– Это мудрое решение. Благодарю тебя за доверие, о проницательная дочь великомудрых хэйдов.
Серебристый песок упал на блюдо.
Морана задумалась и через некоторое время коротко свистнула. В грот тут же влетел цмок, крылья которого были украшены широкими бордовыми полосами.
Морана протянула руку, он послушно сел на неё.
– Лети к Индрику, – распорядилась богиня. – Будь с ним, пока он не пошлёт тебя ко мне. Если он попытается убить тебя, ты знаешь, что делать.
Цмок пискнул, вытаскивая длинный ядовитый язык. Затем расправил крылья и вспорхнул с её ладони.
4
После сытного ужина дедушка и Уна пили чай.
Рысь сидел в сторонке, наблюдая через раскрытую дверь, как лунный свет заливает дорогу. Он был задумчив и почти не участвовал в застольной беседе. Вася сидел на спинке кровати и дремал. Уна размачивала сухарь в чае и слушала Таракана. Тот вёл беседу с дедушкой.
– Мы жертвы предубеждения, – жаловался Таракан. – Тараканы самые миролюбивые существа на земле. Нам что нужно? Пару крошек, чуть-чуть водички. Спокойные, тихие. Идеальные соседи. А что мы получаем? Только ненависть и злобу!
Дедушка не мог не согласиться.
– Вот сами посмотрите, – продолжал Таракан. – Комары пьют кровь. Муравьи агрессивны. Моль портит одежду. А мухи? Мухи! Бе-е-е! – Он скривился и быстро заглотнул очередной кусок батона. – Ну и кто, кто, я спрошу вас, хуже всех? Ответ очевиден!
Дедушка посмотрел на Уну. Она отчаянно боролась со сном, но глаза её то и дело закрывались. Он отодвинул чашку из-под её носа, и она опустила голову на руки.
А Таракан не унимался:
– Это совершенно несправедливо! И знаете, что я намерен сделать? Как только стану королём, буду использовать все медиаресурсы, чтобы изменить это неправильное представление о нас.
На улице что-то загудело.
Поднялся сильный ветер. Листья, ветки и мусор закружились по земле. Мимо раскрытых дверей гаража пронёсся небольшой торнадо. Вслед за ним на дорогу посыпались хлопья снега.
– Погоди, родной.
Дедушка поднялся, чтобы прикрыть двери. Он посмотрел на улицу и поёжился от холода. Колючий мелкий снег ударил ему в лицо. Он вытер с раскрасневшихся щёк капли от растаявших снежинок и покачал головой.
– Что происходит с природой? Весь день сегодня землю трясёт. То дождь, то ураган. – Он посмотрел на небо. – Вот, опять всё стихло. Странно.
Рысь посмотрел на засыпающую Уну и негромко спросил хозяина гаража:
– Кладбище далеко отсюда?
– Где-то с милю, может чуть больше, – ответил тот.
– Вы не будете против, если она останется здесь, пока мы…
Уна, услышав его слова, приподняла голову:
– Я иду с вами.
– Засыпай, тебе нужно отдохнуть.
Уна стала с силой растирать глаза.
– Я не буду спать. Я иду с вами.
– Ты человек. Они учуют тебя, – пытался возразить Рысь.
– Я готова. – Она поднялась из-за стола. – Спасибо вам, дедушка!
В этот момент два цмока влетели в гараж и стали кружить под потолком.
– Это они! – закричала Уна.
Сон тут же покинул её.
– Ах вы, негодные твари! – Дедушка схватил полотенце и стал прогонять их из гаража. – Ну-ка, убирайтесь отсюда!
Рысь зарычал.
Цмоки вылетели и растворились в ночи.
– Что-то они стали чаще прилетать, чем прежде, – покачал головой старик.
– Вы знаете, где они живут? – спросила Уна.
– Нет, милая. Не знаю. Откуда?
Рысь поднялся.
– Здесь становится небезопасно, – сказал он. – Нам нужно идти.
– Может, всё-таки тебе остаться? – спросил дедушка Уну. – Негоже детям ходить на кладбище ночью.
Девочка обняла его.
– Спасибо вам за всё!
– Я прикажу слугам подготовить вам подарки от меня, – важно проговорил Таракан, проверяя своё блюдце, которое после него блестело, как только что вымытое. – И приглашение на коронацию, конечно. Следите за анонсами в социальных сетях и прессе.
– Благодарю вас, ваше высочество, но у меня и компьютера-то нет, – ответил старик.
– Значит, будет. Купим вам ноутбук. Или этот… как его… планшет. Главное, чтобы мне напомнили. – Он махнул лапкой в сторону Рыся.
– Напомним, – пообещал тот. – Можешь не беспокоиться.
Дедушка погладил по голове Уну, и они все вместе вышли на залитую лунным светом дорогу.
– Будьте осторожнее! – Старичок помахал им на прощание.
– Обязательно! – отозвалась Уна, усаживаясь на спину Рыся.
Дедушка немного постоял на дороге, глядя им вслед, после чего пошёл к себе ставить чайник. Он сильно продрог после внезапно поднявшейся метели.
5
Пока они шли, у Рыся было время подумать.
Уна быстро задремала от его размеренного шага. Таракан захрапел на её плече даже раньше. Попугай спал у Уны за пазухой. Теперь ему никто не мешал.
И он снова погрузился в свои мысли.
Змей не шутил. Чем ближе Рысь подбирался к царству Морока, тем слабее он становился. Именно поэтому у него было столько сомнений, когда он соглашался помочь Уне. Это путешествие было невероятно опасным для него самого. В любой момент с ним может произойти что-нибудь ужасное. Либо и того хуже – его могут оставить силы в тот самый момент, когда девочке будет угрожать опасность.
Он не понимал, что ему делать. Они шли на кладбище, где будет полно слуг Морока, и если их заметят, то, даже если змей не заберёт остаток его сил, справиться с нападавшими ему будет очень трудно.
Однако больше его беспокоил даже не недостаток сил, он осознавал, что у него всё чаще и чаще появляются сомнения, намного больше времени требуется на раздумья. Неуверенность в себе росла, страх точил его душу.
Змей. Откуда он взялся? Казалось, он был всегда с ним. Сколько он помнил себя, столько же он помнил и змея. Не зря же тот постоянно говорил Рысю, что является частью его самого.
– Вздор! – он фыркнул и осёкся.
Прислушался. Уна спала. Он никого не разбудил.
Он двинулся дальше, продолжая размышлять.
Присутствие змея всегда было мучительным для него. Он появлялся тогда, когда хотел. И с каждым появлением становился больше и мощнее. А Рысь чувствовал, как разрастается пустота внутри него. Будто змей изъедал его изнутри.
Сколько Рысь себя помнил, он был в пути. Как будто у него не было ни момента рождения, ни детства. Он просто шёл и шёл. У него внутри томилась какая-то сила, которая направляла его куда-то. Эта сила была гораздо мощнее змея. Рысь знал, что именно с этой силой и борется змей. Потому что она несёт ему смерть. Но что это такое – то, что таится внутри него, – Рысь не знал.
