Я не то что округляю глаза, они вылетают из орбит. Мне было не знакомо чувство страха при таких обстоятельствах, но, кажется, настал его час. Я вряд ли смогу понравиться родителям своего ненаглядного, уж не тот я человек. Это раньше я была золотой девочкой, которая у всех вызывала восхищение, а что сейчас?
– Ты уверен, что это хорошая идея?
– Такой же вопрос к тебе!– Поднимает плечи он и лучезарно улыбается.
Я выдыхаю, стараясь не показать смятения.
– Джейд, мы никогда не говорили о твоей семье. А сейчас ты хочешь меня им представить?
– Боялся спугнуть.
– Хорошо, стало быть, ты хочешь отвезти меня к ним завтра?
– Зришь в корень.
– Теперь мне нужно больше информации. И, если честно, я немного в шоке, что твоя семья живет в Нью-Йорке…
– Хорошо, спрашивай все, о чем хочешь узнать, только давай вернемся домой…
Усевшись на потрепанный временем диван, я задумываюсь.
Он решил познакомить меня с самыми близкими людьми. Сомневаюсь, что кому-то из его прошлых пассий удалось дойти до этого уровня.
– Почему ты тогда в Филадельфии, раз твоя семья в другом городе?
– Захотелось самостоятельности, – вздыхает Джейд. – В восемнадцать лет я улетел во Францию. Тайком подал документы в академию, а когда прошел конкурс, поставил всех перед фактом, что купил билет в один конец. Проучившись два года, мне пришлось вернуться в штаты. Моя сестра Эрика попала в аварию, и я должен был быть рядом с ней.
– Она талантливая, я не прочь с ней познакомиться.– Я приковываю свое внимание к тому самому дереву на стене.
– Да, гениальный фотограф… Я даже удивлен, что ты о ней не слышала, она очень известна в Нью-Йорке.
– Раньше я была равнодушна к этому виду искусства. Видишь, какой у меня огромный недостаток?
– Это не недостаток, а просто недоразумение, – притягивая меня к себе, шепчет Джейд.
– Так как ты очутился здесь?
– Пришлось переводиться из французской академии. В Нью-Йорке в тот год все места были забиты под завязку, вот я и переехал сюда. Не так далеко от родного дома.
– А твои родители, м-м-м, какие они? – вспоминая о том, что мне скоро предстоит их увидеть, спрашиваю я.
– Вечно в делах, заботах. Они владеют сетью ресторанов по США.
Я открываю рот в безграничном изумлении. Стало быть, Ривз не бедный скиталец, хоть и всякими способами пытается убедить в обратном.
– Надо же, я еще способен на то, чтобы тебя удивить! – смеется он, когда замечает выражение моего лица.
– Но почему ты, почему… – путаясь в мыслях, повторяюсь я.
– … почему я живу в этой не помпезно обставленной квартире и не кручусь в богатом обществе, к которому ты привыкла? Наверное, потому что не хочу рисоваться. Такой образ жизни мне по душе, я не нуждаюсь в деньгах, но и не сорю ими. У меня есть кое-какие акции от бизнеса, и я, как и ты, могу позволить себе все. Но дело в том, что я просто не хочу этого.
– В тебе полно загадок, Ривз! – Я поняла, что многого не знаю о нем. – Почему ты стал байкером?
– Я езжу на мотоцикле с шестнадцати лет.
– И поэтому сколотил здесь банду?
– Ну оно как-то само получилось. Я просто начал гонять по городу и нашел таких же единомышленников… О чем задумалась? – касаясь моего подбородка, хрипло шепчет он.
– Ты… оказывается, я тебя плохо знаю.
– Разочарована?
– Приятно удивлена. Теперь я не буду беспокоиться, что ты со мной из-за денег! – хохочу я, съезжая с серьезной темы.
– Тебе не совсем одиноко на высоте своей заносчивой натуры? – кидая в меня подушку, смеется в ответ Джейд.
– Не-а, только немного прохладно на самом пике горы.
Я прыгаю на диван и бросаю, прилетевший в меня, мягкий снаряд прямо ему в лицо.
– Тогда снизойди на землю.
Ривз поднимает меня на руки и крепко целует.
Я обвиваю ногами его тело, словно лоза могучий стебель. Его учащенное дыхание греет мой нос, спускается к шее, ключицам. Я таю, как последний снег под настойчивыми весенними лучами. Мои пальцы запутываются в его волосах, губы теряются в сладких, как мед, поцелуях, сердце стучит, словно отбойный молоток, подстраиваясь под его сердцебиение.
Мигом все затихает, как темная ночь в ожидании бури чувственных действий, ударов молний гипнотического взгляда, раскатов грома из легких. Светлые небеса души разверзаются. Наше желание синхронно нарастает.
Есть много моментов, которые приносят мне удовольствие, но самый главный и впечатляющий из них – ты.
***
Дом семейства Ривзов находится в Манхеттене на Верхнем Ист-Сайде. Подумать только, мы жили когда-то в одном районе, ходили по одним и тем же улицам, обедали в одних и тех же ресторанах, но встретились совсем в другом городе!
Если это не судьба, то что тогда?
Я захожу в роскошные двухэтажные апартаменты, вцепившись вспотевшими пальцами в подол оливкового платья. Но и застесняться не успеваю, как светловолосая высокая стройная женщина, выглядящая явно не на свой возраст, радушно восклицает и идет навстречу:
– Вы пришли!
Она крепко обнимает Джейда и целует в щеку, а после все ее внимание переключается на меня.
– Здравствуйте, миссис Ривз, – робко начинаю я и подаю руку.
Вместо рукопожатия она так же тепло обнимает меня, и я успеваю ощутить легкий аромат лимонной вербены.
– Дакота, я тебя умоляю, зови меня просто Хлоей, долой официальность! Ты красавица и такая малышка! – Так она отметила нашу разницу в росте с Джейденом. – Ты и представить себе не можешь, как я рада тебя видеть! Джейден за все свои двадцать два года никогда сюда никого не приводил.
– Мам… – встревает он. – Не начинай, пожалуйста!
– Все-все, замолкаю! Остальные скоро подойдут, поэтому пока предлагаю выпить чая.
Очутившись во внушающей своими размерами гостиной, я понимаю, насколько богата эта семья. Я привыкла к роскоши и достатку, но и не думала, что родители Джейда настолько состоятельные. Белый рояль возле панорамного окна сразу же бросается в глаза, обычно такой инструмент занимает много места, но только не в этом доме. Здесь просторно, как в море.
Если честно, я не знаю, как себя вести, вся моя смелость потихоньку рассеивается, словно дым. Я никогда не была в подобной ситуации, поэтому чувствую себя крайне некомфортно, но вскоре это проходит.
Хлоя действительно добрая радушная женщина и даже чем-то похожа на мою маму. Ее голубые глаза щурятся в мягкой неисчезающей улыбке, смех искренний и не наполнен условностями. Она располагает к себе.
