– Я в самолете-то никогда не был. Летал только с вами, и то все проспал.
– Я в самолете тоже никогда не был, – Верн подмигнул. – Это как-то откровенно неестественно – летать внутри чего-то.
– Вы уверены, что справитесь? Десять часов в воздухе?
– Должен, – уверил его Верн. – Передохну в Гаване, когда будет остановка.
– Тогда у аэропорта сверните направо.
Верн похлопал себя по карману шорт.
– Боди дал мне навигатор, так что не промахнусь. Не беспокойся за меня, малец. Летать – это мое дело.
– А если вас увидят?
Верн пожал плечами.
– Наркоторговцы летают тихо. Они не сканируют все подряд. А если и увидят, ну, значит, чей-то заработок не доберется до Колумбии.
– Надеюсь, вы найдете драконицу.
– Я тоже, – с чувством согласился Верн. – Очень на это надеюсь.
– Не забывайте питаться жиром, – вздохнул Пшик.
– Ага. А ты наоборот.
Верн услышал шум двигателей где-то в семи тысячах футов над ними. Осмотрел небо ночным зрением, пока не обнаружил силуэт темнее остальной синевы и не наступило время для последних оревуаров.
– А вот и попутка, – сказал Верн, снимая толстовку.
Дракон осторожно встал. Пшик схватился за уключины.
– Напишите мне свой адрес, если получится, – попросил Пшик. – Пришлю вам пару футболок с «Флэшдэнсом».
– Может быть, мне больше не понадобится вдохновение, – ответил Верн.
Дракон низко присел, а затем стремительно прыгнул вверх и расправил крылья в самой высокой точке, за мгновение до того, как в игру вступила гравитация. Несколько секунд он хлопал ими, как сумасшедший, что требовало уйму сил, но не подал виду. А потом мембраны крыльев вздулись. Дракон поймал воздушный поток и с одним чудовищным взмахом унесся, как ракета. Осталась только рябь от нисходящего потока и легкое покачивание «Зодиака», как доказательство, что дракон тут вообще был.
– Вот же блин, – с благоговейным трепетом произнес Пшик, вглядываясь в небо. – И это мой шеф.
Он не мог разглядеть ничего, кроме звезд, но знал, что где-то там, в вышине, летит легкомоторный самолет картеля, и под его брюхом путешествует дракон. Если кто-то и может проскочить незамеченными – это наркосы. И единственный раз, когда они тащили на хвосте настоящего дракона, а не тащились и видели драконов под кайфом.
– Хех, – хмыкнул Пшик. – Видели драконов под кайфом. Да я же шутник, шеф.
Пшик включил тягу, и маленький, в пять лошадей, подвесной мотор заурчал. Боди ждал в грузовике на берегу, краем глаза приглядывая за охраной, и готовый сверкнуть значком, если кто-то заметит, что лодка пропала. Но пока все было тихо. Вторым глазом Боди следил за Элоди, которая составляла ему компанию в кабине. Одному богу известно, до чего у них все дошло.
«Даже знать не хочу, – думал Пшик, направляя «Зодиак» к берегу. – Эти двое как подростки».
И потом:
«Младший партнер, а?»
Виверн, лорд Хайфаэр, мог не беспокоиться. Эверетт Пшик Моро позаботится, чтобы его деловые интересы не пострадали.
По правому борту пролетел журавль.
«Держись пониже, приятель, – подумал Пшик. – Верн может возжелать острых крылышек».
Через пару недель, вернувшись после смены в «Жемчужине», Пшик обнаружил дома на столе открытку.
Набросок, контур дракона.
И все хозяйство наружу.
Благодарности
С благодарностью всем тем, кто протянул мне руку, ногу, глаз или зуб помощи, пока я вытаскивал эту книгу из головы. Единственная причина, по которой моя ирландская самооценка позволяет гордиться «Последним драконом» – это чудесные люди, которые участвовали в процессе.
Об авторе
Йон Колфер – автор серии мировых бестселлеров про Артемиса Фаула, а также серии WARP; «Воображаемого Фреда» в соавторстве с Оливером Джефферсом; удостоенного премии романа «Собака, потерявшая лай» совместно с Пи-Джеем Линчем; «А вот еще…», официального продолжения серии Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике»; нескольких самостоятельных и двух взрослых криминальных романов, включая «Замаранные», который был номинирован на Книжную премию Лос-Анджелес Таймс. Живет в Ирландии с женой и двумя детьми.
