– Стихи, значит? – спросил он куда-то в пустоту. – Учтем.
– Может, пойдем уже? – поторопил Марвин. – Здесь душно…
Старый дом, заросший плющом, мы покидали с самыми противоречивыми чувствами. Еще немного покружили по деревне с металлоискателем вдоль разрушенных домов и зарослей. Марвин угодил в высоченную крапиву, зато откопал старый красивый подсвечник, чему был очень рад.
К машине мы вернулись, когда солнце начало уже садиться. Деревню Альберта искать сегодня не было смысла, поэтому мы решили присмотреть место для ночлега. Проезжали мимо бескрайних полей и зеленых лугов, над которыми багровело небо. Но лес нам больше не попадался.
– Может, остановимся прямо здесь? – зевнув, спросила Лиля.
– Здесь? – удивилась Сима.
– Ну да. Переночуем в спальниках. Даже палатку собирать сил нет. Ляжем пораньше? Я до сих пор не могу отойти после вчерашнего, – жаловалась сестра.
Ночлег устроили прямо в поле. Поужинали и улеглись под зависшим в закатном небе розовым облаком. За эти несколько дней в жизни каждого произошло столько событий, что теперь хотелось просто замереть и немного передохнуть, перевести дух. Мы лежали молча и долго пялились на потухающее небо. Уснуть «пораньше» не получалось. На удивление, эта летняя ночь оказалась теплой.
Внезапно Ляля хрипло затянул:
– Я куплю тебе дом…
– О-о, нет, – протянул Макс. – Только не это.
– У пруда…
– Лялин, заткнись!
– В Подмосковье…
– Илюша, пожалуйста, не надо!
– И тебя приведу в этот собственный дом… Заведу голубей и с тобо-ой, и с любовью… – упрямо продолжал Ляля.
Тогда Лиля все-таки расхохоталась и присоединилась к Лялину:
– Мы посадим сирень под окном!..
«А белый лебедь на пруду…» они затянули на два голоса. Сима, смеясь, повернулась ко мне. В сумерках ее золотистые глаза счастливо светились.
– Ты знал, что можно жить так? – спросила она.
– Как – так? – не понял я. Но от ее искренней улыбки не мог не улыбаться в ответ.
– Так хорошо и свободно.
Я вытащил руку из спальника и погладил Симу по щеке.
– Как думаешь, мы найдем ту старушку? А если ее уже нет в живых, Лева? А если она давным-давно переехала?
– Не беспокойся, найдем, – пообещал я.
Сима
Всю ночь мне снился тот заброшенный дом. Он был бесконечным, мрачным, одиноким, с сотней комнат, в которые мы поочередно заглядывали. Во сне я бродила по дому, осторожно брала в руки и разглядывала старые предметы: записные книжки, посуду, фарфоровые статуэтки… Я даже обнаружила подсвечник, который днем наяву отыскал Макс. Но самое странное и неприятное в моем сне произошло уже под утро, перед тем, как я проснулась. В последней, самой темной и мрачной комнате я наконец увидела фотографии хозяина дома. Старые, выцветшие, они лежали пачкой на деревянном комоде. Я взяла их в руки и начала перелистывать. На каждой из фотографий был изображен мой отец.
Проснулась я в каком-то смятенном состоянии. Ребята рядом спали. Тогда я закрыла глаза и снова попыталась уснуть. Но фотографии из сна так и не выходили из головы. А еще я вспомнила разговор с Антониной Юрьевной, который произошел в последний вечер перед моим отъездом.
Антонина поджидала меня во дворе. Я возвращалась от Ляли и не сразу заметила у куста сирени хрупкую понурую фигурку. А когда увидела Антонину Юрьевну, глупо было разворачиваться и убегать. Хотя в школе я старалась ее всячески игнорировать.
– Поговорим? – кивнула Антонина на скамейку возле подъезда.
Я сначала растерянно пожала плечами, а затем все-таки первой уселась на скамейку. Рано или поздно этот разговор должен был состояться.
– Отец тебе говорил, что это было всего один раз? – спросила Антонина Юрьевна. Она сидела рядом и не смотрела на меня. Уставилась куда-то себе под ноги.
– Мы не говорили на эту тему, – ответила я. – Тут и без бесед все понятно. А подробностей я знать не желаю.
Антонина немного помолчала, а затем тяжело вздохнула.
– Наверное, ты никогда не сможешь меня простить?
– Наверное, никогда, – тут же согласилась я.
– И все-таки ты должна кое-что знать, – быстро заговорила Антонина. – За все эти два года не прошло ни дня, чтобы я не думала о том, что натворила. Моя матушка всегда говорила, что человек – существо слабое и не может прожить всю жизнь, не совершив ни одной ошибки. Но я и подумать не могла, что моя ошибка будет такой чудовищной… Я ведь ее любила. Я очень любила твою маму. И его любила. Ты ведь помнишь, что мы учились в одном классе? Я в твоего папу с детства была влюблена. А ему всегда нравилась твоя мама. Конечно, я уступила и не стала тогда за него бороться.
– А когда маме было плохо, вы решили воспользоваться моментом? – не сдержалась я.
– Серафима… – прошептала Антонина Юрьевна.
Я не сводила с нее взгляда, а она так и не осмелилась ни разу взглянуть на меня. Только сбивчиво продолжила:
– Я сама не понимаю, как это могло случиться. Я, честное слово, не хотела сделать никому больно. Нам всем тогда было плохо.
«А хуже всего теперь мне!» – зло подумала я.
– Возможно, я до сих пор люблю твоего папу, – призналась Антонина. – У меня никак не получается его забыть. Это наваждение какое-то. Мой рок. О том, что когда-нибудь мы будем вместе, я и подумать не могу… Ты вправе меня ненавидеть, Сима. Но, поверь, мы с твоим папой уже достаточно сами себя наказали. Никто ведь не думал, что все закончится именно так…
Я ушла, не попрощавшись. Не знала, что сказать. Простить Антонину казалось невозможным. По крайней мере, сейчас. Хоть и видела, что она искренне раскаивается. Как и папа.
Когда я проснулась во второй раз, небо над головой уже было синим, безоблачным. Глаза слепило утреннее солнце. Ляля и Лиля колдовали над завтраком, Левы и Макса поблизости не было. И как я не проснулась от чужих разговоров? Ночь была такой странной и беспокойной, что я совсем не выспалась.
– О, Симка! – обрадовался Ляля. – Доброе утро! Там в багажнике вода, можешь пойти умыться.
– Давно вы проснулись? – спросила я, вылезая из спальника.
– Да не особо, – откликнулась Лиля.
– А… Лева где?
– Они пошли обстановку разведать, – важно ответил Ляля. – Ты ведь помнишь, что сегодня день «икс»? Мы должны доехать до деревни Альберта. Я теперь на сто процентов уверен, что она будет той самой. Ох, как подумаю, что нас ждет, у меня аж мурашки! Смотри!
Ляля продемонстрировал Лиле свою руку. Лиля счастливо расхохоталась.
Вскоре вернулись ребята. Мы неспешно позавтракали, а потом Макс сообщил, что они по пути набрели на поляну, полную земляники. Только у них с Левой с собой не было подходящей тары, чтобы собрать ягоды в дорогу. Лиля, конечно же, загорелась идеей посетить это место.
