— Почему он в тебя так вцепился, Ветрова? Такой человек может купить любую женщину, но ему нужна ты.
— Он что-то говорил про мои гены.
— Помимо тебя есть миллионы прекраснейших женщин с фантастическим набором генов. Но он выбрал тебя, и даже отдых свой планирует, чтобы он совпадал с твоей практикой. Почему?
— Не знаю.
— Знаешь. Женщины всегда знают такие вещи.
Я промолчала. Альбинос и его взгляды… раздевающие, с прикидкой. Зачем лукавить самой себе? Я необычная, интересная и привлекательная. Не так уж удивительно, что Гоин мной заинтересовался. А теперь, когда права на меня заявляет Ли, я стала еще более интересной для банкира.
— У меня есть идея, как выбить почву из-под ног банкира. На некоторое время… но тебе и этого хватит, чтобы успеть получить образование и оказаться от него как можно дальше. Пока твоя задача – сдать практику и вернуться на Горунд. Понятно, Ветрова?
— Да.
— И не злись так. Злость мешает думать.
— Ты сегодня тоже злой, Солд. Ты вообще часто злой. И когда ты успел так хорошо научиться говорить на земных наречиях?
Куратор больше не был в состоянии выносить мое общество. Простыми словами, он свалил от меня подальше.
А в моей голове уже зарождался план, как вернуть Тулла в академию.
«Дурацкий план», — думала я утром, дожидаясь инструкций Солда. Всю ночь я размышляла о нюансах своей великолепной стратегии, а в итоге не выспалась, засомневалась и запуталась.
Нормальная девушка бы просто попросила своего мужчину о помощи… но я-то ненормальная и до сих пор с окружающими меня мужчинами не разобралась. К тому же Солд слишком мелкая сошка, чтобы такое провернуть, Гоин потребует взамен ребенка, а Ли… А Ли сделает умную мину и скажет, что Тулл сам идиот, раз так попал, а идиотам центаврианин не помогает.
Солд объявил, у какой команды сегодня «шестерочка», и обрадовал нас:
— Вальдола, Тонг, у вас сегодня тактика в лесу. Задача – захват пленного и ликвидация. Разрешено использовать выигранное ранее оружие. Предупреждаю: настройки таковы, что настоящего вреда вы причинить друг другу не сможете, но ожоги будут, и довольно сильные. Капитаны – на двадцать минут вам открыт доступ на получение оружия у управляющей третьего корпуса. Ясно?
— Так точно, товарищ лейтенант!
Про себя я только порадовалась, что именно сегодня нам выпал лес. Так у меня будет прекрасный шанс провернуть свое, личное, дельце в лесу.
Разнервничавшаяся Линда чуть не сбила Ридда с ног – так быстро она развернулась к корпусу. Мы, как и полагается подчиненным, побежали за ней. Управляющая глянула на браслет Линды и выдала ей оружие, которые мы выиграли тогда, на пляже – два мазера, два парализатора и один электробластер. Следом за нами подошли курсанты из команды Тонга, в числе которых была и Рэй.
Центаврианка задержала на мне взгляд, и мне показалось, что она хочет мне на что-то намекнуть. Я недоуменно вздернула брови – Рэй двинула уголком губ, выражая то ли усмешку, то ли улыбку.
И эта еще! Что ей нужно?
В этот момент Акула повела на в столовую. Выбрав самый дальний стол, Вальдола начала раздавать указания. Ее план был толков и на первый взгляд не имел недостатков. Но, как известно, как раз идеальные планы проваливаются с треском. Объяснив нам план в общем, Вальдола начала разъяснять каждому в отдельности, и скоро очередь дошла до меня.
— Ветрова, ты приманка, — бросила отрывисто Акула. — Как проведем обманный маневр, ты возьмешь мазер, который Тэбор «выронит» при пересечении границ секторов, и побежишь к четвертому сектору. Кого-то Тонг за тобой точно отправит, твоя задача – вывести этого «кого-то» из строя. Уж постарайся. Теперь ты, Тэбор...
Оружие! У меня будет оружие!
Определенно, Звезды сегодня на моей стороне: сначала выпал лес, потом досталось оружие. Хоть бы не провалиться ни в командной работе, ни в личном деле. Я посмотрела на курсантов: все были оживлены и чуть взволнованы – самое то для хорошей игры в лесу. Только Вальдола переживала. Ну, она в последнее время часто переживает. Все Вилейн виноват, чтоб ему икалось…
За минут десять мы добежали до нужного сектора и разделились. Поначалу ничего не отличалось от первых тренировок в лесу: беготня, считывание инфы с датчиков слежения. И только когда мы разделились, и послышались первые вскрики боли, пришло понимание – все настоящее. И боль, и проигрыш.
Мы разделились – несколько парней пошли на ликвидацию, несколько – пошли к ловушкам, Линда отправилась добывать пленного. Я же понеслась по лесу, играя роль приманки. И, хотя казалось, что за мной нет слежки, я знала – скоро придут. В назначенном месте я нашла припрятанный Тэбором мазер, и быстро переведя его в нужный режим, затаилась в кустах.
За мной отправили цента. Он даже не торопился – просто быстро и тихо шел. У курсанта тоже было оружие – пистолет-парализатор, который мы обычно называли просто «ПП». Цент шел след в след за мной. Я покраснела и дала себе мысленную затрещину за поломанные кусты. Ох, учиться мне еще и учиться запутывать следы!
А у него еще и ПП. Если в меня попадет чертов дротик с парализатором, то все пропало. Я быстро превращусь в недвижимый, пускающий слюни объект.
Курсант остановился неподалеку от меня, приняв такое положение, чтобы в него сложно было попасть. С одной стороны ствол дерева, с другой – кусты. В лесу никогда не может быть слишком тихо, но мне показалось, что полянку с кустами, в которых я сидела, накрыли плотным невесомым навесом. Все звуки померкли; где-то вдалеке чирикала птичка, с другой стороны раздался короткий крик, он быстро и резко оборвался.
Мое сердце забилось быстрее. Если курсант не заметит меня в кустах по физическим следам, то может начать искать по энергетическим. «Вовремя ты с Ли переспала», — ехидно напомнил внутренний голос. Теперь моя энергия уже не такая яркая, и заметить меня сложнее. Я сосредоточилась и представила, что меня тоже накрывает навес, только не от тишины, а от эмпатии.
Не нужно бояться.
Я едва дышала и ждала, ждала, ждала. Иногда нам показывали по ГСПИ военные операции. Центавриане учили нападать первыми, неожиданно и стремительно, но я-то не центаврианка. Поэтому подожду, когда курсант до меня доберется, и только тогда что-нибудь сделаю…
«Снова импровизация! — язва внутри не давала покоя. — Ну, ты даешь. Ветрова! Разведчики должны все предугадывать, рассчитывать заранее, а ты надеешься на авось? Дура ты с фермы, а не курсантка! Помидоры растить – твое призвание, а не баловаться тактикой!»
Цент тем временем подошел совсем близко.
«Вот щас он тебе всадит из ПП, будешь знать!»
Еще один шаг… Хрустнула веточка ближайшего кустарника. У меня начали дрожать руки – курсант так приблизился, что я могла бы коснуться его.
Почему он меня не замечает? Неужели изменившаяся энергия действительно так помогает маскировке? И почему я думаю об энергии в момент, когда нужно думать о другом?
