– Так что, теперь к тебе? – спросил Джо, обнимая Сьюзан за плечи. – Как в старые времена, ага?
Сьюзан шла под руку со мной. Она смахнула руку Джо с плеча.
– Не лучшая идея.
– Да ладно, мы ненадолго, – стал уговаривать Тоби. Он улыбнулся мне. – А ты-то думаешь, что идея хоть куда, правда?
– Ага, – с энтузиазмом согласилась я. – Чего ты так боишься, Сьюз?
Она рассмеялась:
– Вообще-то это ты у нас пай-девочка.
– Но не сегодня, – сказала я.
– Мне пора, – сказал Хасан.
– Что-что? – Сьюзан остановилась как вкопанная. – Если мы пойдем ко мне, то ты просто обязан пойти, Хас. Ну пожалуйста!
Он лениво осклабился:
– В следующий раз. Обещаю. Ну, бывай.
– Черт, – пробормотала она мне в ухо, когда Хасан удалился. – А я-то думала, вы с ним замутите.
– Правда?
Он на меня за весь вечер ни разу не посмотрел.
– Почему ты так думала?
– Потому что он забавный и милый. Ну, и мозги на месте. И еще потому, что ты не чувствовала бы никакого давления: вы ведь вряд ли увидитесь снова. Я думала, что ты сможешь расслабиться и посмотришь, что как… – Она вздохнула. – Ну ладно. Надо будет побыстрее избавиться от Тоби с Джо, ага? Тогда мы сможем не спать и разговаривать всю ночь.
– Так странно снова тут оказаться, – сказал Тоби, когда мы пришли к Сьюзан.
Задрав голову, он смотрел наверх, на второй этаж.
– Если тебе странно, – сказала Сьюзан, зажигая в коридоре свет, – то представь, каково это мне.
Она оглядела нас. Ни в голосе, ни в выражении лица ее не осталось ни следа былой жизнерадостности.
– Только не курите здесь, ладно? И не пролейте ничего.
– Расслабься, зануда, – весело отмахнулся Тоби. Он закинул ей руку на плечо и сжал. – Мы правила знаем.
– А я не знаю, – возразила я.
– Разведешь бардак – и ты покойник, – сказал Джо и рассмеялся. – Правильно?
Сьюзан злобно на него зыркнула:
– Нет, не «ты покойник», тупой ты ублюдок. Я. Это меня прибьют.
Она помолчала.
– Может, вам лучше уйти.
– Расслабься, – ответил Джо, то ли неправильно оценив ее тон, то ли проигнорировав. – Хочешь еще плана?
– Что за план? – спросила я. Похоже, водка сделала что-то странное с моими связками. – Какой у нас план?
– Господи Иисусе. – Джо приподнял брови. – Где ты вообще ее откопала, Зэнни?
– Это невежливо, – обиженно сказала я. – У меня вообще-то имя есть.
– Странное имя. Кстати, за что с тобой родители так поступили?
– Оставь ее в покое, – устало отмахнулась Сьюзан.
Она посмотрела на Тоби. Он усмехнулся.
– Боже, да что я вообще тут делаю.
– Отдыхаешь, развлекаешься, – сказал Тоби. На сей раз он обнял ее сзади своими огромными, как у медведя, лапами и положил подбородок ей на макушку. – Развлекаешься с друзьями.
Меня никогда так не обнимали. Выглядело это мило. Вот какова, значит, цена учебы в школе для девочек? Не только парни, но и друзья мужского пола?
– Обнимите меня, – сказала я внезапно.
Все трое обернулись посмотреть на меня.
– Обнимашки, – пояснила я, потому что вид у них был растерянный.
– Кэдс, может, тебе присесть? – сказала Сьюзан.
Высвободившись из объятий Тоби, она продернула руку под мою и повела в гостиную.
– Хочешь водички?
– Если добавишь туда водки, – вежливо отозвалась я.
Мне было так тепло и уютно. Я словно впервые видела себя со стороны. Посмотрите-ка, насколько я стала интереснее после алкоголя и наркотиков! Неудивительно, что люди вечно спиваются и накуриваются. Я словно стала лучшей, обновленной версией себя. Кэдди 2.0. Бета-версия. Я пихнула ее локтем.
– Эй, Сьюз?
– А?
– Я хорошо справляюсь?
Она остановилась посреди гостиной.
– Чего?
– Ну, я хорошо справляюсь? – повторила я. – Ну, со мной весело? Я крутая? Как ты думаешь, я им нравлюсь?
На секунду мне показалось, что она сейчас расплачется. Я так растерялась, что чуть не запуталась в собственных ногах. Сьюзан резко развернулась на месте и обняла меня так крепко, что из меня вышел весь воздух.
Она выпустила меня из объятий.
– Ты просто супер, Кэдс.
– Супер-Кэдс, – радостно повторила я.
Присев на ближайший диван, я откинулась на подушках.
– Боже, это самый удобный диван в мире!
– Вот и отлично, – внезапно ее голос стал доноситься будто откуда-то издали. – Я пойду принесу тебе воды.
Я потеряла счет времени. Я забыла, кто я, ничего не чувствовала. Я понятия не имела, куда ушла Сьюзан. Этот диван, такой удобный и мягкий, окутывал меня коконом безопасности… словно объятия. Я зарылась в него, и подлокотник упирался мне в затылок, и Джо-как-его-там лежал на мне сверху, засунув ногу между моих и положив руку мне на грудь. Все было так прекрасно. Мне было очень жарко.
Может, я раньше не понимала, почему тут оказалась. Тут – это в Рединге, в странном городе, о котором я никогда раньше не думала, но также и тут – на диване, где мне предстояло потерять девственность. Но сейчас все было ясно как день. Это был второй пункт в списке, который я составила тогда, в автобусе, несколько месяцев назад. В этом был дополнительный плюс дружбы со Сьюзан: она познакомила меня с парнями. С такими, которые запросто могли лишить девственности девушку, которую вряд ли потом когда-нибудь увидят еще.
Я думала сразу о трех вещах одновременно. Первое: так вот почему люди этим занимаются (потому что, признаемся, это было довольно приятно). Второе: ээээгггггрх (потому что я никогда в жизни так не напивалась). Третье: иногда просто хочется побыстрее с этим всем покончить. Это что, голос Рози? Мне и правда хотелось побыстрее с этим покончить. И разве Джо-как-его-там не был идеальным вариантом как раз для такого случая?
– Ты такая горячая, – прошептал он мне в ухо.
Мой мозг отозвался: Кэдди, тебя можно описать по-разному, но уж горячей точно не назовешь. Может, миленькая – да и то когда повезет. Горячая – это что-то про секс. Это не про тебя.
Меня пронзило внезапной паникой. Как можно хотеть и не хотеть чего-то одновременно? Рука Джо оказалась на молнии моих джинсов. И я подумала: ладно, так и быть, но тут комнату залило светом.
– Ох, какого хрена, – сказал голос Сьюзан.
– Выключи чертов свет. – Голос Джо прямо у меня над ухом.
