– Имеет. Для меня, – заверил Майкл, взяв её крохотную холодную ладошку в свои горячие руки, и чтобы развеять её сомнения, добавил: – Я спрашиваю сейчас. Расскажи всё с самого начала… Пожалуйста. Я уверен, мы что-нибудь придумаем. Вместе. Обещаю.
Ей хотелось верить ему, хотелось верить, что он сможет найти выход… Анжелика кивнула и, выпив до дна содержимое бокала, начала свой рассказ:
– У меня не было ни дома, ни родителей… как таковых, ни других родственников. Моё детство прошло в частном приюте. Сером, унылом месте, где каждый верил в сказку и надеялся однажды обрести семью. А новоиспечённые родители в основном отдавали предпочтение маленьким детишкам. Все всегда хотят завести котёнка, милого, маленького, пушистого, ведь он вызывает куда больше умиления, нежели взрослая кошка… К числу которых я относилась.
Когда мне исполнилось шестнадцать, владелец приюта продал меня первоклассному, как он заявил, сутенёру…
– Что значит – продал? – Майкл не верил своим ушам.
– Отдал на удочерение сутенёру за несколько тысяч долларов, – пояснила Анжелика. – Как я уже упомянула, приют был частным, то есть содержался на деньги владельца и пожертвования, которых катастрофически не хватало. Поэтому-то Брайан и занялся подпольным бизнесом, что оказалось делом весьма прибыльным.
Майкл с ужасом смотрел на девушку.
– Менее привлекательных девочек продавали по низким ценам перекупщикам… А для остальных устраивали настоящий аукцион. И я с двумя ровесницами попала в так называемый «элитный дом».
– Бордель? – хмурясь, переспросил мужчина.
– Не совсем… Скажем так, это был дом-школа, где из нас делали идеальных спутниц на отдых.
– Спутниц?..
– Эскорт услуги. Эксклюзивные шлюхи… Шлюхи высшего сорта, если угодно. Или как нас любил называть «папочка», – девушка поморщилась от этого слова, – «маленькие куртизанки».
Майкл находился в ещё большем замешательстве и, стараясь привести мысли в порядок после такого количества информации, наполнил бокал Анжелики очередной порцией виски и залпом опустошил. Ему значительно полегчало, но в голове по-прежнему творилось черти что.
– Я не совсем понимаю, – наконец проговорил он. – Шлюхи высшего сорта?
– Разница между мной и уличными девками в том, – принялась объяснять Анжелика, – что я разговариваю на трех языках, разбираюсь в винах, искусстве, наслаждаюсь классической музыкой, литературой, хожу с клиентами в театры и оперы, посещаю с ними светские ужины, ношу дизайнерскую одежду… и за час получаю в десять раз больше, чем обычная проститутка за ночь.
Некоторым наивным дурочкам могло показаться, что я жила в раю, но это не так. Галантные кавалеры, настоящие джентльмены на публике, за закрытыми дверьми срывали свои маски, показывая истинное лицо. Принцы превращались в мерзких похотливых извращенцев, жаждущих воплотить свои самые сокровенные желания. И я должна была выполнять каждую их прихоть, каждый каприз… Я не имела права отказывать им ни в чём. Мне приходилось терпеть унижения, боль, оскорбления, обиды и при этом улыбаться… Вот такая вот сказка грязной Золушки, – горько усмехнулась девушка. – Я давно мечтала убежать… но, признаюсь честно, за пять лет я настолько привыкла к роскоши, что не могла представить жизнь без неё. Деньги как наркотик… – Она замолчала, уставившись в потолок невидящим взглядом. Воспоминания подобно слизким щупальцам обволакивали её, заставляя вернуться в прошлое, которое она тщетно пыталась забыть.
– Что… Что было дальше? – встревоженный голос Майкла вернул её в реальность.
– Дальше? – чуть слышно повторила она. – Дальше я пошла на отчаянный шаг… Подсыпала снотворное одному из этих уродов… и пока он смотрел десятый сон, обчистила его квартиру, села в машину и уехала. Уехала далеко, в надежде, что Ричард меня не найдёт, – на глазах вновь выступили слёзы. – Я так устала… От него, от того ада… Я лишь хочу нормальной жизни… начать всё с чистого листа. И когда я встретила тебя… я поверила, что это возможно. Но теперь… Господи, когда же это кончится… – Анжелика закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Майкл молчал. История девушки повергла его в шок. Ему казалось, что всё это время он жил в несуществующем мире, мире иллюзий, и до сего момента имел лишь туманное представление о том, что такое реальность.
Он хотел её утешить, приободрить, но не знал, как. Слова были лишними.
Неожиданно она повернулась к нему и тихо произнесла:
– Мы можем убежать… вдвоём… Уедем из города, из страны, где он нас не найдёт.
Красивые, влажные от слёз глаза смотрели на него с надеждой и мольбой.
Не выдержав взгляда, Майкл отвернулся. Девушка поняла всё без слов: он не мог вот так бросить всё и уехать. Он всю жизнь прожил в стабильности и достатке, уверенный в завтрашнем дне, а она предлагала отказаться от всего, сбежать в неизвестном направлении, не имея ни малейшего представления о том, какое будущее их ожидает.
– Ты не можешь уехать… – с грустью констатировала она, – а я не могу остаться. Мне нужно собрать вещи…
– Нет! – запротестовал Майкл. – Нет, Энджи, давай поищем другой выход… Может мы сможем как-то договориться с этим… Ричардом?
– Договориться?! – воскликнула девушка. – Что ты! Для Ричарда я – золотая жила. Он скорее придушит меня, чем отдаст кому-то. Поверь, многие пытались: и клиенты, и конкуренты… Я должна уехать… Если он меня найдёт… – голос дрогнул, а на глаза вновь навернулись слёзы.
– Он не найдёт, – твёрдо сказал Майкл. – Я что-нибудь придумаю. Дай мне немного времени всё обдумать.
– Я… я не знаю… Я не могу ждать, – Анжелика упрямо покачала головой.
– Завтра утром! – выпалил он. – К завтрашнему утру я найду выход. Обещаю! Прошу, подожди до утра!
Анжелика замешкалась.
– Хорошо, – наконец, ответила она. – Я подожду до утра.
Облегчённо вздохнув, мужчина наполнил бокал и протянул девушке:
– Выпей ещё – нервы успокоить. И ложись спать. – Нежно поцеловав её в губы, он добавил: – Утро вечера мудрёнее. – С этими словами он вышел из спальни и, закрыв за собой дверь, прошёл в кабинет.
Включив свет, взглянул на часы. Так мало времени оставалось до утра. Времени, которого катастрофически не хватало. Но прежде, чем решить неразрешимую проблему, ему требовалось переварить всю полученную информацию. Мозг был перегружен.
Открыв ящик письменного стола, мужчина достал оттуда полупустую бутылку коньяка со стаканом. Опустошил первую порцию залпом, затем налил вторую, сделал пару глотков и, тяжело вздохнув, рухнул в чёрное кожаное кресло.
Несмотря на страшную историю, что поведала девушка, в голове упорно крутилась одна и та же мысль: у Анжелики есть чувства к нему. Быть может и что-то большее, раз она боится, что Ричард может ему как-то навредить. От приятных дум Майкл расслабился.
Конечно, проще было бы отпустить её и не вешать себе на шею лишних проблем, но он прекрасно понимал, что другой девушки с задатками Анжелики не найдёт. И даже, если такая существует, каковы шансы, что ему посчастливится встретить её?
