– План изменился, – сказал ему Рысь. – Ты найдёшь мне двух злыдней поглупее…
Усики Таракана вытянулись: его снова воспринимают серьёзно!
– Долго искать не придётся, – хмыкнул он.
– Мы должны их заманить… – Рысь посмотрел по сторонам, отыскивая подходящее место.
Вдруг Уна сорвалась с места.
– Грей! – закричала она и побежала в сторону ярмарки.
Рысь и Таракан удивлённо посмотрели друг на друга.
– Что это было? – не понял Таракан.
Рысь рванул за девочкой.
– О мои бедные усы! – закатил глаза Таракан. – С кем мне приходится иметь дело! Вася! Ко мне! Нам с тобой опять всех придётся спасать.
Он прыгнул на спину попугая и полетел вслед за друзьями.
7
Грей смотрел на Амулет.
Он не мог поверить своим глазам. Перед ним на куске белой материи, разложенной поверх могилы, лежал ключ к его свободе.
Тот самый! Он держал его в руках всего лишь позапрошлой ночью. Столько всего произошло с того момента! Вся его жизнь навсегда изменилась. И вот он снова видит его.
Магический кристалл поблёскивал в лунном свете, золотая цепь медленно сползала в сторону, чувствуя приближение кусочка, зажатого в кулаке Грея.
Сердце билось так сильно, что его удары отдавались у мальчика в кулаке, когда он осторожно приближался к могиле, на которой со скучающим видом сидел Минка.
– Этот медальон… – Грей говорил как можно мягче, подходя к побрякушечнику маленькими шажками, чтобы не напугать робкое существо. – Что ты хочешь за него?
Минка, не избалованный вниманием покупателей, с удивлением посмотрел на мальчика. Грей улыбнулся, чтобы расположить к себе продавца.
Вдруг кто-то сильный и большой грубо отпихнул Грея в сторону. Тот едва удержался на ногах.
Озим, широкоплечий хелион в чёрном длинном пальто и цилиндре на круглой безволосой голове, угрожающе сверкнул глазами. Два ряда острых зубов громко клацнули, когда он наклонился к Минке.
– Я беру-у-у его!
Холодное дыхание обдало перепуганного насмерть продавца. Голос Озима был сухим и свистящим. Минка в ужасе обхватил обеими руками свои колени и весь сжался. Грей опомнился и толкнул хелиона в бок так сильно, что тому пришлось переступить ногами, чтобы не потерять равновесие.
– Я нашёл его первым! – крикнул мальчик.
Он стрелой ушёл под землю и в одно мгновение очутился рядом с Амулетом.
Зубы Озима лязгнули. Грозный рык разнёсся над кладбищем. Озим взметнул свою руку, и невидимая волна отбросила Грея на несколько метров. Мальчик больно ударился спиной об ограду соседней могилы и скорчился от боли.
Кусочек золотой цепи вылетел из руки Грея и, как червяк, пополз по направлению к Амулету.
Посетители ярмарки вокруг них замолкли и с интересом стали наблюдать за происходящим.
– Ты не имеешь права брать его! – крикнул Грей, превозмогая боль.
Любопытные зеваки стали подтягиваться к месту конфликта со всех сторон. Это напугало бедного Минку ещё больше.
– Я беру-у-у всио, что ну-у-ужно мне! – Озим наклонился к могиле.
Амулет сам прыгнул в его руку, притянутый магической силой.
Уна протиснулась сквозь скопление разномастных существ и увидела Грея.
– Грей!
Мальчик не обратил на неё внимания, он вскочил на ноги, нырнул под землю, мгновенно очутился перед Озимом и вцепился в Амулет.
– Это вещь Морока! Он мне приказал доставить её!
– Ставлю две морковки, что мальчишка проиграет, – хохотнул стоявший в толпе хорёк.
Озим распахнул полы своего плаща, и они тотчас же превратились в перепончатые крылья. Он высоко подпрыгнул и обернулся в ящера, унося за собой Грея.
Уна в ужасе прикрыла рот.
– Отдай мне Амулет! – закричал Грей.
«Амулет!» – пронеслось в голове Уны.
Рысь, расталкивая глазеющих этворов, стрелой метнулся к ним, высоко подпрыгнул вверх, атакуя Озима, но успел только схватить Грея за ноги. Ящер плюнул в Рыся струёй огня и расцепил когти.
Рысь и Грей рухнули вниз и упали на крышу затянутого плющом склепа, прокатились по ней и грохнулись наземь.
Этворы захихикали.
– Что я говорил? – Хорёк откусил кусочек моркови.
Уна подбежала к своим друзьям. Они оба охали от боли.
– Как вы?
– Где Амулет? – зарычал Рысь, набросившись на Грея.
Шерсть его дымилась после огненного удара ящера, глаза горели гневом.
– Это Грей, он друг, – остановила его Уна. – Он спас меня.
Грей тяжело поднялся на ноги и грозно посмотрел на обоих.
– Зачем вам Амулет? – спросил он.
8
Пуст в сопровождении дюжины злыдней и нескольких волотов прибыл на кладбище в страшной спешке. Он был слишком близок к триумфу, и ничто не должно было помешать этому триумфу свершиться.
– Быстрее! Быстрее! – подгонял он своих подчинённых.
Его горло пересохло от бега. На кустистых седых бровях блестели капельки пота. Он задыхался, но не замечал этого.
Кусочек золотой цепи в его кулаке трепыхался, как пойманный птенец. В этот момент Пуст чувствовал, что судьбы всего мира сосредоточены в его руке Колесо Фортуны наконец завертелось в его пользу. Удача попала ему в руки, и он уже никогда её не отпустит.
Не для этого он столько ждал.
Гоблин безжалостно отпихивал нерасторопных посетителей ярмарки, отделяющих его от вожделенной награды за долгие годы пребывания в нищете и унижении.
– С дороги! – кричал он, толкая очередного бедолагу, попавшего под его горячую руку. – Идиоты!
Злыдни, бежавшие перед ним, жалили испуганных их внезапным появлением этворов электрическими разрядами рогатин. Несчастные покупатели вскрикивали и стонали, отброшенные в сторону.
Никто даже не думал возмущаться. Позади гоблина шествовали волоты, а с ними тем более никто не хотел связываться. Да и злыдней этворы боялись.
– Что вы толпитесь! – зычно орал Пуст. – Дорогу! Дайте дорогу, безмозглые твари!
В этот момент он даже не думал о Грее. Мальчишка не мог быть ему соперником. Он легкоустранимое препятствие. Даже если бы сопляку повезло и он бы заполучил Амулет раньше Пуста, с ним бы всё равно расправились. Иного и быть не могло.
Так должно быть. Такова его судьба.
Никаких сожалений! Ни минуты промедления.
Только движение вперёд!
Побеждает тот, кому благоволит судьба!
