– С тобой точно ничего не случится? – испуганно спросила девочка.
– Cо временем пройдёт. Надеюсь. – Он старался придать своему голосу как можно больше спокойствия, хотя сам был в панике. – Не беспокойся.
Он выглянул из-за кустов в надежде найти путь для отступления, но помощники Пуста были повсюду, и их становилось всё больше с каждой минутой.
– Всё небо затянуло, – посетовал он. – А сегодня ведь полнолуние.
Раздалось хлопанье крыльев. Таракан, летавший на разведку, возвращался. Он приземлил Васю на спинку скамейки.
– А, что такое? – спросил он, услышав слова Рыся. И тут же без остановки затараторил: – Они расставили сети везде. Никто не может выбраться. В одном месте чудины попытались прорваться, но их перебили.
– Нас тоже убьют? – с ужасом спросила Уна.
Таракан выхватил из-за пояса украденную заколку для галстука и стал размахивать ею как шпагой:
– Мы будем драться как львы! Удача на стороне смелых!
– Угу, – проворчал Рысь, провожая взглядом волота, настигшего раненого чудина и добивающего его.
– А что, у нашей киски есть план получше?
Рысь не ответил, только снова посмотрел на облачное небо, темнеющее между ветвей.
Уна упёрлась подбородком в колени и стала горестно смотреть перед собой.
«Ничего у нас не получится», – думала девочка.
Вдруг она что-то заметила в траве и вскочила со своего места.
– Смотрите! – Она раздвинула пожухлую траву и указала на канализационный люк, укрытый покрывалом опавших листьев.
Уна стала энергично расчищать его.
– Прямо в логово волотов? – неодобрительно усмехнулся Рысь.
– Ну а разве мы не туда направлялись? – Она стала откапывать землю от края люка.
– Мы шли за Амулетом, – напомнил ей Рысь.
Уна остановилась и непонимающе посмотрела на него.
– А где он теперь? – Рысь наклонил голову.
– Где? – растерянно спросила она.
– Где-то в городе. Точно не под землёй, – ответил он.
– Тогда надо идти в город и искать похитителя! – поддержал Уну Таракан.
– Только вот как – большой вопрос, – вздохнул Рысь.
Он как-то сник. От былой уверенности не осталось и следа.
– Если не можем пройти лесом, пойдём под землей, – сказала Уна, снова схватившись за край люка.
– Точно! – поддержал её Таракан. – Постойте, миледи. Это работа для мужчин! – Он резво спрыгнул со скамейки и ухватился своими тоненькими лапками за край люка. – Все расступились!
Таракан поднатужился и резко рванул люк на себя. Тяжёлая даже для человека крышка люка не сдвинулась и на миллиметр, а вот будущий монарх отлетел назад и бухнулся на спину, беспомощно задрыгав ножками в воздухе.
Над их головами со стоном, больше похожим на вой, пронёсся моголь.
Рысь сумрачно глянул на небо, пробормотал что-то себе под нос и присоединился к Уне. Он вцепился когтями в край крышки люка и начал тянуть её на себя. Уна стала помогать ему. Даже Таракан снова схватился за крышку. Они усиленно кряхтели, пытаясь её приподнять, но люк не поддавался.
Вдруг Рысь как-то сжался и, заскулив, отпрыгнул от люка.
– Киска испугалась трудностей? – хмыкнул Таракан.
– Не смейся над ним. Он же ранен. – Уна подбежала к Рысю.
Он лежал на боку, постанывая.
– Что с тобой? – забеспокоилась Уна.
– Я в порядке, – ответил тот, тяжело поднимаясь.
Он дышал со свистом. С губы свисала слюна. Он резко утёр её лапой и прислонился к стволу дерева, собираясь с силами.
– Я сейчас. Минутку, – пробормотал он.
Звуки битвы приближались. Уна посмотрела на люк.
– Что же мы будем делать?
– Я могу помочь, – раздался голос позади.
Все трое обернулись. Перед ними стоял котокрыс – зверёк с голубым мехом.
– Это ты! – Уна сразу же узнала его и невольно подалась вперёд.
– Это ещё что за мохнатое недоразумение? – Таракан осмотрел незнакомца с головы до ног.
– Я Кликс, – ответил тот, приложив лапу к груди и наклонив голову. – Ты спасла меня. Была добра и смела. Я обязан помочь тебе.
– Ты можешь говорить! – обрадовалась Уна.
– Вы дрались с Озимом. Почему? – спросил зверёк.
– С кем? – насторожился Рысь.
– Он слуга Бабы-яги. Опасен. Весьма и очень.
– Да и с нами шутки плохи, – заметил Таракан.
– Ты знаешь его? – оживилась Уна. – Ты можешь отвести нас к нему? Он забрал Амулет. Я должна…
– Уна! – прервал её Рысь.
Она стушевалась.
– Скажи нам, где найти этого Озима? – спросил зверька Рысь.
– Я не знаю, где он живёт и обитает, – ответил Кликс. – Но я могу вывести вас отсюда.
– Но там же везде сети, – неуверенно проговорила Уна.
– Везде, да не всюду, – улыбнулся котокрыс.
– Вот это уже разговор! – Таракан поправил свою «шпагу» за поясом. – Веди нас, крестьянин!
Над самыми вершинами деревьев со стоном пронёсся ещё один моголь. Таракан вздрогнул.
– Следуйте за мной. – Кликс повернулся и махнул им лапой.
13
Небольшие группы чудинов, окружённые со всех сторон волотами, отчаянно отбивались от монстров, но перевес был явно на стороне тёмных сил, которые всё прибывали и прибывали.
Грей крепко сжал обрывок золотой цепи в кулаке и поспешил к выходу.
Он бежал, ловко уклоняясь от ударов злыдней и брошенных в его сторону сетей, ускользал от разъярённых волотов, перепрыгивал связанных и стонущих посетителей ярмарки, лежащих на дорожках, и сбавил ход, только когда оказался в том месте кладбища, где Пуст проводил допрос этворов, покорно выстроившихся в очередь перед ним.
Два злыдня прижали продавца гнилых морковок к могильной плите, уперев рогатины в его горло.
Хорёк мотал головой и отчаянно голосил:
– Я не видел ничего!
– Напряги мозги! – шипел Пуст. – Золотой медальон. В середине камень. Дорогая красивая вещь. Ты бы её запомнил.
– Я ничего не помню! Я ничего не знаю! Только не надо меня убивать! – Всё тело хорька дрожало.
– Ну-ка, пожальте его хорошенько! – приказал Пуст злыдням. – Чтобы начал соображать получше.
Рогатины злыдней упёрлись хорьку в рёбра, и яркие искры ударили в его мех.
– Ой! Ай! Нет, не помню!
