— Дэн прикольный, да? — говорит Эмелька, снова опуская глаза, после того как мы, благодаря его великолепным стараниям, садимся за столик и получаем по чашке капучино. Стараюсь не расстраивать Дениса, что в Италии капучино после полудня не подают и если бы бариста из Неаполя увидели то, что он творит, то обругали бы его на самом отборном итальянском. Но не это сейчас главное. Мы, наконец, сидим с Эмель вдвоём и я набираюсь смелости озвучить ей своё предложение.
— Ну, как сказать, — говорю, стараясь не отвлекаться на его голос, которым он опять зазывает народ по акции. — Неплохой мальчик. Но болтает много.
— Он весёлый, — говорит Эмель, и я начинаю переживать, как бы на волне романтических разговоров, ее сердце не рухнуло под ноги первому попавшемуся нахальному ловеласу.
— Да, в этом ему, конечно, не откажешь. Но на одном веселье далеко не ускачешь. Вот серьёзности ему, как по мне, очень не хватает.
— Быть серьёзным — скучно, — возражает Эмель. — А Дэн всегда был прикольный.
— Ты откуда его знаешь? — всё-таки пытаюсь сменить направление ее мыслей.
— Он в моей школе когда-то учился. Из старшаков. Все мои его знают, и он моих тоже.
Как же я могла забыть. Здесь все друг друга знают. Несмотря на то, что Дэн выпустился еще до того, как Эмель пошла в первый класс, но одна школа, как и один пятачок центра — мощное роднящее поле, где ни от кого не спрятаться, не скрыться. Пусть после равнодушия больших городов меня скорее напрягает такое отсутсвие личного пространства — но в деле, которое меня интересует, подобная шапочность — лучший вариант.
— Ясно. Ты, главное, будь осторожна, а то знаю я таких, как Дэн. Не успеешь оглянуться — и уже пляшешь под его дудочку. Он мастак забалтывать, — сама того не замечая, тоном заботливой тетушки говорю я и вовремя ловлю себя на этом. — Видишь, я как твоя мама. Не зря Дэн говорил, что положением пользуюсь, — и мы снова смеёмся, отпивая каждая по глотку из чашки.
— Эмель, — острожно перевожу разговор на другую тему я. — У меня к тебе дело. Я понимаю, оно такое… Может показаться странным, и если ты мне не доверяешь…
— Я доверяю, теть Поль, — искренне говорит она, и мне становится тепло и приятно от этого признания.
— Что если я тебе скажу, что мне нужна твоя помощь? Чтобы добыть немного информации. Вот прямо очень надо. Но причин пока не смогу назвать. Может быть, потом, но не факт.
— Ух ты! Мы как заговорщики! Как в «Двенадцать друзей Оушена»! — радостно ерзает на месте Эмелька, и я испытываю жгучую жалость, потому что понимаю, что ее веселье угаснет сразу же, как только я назову имя той, кто меня интересует.
— Да, как партнеры. Хочешь, возьму тебя в партнеры по этому делу?
— Меня? — ее глаза распахиваются еще шире. — Это ж я как настоящая помощница буду?
— Да. Можешь смело считать себя моей партнершей по расследованию.
— Какому расследованию? — спрашивает она, все еще не представляя, что я хочу ей сказать.
— Послушай меня. Это сложно объяснить, но я бы хотела… Я бы хотела сделать проект, посвящённый…ей. Виоле, — говорю я осторожно и вижу, как взгляд Эмель застывает, и в нем снова появляется то самое потерянное выражение, которое я видела в первую секунду нашей встречи. — Послушай… Не надо бояться о ней говорить. Все равно, от этого не спрятаться, понимаешь? Эта история еще долго не утихнет, и убегая от неё, ты только глубже загонишь в себя занозу. Как помнишь тогда, на съемке у меня? О чем мы говорили?
— О том, что главное знать правду о себе, — тихо отвечает она. — Кто ты такой на самом деле.
— Правильно. О себе и о своих настоящих чувствах. Надо разрешить себе погоревать — только без ощущения страха и ужаса перед жизнью, а понимая, что случившееся… каким бы оно ни было — оно уже произошло. И поэтому не надо убегать от боли, скрываться от неё, нырять специально в самые весёлые компании. Надо продолжать жить, понимая, что да, происходят ужасные вещи. Но раз они уже произошли — их надо принять и идти дальше. Самое лучшее, что можно сделать сейчас — это не нагнетать ситуацию, не впадать в истерию. А просто… собрать все хорошее и настоящее о Виоле, выяснить, кем она была, сделать что-то, что помогло бы остальным узнать ее получше. Ее настоящую, а не ту, которой она притворялась со всеми своими пьяными подвигами и другими глупостями. Мне бы очень хотелось тоже вложиться в это. В том, чтобы люди помнили ее, а не этот ее безбашенный образ. Но сама я не смогу.
— Почему? — эмоции Эмель хоть и всколыхнулись, но я не вижу у неё желания закрываться. Это уже хорошо. В конце концов, если для того, что я хочу узнать, мне надо было бы слишком сильно пройтись ей по больному, я бы, наверное, отказалась.
— Я совсем не знаю мир Виолы. А мне очень надо его узнать — увидеть, с кем она дружила, с кем общалась, что постила в соцсетях, о чем писала, о чем думала. Чтобы ты помогла мне и показала, где я все это могу найти. И понять, почему она сделала то, что сделала. Я не считаю, что ей следует уходит вот так — напилась и упала. Чтобы все думали, что это такой глупый суицид по пьяни или несчастный случай
— Уже говорят, что это несчастный случай, — опуская глаза Эмель, долго молчит. После чего шмыгает носом и вытирает глаза. — Но я не верю. Я же все видела, теть Поль. Почти как тебя сейчас вижу, видела.
— Ты что, была рядом? — осторожно задаю этот вопрос, понимая, что не могу его не задать.
— Почти, — она берет салфетку из подставки и нервно комкает её. — Я тоже была там, в курилке, откуда она… Ну, в общем, где все случилось. Вместе со всеми была. Нас много было, очень. И то, что пишут о Виолке сейчас… Ну, как так можно? Все же тоже видели…
— А почему так много народу там было? Что все курили, и никто вас не гонял?
— Не, там не сильно много курили. Ну, был кое-кто с сигаретами, но немного. Просто… собрались все самые крутые ребята, как раз такие, знаешь… с кем все хотят дружить. Это самое дальнее место от актового, от училок и родителей, вот туда и набилось народу. Все пили, кто-то на гитаре бренчал. Меня тоже девчонки из одиннадцатого с собой взяли, они ещё на турбазу договаривались поехать всем выпуском. И сказали, что хотят, чтобы я тоже поехала. Говорят, ты классная, у тебя инста прикольная, поехали с нами. Только подружек своих, задроток, не бери.
— Задроток? Почему задроток? — задаю еще один вопрос я, пока мой мозг работает как часы — тик-так, тик-так, готовясь поймать одну главную мысль, которая даст мне направление. Даст ниточку, которую я буду разматывать, пока не дойду до начала этого клубка.
— Ну, у них подписчиков мало, они совсем не популярные. Такие себе… ноунеймы. И одна брекеты носит… — смущенно объясняет Эмель.
— Как странно, — продолжаю подталкивать ее к разговору. — У нас, например, считается, что брекеты — это очень модно.
— Да? Ну, может у вас какие-то красивые брекеты. А Лида железные, самые простые носит, уже два года ее все дразнят. И меня дразнили, когда пластинку носила. Только я уже сняла, а она — нет… И я… Ну…
