— Чудные маленькие создания. У меня никогда не было питомцев… А сейчас захотелось о ком-то позаботиться. А вы животных любите, Нина?
— Да.
— Другого ответа я от вас и не ожидал.
— Тогда зачем спрашивали?
Гоин поднес пальцы к глазам, и вытащил линзы. Мало того, что это само по себе выглядело жутко, так центаврианин еще и взглянул на меня «неприкрытыми» серо-красноватыми глазами. Словно напомнить хотел, что славным он только прикидывается и в любой момент может стать самим собой – властным мерзавцем.
— Не понравился вопрос? Так давайте задам другой.
— Не нужно.
— Вы любите Ли?
Я сильнее сжала рукоятку ножа. Как же ответить? Прикинуться непонимающей? Огрызнуться? Проигнорировать?
Я продолжила нарезать фрукты, так ничего и не сказав. Малейв ждал ответа, и его красные глазищи действовали на нервы. Не порезаться бы!
— Не хотите отвечать на вопрос? — мягко произнес Гоин.
Понги потянулся к его рукам, взял еще кусочек фрукта. Я воспользовалась тем, что маленький пушистик отвлек цента, и быстро закончила свое дело.
— Фрукты готовы, — сообщила я.
Гоин молчал. Явно не о фруктах он сейчас думает. И в номер меня затащил только чтобы поиграть на нервах и получить информацию. Хотя… такие, как он, всегда все и обо всех знают, ему незачем меня расспрашивать.
— У вас будут еще ко мне поручения?
— Да. Я хочу, чтобы вы ответили на мой вопрос.
— Молчание тоже ответ.
Господин с альбинизмом усмехнулся, провел рукой по очень светлым волосам, с которых уже смывался искусственный золотистый оттенок.
— Меня не устраивает такая ситуация, — проговорил он спокойно, почти безмятежно, но в этом спокойствии столько всего крылось…
— Меня тоже многое не устраивает.
— Но вы терпите, Нина. А я не терплю, и в этом между нами разница.
Он встал с кровати – змея, разворачивающая кольца. Быстро прошел к двери, сцепил за спиной руки в замок. Зараза красноглазая! Теперь мне не выйти. «Вообще не нужно было сюда приходить, сама виновата, — принялся ворчать внутренний голос. — Так что терпи теперь, дурочка».
— Насчет племянника у меня сомнений нет. Он к вам неравнодушен. А вы, Нина? Чувствуете ли вы к нему что-то?
— Если у вас больше не будет ко мне поручений, я пойду.
— Отвечайте.
Я бы уже ушла, не прегради он мне путь. Гоин расставил руки, всем своим видом показывая – если хочешь выйти, тебе придется меня коснуться. А уж я этим воспользуюсь, не сомневайся.
С минуту мы молчали и не двигались с места. Я надеялась, что у банкира кончится терпение, и он сделает что-то такое, чем я потом смогу воспользоваться. Терпение у него действительно кончилось, но ничего ужасного он не сделал – только протянул:
— Ну и упрямая же вы.
— Беру с вас пример.
— Любопытная вырисовывается картина, — вздохнул альбинос. — Вашим делом о депортации занимался Ли. К тому же, вы с одного факультета и имели возможность встречаться в академии. А еще мой племянник ни с того, ни с сего вдруг сорвался на отдых именно на Хауми, именно тогда, когда сюда должны были прилететь вы. Он не купил вас на аукционе, но вас купил его друг, который, вместо того, чтобы с вами ужинать, отчего-то шатался в одиночестве у висячих садов. А вчера я узнал, что у Ли голова разбита. Как же так вышло, Нина?
— Спросите у него.
— Спрошу. Прямо сейчас.
— Ваше право. А теперь пропустите меня.
— Вам лучше остаться.
— Вы обещали, что не будете лезть ко мне, пока я не вернусь на Горунд.
— А я не к вам лезу, — обронил загадочно центаврианин.
Спустя пару минут я узнала, что Гоин имел в виду…
Когда Ли вошел в номер, я не смогла определить, удивлен он, или нет. О том, что он недавно ударился головой, также ничего не говорило. Безразлично мазнув по мне взглядом, младший Малейв вопросительно посмотрел на дядю.
А дядя медлил и со словами, и с действиями. Мне, с одной стороны, было интересно, как все решится, а с другой стороны… Все эти разборки, выяснения отношений – прерогатива младших рас. Я понятия не имела, как старшие ведут себя, когда делят что-то.
Точнее, кого-то.
Когда Малейвы стояли рядом, в глаза сразу бросалось сходство. Что-то в чертах лица, посадке головы, манере держаться… Или же, просто мое воображение разыгралось, стремясь представить мужчин из одного Рода как можно более похожими.
Внезапно Гоин схватил меня за руку. Ли никак не отреагировал, и это меня расстроило.
— Зачем вы пришли в мой номер, Нина? — спросил альбинос, но смотрел он при этом на младшего Малейва.
— Потому что вы меня заманили.
— Но вы же знали, что я вас заманиваю. Так зачем пришли?
— Чтобы на чем-нибудь вас подловить и как-нибудь подставить.
— Н-е-ет, ради меня вы бы на такое не пошли. К сожалению.
Ли принял скучающий вид.
— Отпусти девчонку.
— Почему я должен сделать это?
— Потому что она сейчас заплачет. Забыл, что она младшая? У них психика слабая.
Гоин склонился ко мне:
— Собираешься плакать, Нина?
— Да, навзрыд. Погодите только, в уголок отойду.
— Мы просто хотим, чтобы вы сделали выбор между нами. Скажите прямо сейчас, кого выбираете. Это разрешит многие проблемы.
Он сказал «выбор», но на самом деле мне выбора никто не предоставлял. Чуть я дам слабину, как меня присвоят и запрячут.
— А мы уже с вами обо всем договорились, — я стряхнула руку альбиноса и взглянула на Ли. — И с тобой мы тоже договорились. Осталось только вам между собой договориться.
Я решительно шагнула к двери и вышла; на этот раз меня выпустили без возражений. Меня занимала одна только мысль – насколько же центавриане сдержанные! Будь на месте Ли Агап, а на месте Гоина – Слагор, к примеру, дело кончилось бы мордобитием, поломанной мебелью и клятвами в вечной ненависти. А так – мы просто перекинулись парочкой фраз и разошлись. Точнее, ушла я. Остается только догадываться, о чем разговаривают Малейвы сейчас.
«Разговаривают? — возмутилась моя девичья честь. — Да они делят тебя, дура! Де-лят! И чему ты так радуешься? Думаешь, Ли любит тебя, а Гоин так в тебя вцепился, потому что считает очень ценной? Ты для них не больше чем понги с необычным окрасом!»
Я остановилась. Маловато мне известно для того, чтобы вывернуться из этой ситуации. Гоин знает, какие у меня гены, Ли знает, какая я в целом, то есть у обоих есть козыри в рукаве. А у меня козырей нет! Затея с Солдом рискованна, да и кто знает, согласится ли куратор помочь мне?
