– Мы все чьи-то наследники.
– Но ни у кого из них нет того, что есть у тебя! Ты в любую минуту можешь стать властителем мира.
– А я не хочу им быть! – в первый раз в жизни прогремел Витогор. – Хватит!
– Вот как! – фыркнула Морана. – Никак не ожидала, что мой муж окажется такой тряпкой.
– Замолчи!
В его голове никак не укладывалась мысль, что его молодая жена может так думать. Он закричал на неё впервые и сам испугался того, что произошло.
Вскоре скандалы между ними стали обыденностью. Морана уже не встречала Витогора улыбкой, когда он возвращался к ней с первыми лучами солнца. Вместо обычного радостного поцелуя его ждал недовольный взгляд и скривлённые губы.
– Мог бы и не торопиться. Тебе же нет большой разницы, что происходит со мной.
Она стала ворчливой и холодной. Упрёк сыпался за упрёком.
– Твоя жена – самая красивая женщина на земле, а ты даже не думаешь обеспечить ей соответствующий статус.
Такие разговоры всегда начинались неожиданно и каждый раз ставили молодого бога в тупик. А укоры Мораны становились всё резче и обиднее.
Как-то во время ужина она вновь попыталась убедить мужа в своей правоте.
– Но ведь я люблю тебя! – искренне удивился он, прерывая трапезу.
– Ха! Спасибо огромное!
Её слова насмешливо прозвенели в хрустале бокалов. Витогор понял, что жена не отступит, мечта о власти будто сводила её с ума, но он не знал, как вернуть покой её душе.
– Что ты хочешь? – не понимал он.
– Видимо, тебе бесполезно объяснять, – вспыхнула она, поднимаясь.
– Нет уж, потрудись!
– Я не хочу быть женой второсортного элура! – закричала в ответ Морана, топнув ногой.
Витогор резко поднялся из-за стола и вышел из залы, хлопнув дверью…
Ах, если бы на этом всё закончилось!
Морана всё чаще и чаще возвращалась к этому разговору. Лаской ли, лестью, но она пыталась расшатать его непоколебимость.
– Ты любишь меня? – Её пальцы скользили по его груди, когда страсти улеглись и они снова были вместе. – Правда любишь? Я для тебя самая лучшая? Самая красивая? – Она смотрела ему в глаза, и от её медового взгляда блаженство растекалось по его телу. – А что ты готов сделать для меня?
– Всё что хочешь, – отвечал он.
– Или не всё? Я хочу видеть, что ты правда меня любишь, а не просто говоришь об этом.
Тень пробежала по его лицу.
– Любимая, – отвечал ей Витогор, – я готов сделать всё что угодно. Кроме одного. И ты это знаешь.
– Даже убить себя? – И она звонко рассмеялась.
Но её глаза в этот момент были особенно колючими. Какая-то перемена произошла в ней.
– Ты действительно этого хочешь? – нахмурился он.
– Я знаю, что мешает нашей любви. – Она провела рукой по Амулету и вдруг схватила его. – Вот возьму и выброшу его!
Она дёрнула Амулет, но он не сдвинулся с места.
– Он повинуется только владельцу, – спокойно объяснил Витогор.
Она отвела руку, но муж перехватил её, притянул Морану к себе и посмотрел ей в глаза. Он увидел что-то незнакомое и пугающее в их глубине.
– Что это? – забеспокоился он. – Ни один элур не стал бы так себя вести. Ты чувствуешь это?
– Что? – Она рассмеялась, отнимая руку и поднимаясь с постели.
– Ты запустила в свою душу зло.
– Что за глупости! – Она повернулась к зеркалу и окинула себя оценивающим взглядом.
– Ты сама открыла душу злу, – не мог поверить своему открытию Витогор.
– Я просто измучилась. Я очень скучаю. Как ты не можешь понять?
Она прильнула к мужу и ласково посмотрела ему в глаза. Никто не смог бы устоять перед взглядом этих глаз. И Витогор рассмеялся.
Но Морана и не думала шутить. С этого момента Амулет стал ненавистен ей. Всякий раз, когда Витогор наклонялся к ней, чтобы поцеловать, она возмущалась и требовала снять его. Он вечно ей мешал.
– Я не могу. Ты это знаешь, – опускал глаза он.
– Тогда переверни! Пусть болтается на спине. Не хочу, чтобы он оцарапал мне лицо.
Она постоянно была недовольна. От прежней нежности и ласки не осталось и следа. Они будто стали друг другу чужими.
А через некоторое время Морана стала выспрашивать мужа о свойствах магического артефакта. Она захотела использовать его на пользу семье, о чём прямо ему заявила.
– Мне нужно расширить долину. Ты можешь раздвинуть горы, чтобы в долине было больше света? Это ведь не нарушит мироустройство, не так ли?
Витогор шёл и молча выполнял приказ.
Морана выглядывала из окна и кривилась:
– Мало. Подвинь ещё.
Он двигал.
– Мне нужно озеро с хорошим песчаным берегом. Я устала от этих гор.
– Хорошо, любимая.
Конечно же, размер озера её не удовлетворял.
– Тебе жалко, что ли?
– Я не могу перекраивать весь мир под твои нужды. Чтобы где-то добавить, я должен в другом месте убавить.
– Ну так убавь, чего сложного?
Он скрипел зубами, но выполнял все её капризы, которых становилось всё больше и больше, а радовалась она их исполнению всё меньше и меньше.
– Ты совсем перестала заниматься цветами. Целыми днями сидишь у зеркала, – упрекал её он.
– Я должна выглядеть безупречно. Или ты уже не рад, что твоя жена – самая красивая женщина на земле?
– Я рад, но…
– Раз тебе это уже неважно, найдётся уйма желающих заменить тебя.
Она давно перестала беспокойно ждать его по ночам. Он уже забыл, когда в последний раз видел улыбку на её лице. При пробуждении или при встрече в залах Эдельдона он чувствовал холод и отчуждение.
Что-то изменилось. Давно изменилось.
Это любовь покинула их. И хоть вины Витогора в этом не было, одних его усилий было недостаточно. Он не понимал, что происходит, корил себя и свою судьбу и гадал, что можно сделать, чтобы всё исправить.
3
Морана стала отлучаться из дома. Она отправлялась в долгие путешествия, во время которых посещала разные страны.
Её с почётом принимали в отдалённых поселениях чуди – монастырях и деревнях. Она первой из элуров побывала в городах людей, где встретила настоящее поклонение. Не гнушалась гостить у мауров, чтобы испытать, сможет ли она устоять перед чарами могущественных демонов. Она не только устояла – она стала другом для многих из них. Не побрезговала она и обществом хелионов, хоть запах гниения, столь любимый ими, и вызывал у неё тошноту.
