– Мне нужно поговорить с тобой, – говорит парень Рике.
– Точно, – отвечает она, соскользнув с табурета, словно я до этого прервал их разговор. – Извини.
Потянув Уинтер к себе за руку, на миг встречаюсь взглядом с девчонкой, которая ее привела.
– Кто она? – интересуюсь я.
Миша аккуратно берет незнакомку под локоть и прячет ее себе за спину, подальше от моего взгляда.
Прыснув со смеху, я говорю дразнящим тоном:
– Всего лишь хотел поздороваться. То есть мы все будем часто пересекаться. Почему бы ей не познакомиться со мной.
Если его отец встречается с матерью Рики, тем более если есть вероятность, что они поженятся, нам придется подружиться.
Прильнув ко мне, Уинтер уверяет новичков:
– Не волнуйтесь, он лает, но не кусает. Никого, кроме меня. – Затем она встает на цыпочки и целует меня в щеку. – Поладь с ними, пожалуйста.
Сопляк буравит меня своим высокомерным взглядом. Он понятия не имеет, что такое веселье, даже если оно будет происходить прямо перед его носом. А девушка милая.
В итоге он поворачивается к Рике.
– Когда ты в последний раз получала вести от Уилла?
Желудок сжимается при упоминании моего друга. Уилл в последнее время редко выходит на связь, но он твердо убежден, что ему это необходимо. Все-таки я тоже однажды бросил его. Если он смог дождаться меня, я смогу сделать то же самое для него.
– Он присылает эсэмэски, – отвечает Рика.
– Уилл присылает тебе эсэмэски?
– Ну, его родители. Они сказали, что Уилл в отъезде. Занимается гуманитарной деятельностью где-то в Азии.
Парень качает головой.
– Они лгут.
– Откуда ты знаешь? – встреваю я.
– Я знаю их, – отрезает он. – Его мать часто кивает, когда говорит неправду.
Рика переводит взгляд на меня.
– Реабилитационный центр?
Возможно. Решили по-тихому вылечить его от алкогольной и наркотической зависимости.
Однако отвечает Миша:
– Они бы нам сказали. Понимают ведь, Уилл все равно сам бы рассказал после выписки из центра.
– Может, родители не хотят, чтобы мы его искали, – предполагает Рика.
– Что ж, я думаю, нам как раз стоит этим заняться.
Я прищуриваюсь, по рукам будто разливается раскаленная лава, потому что его слова вселяют в меня страх.
– Почему ты беспокоишься? – уточняю я.
– Потому что мой дед собирается переизбираться, а Уилл в полном раздрае.
Страх того, на что намекает парень, оседает серой тенью в душе. Мой отец бесчисленное количество раз угрожал мне этим, но я никогда не слышал, чтобы кого-то действительно туда отправили. Там Уилл окажется в большей опасности.
Только… проблем создавать уже не станет. Его будет не видно и не слышно. Он перестанет быть обузой.
– С рождения Ивара прошел целый год, – посмотрев на Рику сверху вниз, сжимаю ладонь Уинтер. Наконец-то на меня снисходит осознание. – Уилл бы не бросил меня так надолго. Не по собственной воле.
Она качает головой.
– Они бы не…
– Я очень на это надеюсь. Даже если мы найдем это место, попасть внутрь никак не сможем.
Миша подходит и становится плечом к плечу с Рикой.
– Не волнуйся, – заявляет он. – Мы во всем разберемся.
Что? Мы разберемся…
Схватив Рику за руку, перетягиваю ее на свою сторону и сердито сверлю его взглядом.
– Вот именно. Мы разберемся.
Мелкий говнюк. Знаешь, кем вас делает вероятная свадьба ваших родителей? Абсолютно никем. Никто не смеет исключать меня.
– Это семейные дела, – настаивает Миша.
– И я в этой семье старший, – возражаю я, медленно двинувшись ему навстречу. – Занимай очередь.
Может, рано или поздно он станет ее сводным братом, но я ей родня по крови.
– Ребята… – Вскинув руки, Рика расталкивает нас.
– Ты уже достаточно ему навредил, – предупреждает парень, глядя мне прямо в глаза. – А мне давно не двенадцать лет.
– Да, я в курсе. – Улыбаясь, похлопываю его по щеке. Миша отшатывается назад. – Ты вырос прелестным юным созданием, не так ли, Принцесса? – Я щелкаю пальцем по пирсингу в его губе. – На тебе больше украшений, чем на девке. Давай проясним одну вещь. Эти жалкие татуировки предназначены лишь для того, чтобы скрыть твою нежную детскую кожу.
Он ухмыляется.
– Я тебя возбуждаю, да?
Девушка Миши прыскает от смеха у него за спиной, и я хмурюсь.
Проигнорировав протесты Рики, парень шагает вперед.
– Ты плохо влияешь на Уилла.
– Однако же он не умер от передозировки под моим присмотром, – рычу я, бросив факт смерти сестры ему в лицо.
Миша толкает меня в грудь, заставив отступить назад. Не успеваю я опомниться, как мы уже катаемся по полу, пытаясь оседлать один другого, и лупим друг друга по морде.
Ладно, я перегнул палку. Энни была милой, и все такое. Честно. Но ему хватает наглости заявлять, будто он лучше позаботится об Уилле после происшествия с его младшей сестрой. Вот же засранец.
Даже от одного намека на какие-либо «семейные дела» с Рикой и Уиллом, не включающие меня, хочется размозжить ботинком его гребаное симпатичное личико.
– Довольно! – кричит Рика.
Я чувствую суетящихся вокруг людей – наверное, девочки пытаются нас разнять. Только Миша давно напрашивался, черт побери. Слонялся по городу единоличным черным парадом, строя из себя страдальца. У него хороший папа, полно денег. Он вырос в безопасной домашней среде, но воротит нос от всего этого в своем хипповском поиске правды.
– Прекратите!
Кто-то тянет меня за плечи, когда я почти подминаю мелкого ублюдка под себя. Тогда бы у него появился повод написать поэму об этом. Внезапно нас окатывают ледяной водой. Поймав ртом воздух, я на мгновение останавливаюсь, и Рике хватает этой заминки, чтобы сбросить меня с кузена Уилла. Я падаю на бок. Мы оба тяжело дышим.
Черт. Волосы спадают на лицо. Вытираю воду с глаз.
– Миша, – цедит моя сестра сквозь зубы, пристально смотря на него. – Через месяц мы устраиваем конклав. Ты сейчас обеспечил себе приглашение.
Поставив стеклянный кувшин на островок, она уходит.
Парень садится и показывает мне средний палец.
– Мудак.
– Неженка, – отвечаю, поднимаясь на ноги.
Океан – отличное место, где можно прятать трупы. Надышись вдоволь, гаденыш.
