– Мечи против пушек? – попробовал возразить Зогот.
– Стену не пробьёшь пером, ваше величество, – поддержал его Индрик, потряхивая бородой.
Морок испытующе посмотрел на них.
– Что, если я скажу, что люди не смогут воспользоваться своим оружием?
Зогот и Индрик переглянулись.
– Без своих игрушек они беспомощны, как скот. Мы готовимся не к войне. – Он вытащил меч из ножен Зогота. – А к бойне!
И он метнул меч в лежавшую в стороне и оставшуюся целой тыкву. Меч разрубил её пополам. Все присутствующие благоговейно молчали.
Морок развернулся и зашагал по галерее прочь.
Индрик поспешно засеменил за ним.
– Темнейший Владыка! Не гневайтесь на них. Ведь в целом подготовка к нападению проходит по плану.
– Есть ли новости от нашего любезного гоблина? – перебил его Морок.
– Пуст и три сотни лучших злыдней рыщут по городу, – с готовностью ответил Индрик.
Он совсем недавно проверял, как дела у Пуста, и видел, как тот нагоняет страху на своих нерасторопных подчинённых, чтобы те работали живее. Пуст оказался лютым начальником. Многие из его подчинённых уже расстались с жизнью. Конечно, это вряд ли могло удовлетворить Морока. Ему ведь нужен был Амулет, а не бравые отчёты.
– Он справляется, – спешно заверил его министр. – Я только что говорил с ним. С ними обоими…
Морок остановился.
– И что? Где Амулет?
Индрик мельком глянул на него, сжавшись в обязательном поклоне. Он служил Владыке Тёмного Мира довольно долгое время, хорошо знал своего господина и поэтому всегда был предусмотрительным и думал на два хода вперёд. За это Морок и ценил его.
Индрик не стал полагаться ни на Пуста, ни на Грея и послал отдельную сотню злыдней со своим заданием.
На чердаках заброшенных зданий его подчинённые перетряхивали вороньи заначки, где птицы прятали блестяшки, найденные на улицах. В подвалах домов, в укромных переулках и норах проводились обыски в жилищах этворов.
Другие помощники Индрика, переодевшись людьми, обследовали уличные распродажи подержанных вещей и сновали на блошиных рынках. Мыши разнюхивали на полках и под прилавками ломбардов. Во всех местах, где была вероятность найти Амулет, велись поиски.
– Ищут, – как можно учтивее проговорил министр. И вкрадчиво добавил: – Им нужно немножко больше времени.
Щупальце Морока обвилось вокруг шеи Индрика.
– То же самое ты говорил мне вчера.
Щупальце начало сдавливать Индрику горло.
– После заката мы утроим усилия, – прохрипел тот.
– До заката! Не после! – рявкнул Морок. – Или ты хочешь, чтобы я оторвал твою пустую голову c твоей дурацкой бородой и запустил её кататься по улицам города, пока она не найдёт мне его?
Индрик молчал.
– Тогда действуй! У нас мало времени!
2
Проехав несколько остановок, Уна решилась выйти на поверхность. Возвращаться назад уже не было смысла, седовласый мальчик наверняка уже далеко ушёл от той станции, где они встретились.
Она окончательно успокоилась и решила про себя, что обратится к первому же полицейскому, которого увидит. Скажет ему, что потерялась, и попросит отвезти её к своему дяде, которого зовут Морок. Ну вдруг они знают про него хоть что-то? В фильмах и по телевизору она много раз видела, как полицейские помогают найти потерявшихся детей. Значит, помогут и ей.
Но на станции, на которой она вышла, полицейских не было. Она подождала немного в надежде, что кто-нибудь появится. Мимо неё проходили люди, совершенно равнодушные к ней, поезда приходили и уходили, а полицейских всё не было. Что делать дальше, было непонятно. Тогда она решила выйти на поверхность, чтобы хотя бы посмотреть, куда попала.
Очутившись в самом центре Старого города, Уна оказалась в ещё большей суматохе. Столько людей она никогда в жизни не видела. Она растерялась и мгновенно забыла про свою идею разыскать полицейских. Девочка отошла в сторону, к автобусной остановке, где толкучки было меньше, и стала осматриваться по сторонам.
Куда пойти? Налево или направо? Может быть, спросить прохожих?
Она хотела найти хоть кого-нибудь, чьё лицо не было бы таким напряжённым и нахмуренным, как у тех людей, что окружали её. Никто вокруг не нравился ей. И вот в толпе она разглядела пожилого мужчину в синем берете. Единственного человека в городе, на лице которого можно было увидеть улыбку. У неё на душе потеплело, и она поспешила к нему.
Однако мужчина быстро пропал из виду, и Уне пришлось бежать, чтобы догнать его. Она не могла понять, куда он мог запропаститься. Когда она пробежала чуть ли не квартал, ей показалось, что мужчина свернул на другую улицу, и она направилась туда.
Вдруг позади неё кто-то радостно закричал:
– Дорогуша! Наконец-то я тебя нашла!
Уна обернулась. Какая-то рыжеволосая женщина в красном пиджаке быстро шла к ней. Она широко улыбалась, блестя золотыми зубами и радостно раскрывая руки для объятий. Уна оглянулась. Не было сомнений, что женщина обращается к ней.
– Ну наконец-то!
Её улыбка была явно фальшивой. Глаза у женщины совсем не улыбались.
Женщина с золотыми зубами крепко обняла Уну.
– Кто вы? – испугалась девочка.
– Неужели ты не узнаёшь меня? Хо-хо-хо! Ну и чудачка! Я же твоя тётя. Тётя Флора.
Прохожие обходили их.
Невдалеке на небольшой площади была установлена сцена, на которой детский оркестр играл весёлую мелодию. Вокалистка в зелёном платье, чуть старше Уны, пела неуверенным голосом.
– У меня нет такой тёти. – Уна попыталась освободить руку, но фальшивая тётя Флора крепко её держала.
– Я отведу тебя к маме. Она очень переживает. – Женщина потянула её в сторону.
– Я тебя не знаю! Отпусти! – закричала Уна, пытаясь отцепить сильные пальцы женщины с длинными накладными ногтями, впившимися ей в руку.
– Мама ждёт тебя! Не надо капризничать!
У дороги остановился небольшой фургон с выцветшей надписью «Цветы» на боку. Из машины вышел мужчина со шрамом через всё лицо и неподвижными бесцветными глазами. Он открыл заднюю дверь фургона, достал из него толстую верёвку и стал накручивать её на руку.
Весёлая музыка неслась со сцены.
Женщина с золотыми зубами тащила Уну к машине.
– Мама уже купила мороженое. Она ждёт тебя.
– Отпусти! – Уна стала кричать и пинать женщину по ногам.
– Мороженое!
Мужчина со шрамом направился к ним.
Вдруг сноп пара с жутким шипением вырвался из-под земли прямо между Уной и мнимой тётей с цветочным именем. Женщина вскрикнула от неожиданности. Уна впилась ей в руку зубами и, как только та отпустила её, быстро побежала прочь.
