Я вернулась на профиль Рози и увидела, что Сьюзан опубликовала на ее стене видео. Сходя с ума от нелепого волнения, я щелкнула на ролик. Коротколапый щеночек безуспешно пытался выбраться из палатки. Милое видео. Оно очень меня успокоило: я знала – а Сьюзан, очевидно, нет, – что Рози была не в восторге от собак. Сьюзан следовало бы выбрать что-нибудь про котов.
Преисполнившись оптимизма, я выключила ноутбук и пошла в ванную чистить зубы. В этой гонке я опережала новенькую на десять лет, и какой бы интересной или крутой она ни была, время тут очевидно играло самую важную роль.
5
К среде мне уже казалось, что никаких летних каникул не было. Школьная жизнь стремительно потекла по привычному руслу, и я едва могла продохнуть от домашки. Все свободное время захватили факультативы, которые лишь на бумаге были необязательными. Возродились коалиции, разгорелись прежние распри – все то, что зрело последние четыре года, а то и дольше.
Моя собственная компания не менялась с седьмого класса, и объединяло нас лишь то, что мы не входили ни в какие другие школьные тусовки. Мне такой вариант подходил идеально: для настоящей дружбы мне хватало одной Рози, и я нуждалась лишь в компании, где я могу спокойно, никем не замеченная, проводить школьные часы. Мы с Мишкой, Эллисон и Кеш подружились в первые дни седьмого класса и с тех пор держались вместе.
– На самом деле тебе стоит подумать вот о чем, – сказала Кеш, пока мы стояли в очереди в столовой. – Правда ли он лучше, чем другие парни. Если нет, то зачем он тебе?
– Это неважно, – сказала Мишка. – Другие парни, лучше они или нет – да и что вообще значит «лучше», – в общем, какие бы они ни были, все равно мне недоступны.
– Почему нет? – спросила Кеш.
– Потому что я их не интересую, – сказала Мишка, словно это была самая очевидная вещь на свете.
Мы обсуждали Тая, ее парня. Они встречались все лето, и, честно говоря, по рассказам он казался тем еще козлом.
– Что-что? – Эллисон приподняла бровь. – Ты что, серьезно говоришь, что встречаешься с ним лишь потому, что у тебя нет других вариантов?
– Разумеется, – безэмоционально ответила Мишка, и я рассмеялась.
– И тебе он совсем не нравится? – продолжала расспросы Эллисон.
Мишка пожала плечами.
– Да нет, он ничего. Но я же не замуж за него собираюсь. Кэдди, передай мне, пожалуйста, рулет с салатом из курицы.
Я потянулась к витрине, достала последний куриный рулет и передала его Мишке. Какая-то девочка у нас за спиной разочарованно простонала.
– А я тебя понимаю, – сказала я.
– Нет, и ты туда же. – Кеш выглядела разочарованной. – Я-то думала, что у тебя есть жизненные принципы! Ты еще и нам должна их прививать.
Я закатила глаза. Два года назад на дне рождения Кеш я отказалась покурить траву и проследила, чтобы и мои подруги не курили. У меня тогда была благочестивая фаза: сейчас я бы, наверное, согласилась на косячок. Но подруги не давали мне забыть о том случае. В нашей компании я стала считаться святошей, и теперь было совершенно непонятно, как от этой репутации избавиться.
– Я соглашусь на любого, кто проявит ко мне интерес, – сказала я. – Принципы можно себе позволить лишь тогда, когда есть выбор.
– Вот именно, – сказала Мишка. – Спасибо, Кэдди.
– Да вы все с ума посходили, – покачала головой Кеш.
– А вот и не все, – возразила Эллисон.
Они с бойфрендом встречались уже почти два года, и, слушая наши с девчонками разговоры, Эллисон улыбалась раздражающе снисходительной улыбкой.
– Может, скажешь Миш, что ей не стоит тратить время на сопляков вроде Тая? – сказала Кеш, потянувшись за бутылкой воды в холодильнике.
– Ты больше ничего брать не будешь? – спросила вместо этого Эллисон, показав на ее поднос: там одиноко стояла тарелка овощного салата.
– А знаешь, – быстро заговорила Мишка, увидев мрачное выражение у Кеш на лице. – Может, ты права. Я зря трачу время с Таем. Но сейчас мне это подходит.
– Кстати, про пустую трату времени, – жизнерадостно провозгласила Эллисон. – У вас какие планы на пятницу? Может, сходим в кино?
– Я увижусь с Рози, – сказала я.
– Разумеется, – Эллисон состроила гримасу. – А вы двое как?
Они обсудили, куда пойти, пока я поглощала спагетти. Я не испытывала никакой печали, когда они проводили время без меня. С Рози мы познакомились гораздо раньше, и я знала, что она останется со мной, когда школьные подруги разбредутся кто куда. В лучших друзьях можно не сомневаться, и разве есть на свете чувство лучше такой уверенности?
Без десяти девять в четверг – за десять минут до того, как родители отнимали у нее телефон, – позвонила Рози.
– Эй! – поздоровалась она, когда я взяла трубку у мамы. – Я ненадолго.
– Привет. Как…
– Не могу долго говорить, – перебила меня Рози. – Просто хотела сказать, что у меня поменялись планы на завтрашний вечер. Родители Люка уезжают на выходные, так что он устраивает тусовку. Мы со Сьюз пойдем, и потом она останется у меня.
– А… – сказала я.
– Может, увидимся тогда в субботу вечером? Или в воскресенье?
– Ладно. Хм, а кто такой Люк?
– А, парень из нашего класса. У него брат в шестом, так что будет круто.
В ее голосе звучала неподдельная радость.
– Я думала, ты не любишь все эти сборища.
– Не, это ты про себя подумала.
Уфф.
– Там будет выпивка, так что повеселимся. Эй, а хочешь с нами? Пойдем!
– Я никого там не знаю…
В прошлом я уже пыталась ходить на вечеринки к друзьям Рози, и каждый раз выходило как-то не очень. Я сильно нервничала и стеснялась незнакомцев, так что всю ночь волочилась за Рози хвостом. Нам обеим было не слишком весело, и она перестала меня звать.
– Ты имеешь в виду никого, кроме меня, Сьюз и всех друзей, которых ты уже тысячу раз видела?
– У меня в субботу с утра волонтерство.
В школе нас заставляли участвовать в социальных проектах – и на сей раз я испытала облегчение, вспомнив об этом.
– Не приходить же мне с похмелья.
– Так не пей.
– Роз.
Легко сказать!
– Ладно, ладно. Но ты уверена? Будет весело. А еще, как ты собираешься найти парня, если будешь все время сидеть дома?
Вот в этом опасность лучших друзей, которым рассказываешь все тайны: они все запоминают.
– Может, в следующий раз.
– Слушай, все хорошо? Ты злишься?
– Не, все в порядке.
Посмотрю телик с родителями.
