Нина? — вкрадчиво спросил центаврианин. — Боишься, что я причиню ему вред? Или, что он причинит вред мне?
— Что ты такое говоришь? Да он… да мы… зачем вам соперничать, если я уже сделала выбор?
— Он считает, выбор неправильный. И хочет доказать тебе это.
— Пусть доказывает. Я все уже решила.
— Решила? — приподнял бровь Ли. — Зачем же ты согласилась полететь на эту планету? И не абы как, а в качестве невесты Солда?
— Он много раз мне помогал, настала моя очередь помочь.
— Как мило. У вас такая крепкая дружба, — саркастично проговорил мужчина, лаская пальцами мою шею. Странные были ощущения: с одной стороны, он почти допрашивал меня, а с другой – успокаивал, касаясь. — Ты знала, что Солд присматривается к тебе. Замечала, что он задерживает на тебе взгляды. И ты не могла не понять, что неспроста он прощает тебе грубости.
— Это как же глубоко ты копался в моей голове? — возмутилась я.
— Не копался вовсе. Ты сама мне все выкладываешь.
«Телепаты похуже спящих…»
— А что за допрос, а? Ревнуешь? К Гоину ты меня не ревновал.
— Ах да, дядя, — пальцы Ли спустились к моей груди, начал вырисовывать на ней узоры. — Мы скоро встретимся с ним.
— Что?
— Мы связывались перед полетом на Ун.
— И ты молчал?!
— Незачем было тебя волновать.
— Ах, ты цвин ты рогатый! Даже не цвин, а дьявол! Как ты мог не сказать мне об этом? — вспыхнула я. — Я думала, ты больше не будешь врать и умалчивать! А ты…
Малейв прервал мой обвинительный поток слов самым верным способом – поцеловал. Я вцепилась в его плечи, желая оттолкнуть, но он отстранился так же неожиданно, как и поцеловал. И смотрел он на меня не как на возлюбленную, а как на виноватую.
— Ты умолчала, что куратор тебя желает. И о том, что он был у тебя дома. И не просто был – а еще и представлен Агапу твоим женихом. Я тебя не виню, Нина. Ты не сказала мне об этом, чтобы я не переживал. И я не сказал тебе о Гоине, чтобы ты не переживала. Мы квиты.
Я не нашлась, чем ответить. С Ли так всегда – попробуй только его обвинить, и получишь сто обвинений в ответ.
— Ты невыносим!
— Сама меня выбрала, — коварно улыбнулся он.
И не поспоришь ведь!
Глава 25
Отдохнуть не получилось – от духоты только голова разболелась. Поэтому мы немного полежали на кровати, стараясь не думать о тесноте (Линда была поражена таким близким соседством со мной). А когда пришло время, приоделись в платья по местной моде. Родственница Акелы заплела нам косы.
Во время плетения я вспоминала, что именно такую косу из четырех прядей плел мне Солд. Значит, уже тогда он показывал мне косвенно, что выбрал, как невесту. Акела… Ну, что за фетюк! Когда было нужно, я для него не существовала, а когда не нужно – он мной заинтересовался. А если на Ун он меня заманил не для того, чтобы развод получать?
«В романах лгут, — подумала я. — Когда вокруг женщины вьется много поклонников, это повод не для гордости, а для беспоко йства. Особенно, если один из них шпион, другой – военный, а третий – банкир. И все трое считают, что лучше знают, что мне нужно. И у всех троих гордость, по которой я нехило прошлась… Сами виноваты – нечего было давить на меня! Эх, лучше б я вышла за Тони Гаррисона – и он бы в Милу не втрескался, и меня бы не угораздило связаться со старшими!»
Не только я нервничала.
— А че, нам прям обязательно надо напяливать чужое? — спросила Круек, поправляя кожаный пояс на талии.
— Прям обязательно, — передразнила Линда. — Брачные состязания – это традиция, а традиции требуют соблюдения правил.
— Ну, ты и занудина, — покачала головой апранка.
— Такого слова нет.
— Ну, ты ж меня все равно поняла, да?
Вальдола отвернулась от Круек и вышла из комнаты, не в силах больше выносить ее невежество. Или – мое молчаливое присутствие.
Когда мы вышли во двор, дядя Солда уверил, что мы отлично выглядим. Я в этом сомневалась. На мне платье прямо-таки висело, как светло-коричневая тряпка. Будь у меня грудь побольше, узоры на ткани стали бы заметны, а так они сжались, сморщились и превратились в пятна. А вот на плечистых блондинках Вальдоле и Круек платья хорошо смотрелись.
Акела и Ли тоже переоделись. Солд сразу стал неотличим от местных, а Малейва серо-коричневые брюки и такого же цвета рубашка сделали менее идеальным.
— Теперь ты не похож на андроида, — сказала я.
