– Ты должен выкрутиться. Лай. Я не хочу, чтобы ты попал
в эту мясорубку.
– Я тоже не хочу, милый, – дрогнувшим голосом
сказала Фэй.
– Я знаю, мама. – Он коснулся ее руки. – И
также не испытываю восторга. Но думаю, у меня нет выбора. Я говорил с ними
вчера, там, кажется, знают, кто я. И еще им известно, что я связан с кино, и
они хотят, чтобы я снял фильм.
Варду и Фэй стало чуть легче.
– А куда ты попадешь? Он вздохнул.
– Возможно, на год во Вьетнам, и, может быть, потом на
год в Европу.
– О мой Бог!
Лицо Варда побелело. Фэй заплакала.
Две недели, пока Лайонел улаживал дела, были очень мрачными.
Ему надо было сдать свою квартиру, уволиться с работы, переехать к родителям на
несколько дней перед отъездом в учебный лагерь для новобранцев. Они
обрадовались, что сын проведет с ними хоть пару дней. Но последняя ночь
оказалась тяжелой, все плакали, пили за его здоровье, а в шесть утра на
следующее утро стояли на пороге и махали ему вслед. Подъехало такси, и Фэй
упала в объятия мужа с рыданиями. Она боялась, что никогда больше не увидит
Лая. Вард тоже плакал. Ужасное время для всей семьи.
Встретившись с Биллом, Энн рассказала о беспокойстве
родителей; они думали, что Лай, так и не оправившись после смерти Джона,
специально едет ВО Вьетнам, чтобы найти свою смерть. Это походило на правду.
– Я уверен, что вы все ошибаетесь, дорогая. Просто он
делает то, что считает себя обязанным делать. Я тоже был на войне, и там,
понимаешь, не всех убивают. Он наверняка будет в безопасности. – Если
честно, он знал, как эти мальчики гибли, летая на вертолетах в самые горячие
точки, чтобы найти сенсационный кадр. Он молился, чтобы брат Энн оказался
разумным и чтобы домашние ошиблись в причине его отъезда во Вьетнам.
Только Вэл, казалось, не сомневалась в том, что все будет в
порядке, поглощенная собой настолько, ЧТО отвлечься и думать о ком-то еще было
не в ее силах. Она только что получила роль в фильме ужасов, который снимался в
окрестностях Рима. Сьемочная группа была интернациональной, роли надо было переводить,
но Вэл повезло – ей досталась роль без слов. В ленте снималось несколько былых
знаменитостей, давно отошедших от дел.
Правда, здорово? – Она позвонила Ванессе и сообщила,
что поедет через Нью-Йорк и проведет там ночь. Ванесса пригласила ее переночевать,
пообещав познакомить с другом.
Валери выскочила из самолета в красной кожаной куртке,
фиолетовом трико и замшевых сапогах. Ну просто неоновая вывеска. Свитер
кончался на талии, волосы пламенели дикой гривой. Ванесса взглянула на одежду
Джейсона в приглушенных зеленых и серых тонах и закашлялась, подумав, что же
она наделала.
– Боже мой! Она настоящая? – тихо спросил Джейсон.
Но красоту Вэл отрицать было трудно, несмотря на нелепый наряд. Ванесса
засмеялась.
– Целлулоидная Страна в лучшем виде!
Вэл бросилась в объятия сестры, расцеловалась с Джейсоном,
может, слишком крепко для первого раза. Аромат духов казался удушающим, а при
поцелуе Ванесса почувствовала также и запах марихуаны. Они поехали в Гринвич
Виллидж, послушали джаз, вернулись домой и проговорили, сидя в квартире
Джейсона, до четырех утра. Он подливал девушкам текилу, пока они вконец не
обессилели, а Валери вынула пачку сигарет с марихуаной.
– Угощайтесь. – Она со знанием дела закурила.
Джейсон пристально посмотрел на нее и тоже взял сигарету. Ванесса не решилась.
Она пробовала разок, но больше не тянуло.
– Ну давай, сестренка, не будь такой старомодной.
Ванесса ради интереса затянулась, уверяя, что на нее это не
действует. Потом они вдруг обнаружили, что яростно проголодались, все перерыли
в поисках пищи и успокоились, опустошив холодильник. Луис и Вэн хохотали
взахлеб, а Джейсон с изумлением рассматривал Вэл, не понимая, почему она так не
похожа на Вэн. Так же удивленно он смотрел на нее и на следующий день, в
аэропорту. На сей раз Валери надела зеленый кожаный пиджак, который ее родители
еще не видели. То, что большую часть вещей она позаимствовала у своих соседок,
никого не волновало. Там вообще никто не знал, что кому принадлежит, тем более
что в поисках работы она уехала всего на пару недель.
– Ну все, ребята, ведите себя хорошо. – И она
подмигнула Вэн: – А он ничего.
– Спасибо.
Сестры расцеловались. Джейсон помахал Вэл рукой, когда она
обернулась на трапе самолета. Ее приезд напоминал промчавшийся над ними циклон.
– Скажи, ради Бога, в кого она такая пошла? И так не
похожа на тебя. – Он никак не мог этого понять, а Вэн смеялась над его
замешательством.
– Я не знаю. Мы вообще все разные, хоть и одна семья.
– Да, это заметно.
– Ты променял бы меня на Вэл? – Она всегда этого боялась.
Валери такая яркая, броская, со своей свободной моралью, пачкой марихуаны в
сумочке и огненно-рыжими волосами. Казалось, она с удовольствием переспала бы с
Джейсоном, исчезни Ванесса куда-нибудь. Она очень хорошо знала сестру и не
особенно доверяла ей – слишком много ее поклонников плавно перешли в руки Вэл.
Но она никогда не держала на нее зла. Уж такова была ее сестренка.
– Да нет, пока неохота. – Джейсон, казалось,
испытывал облегчение от того, что ему досталась более спокойная сестра.
Их роман развивался своим чередом, и Вэн переехала к нему, а
Луис нашла себе другую компаньонку. Проблема заключалась только в том, что,
если позвонят родители, ее надо прикрыть – попросить подождать у телефона,
мигом спуститься этажом ниже и позвать, а она пустится бегом по лестнице в свою
старую квартиру… Но родители звонили редко, а когда приезжали в город, Ванесса
на несколько дней быстренько перебиралась обратно. Фэй и Вард занимались своим
фильмом, Лайонел был во Вьетнаме, но, слава Богу, у него пока все шло хорошо.
Валери еще не вернулась из Рима, там она получила новую роль, на этот раз в
ковбойском фильме, что было для нее достижением. Несколько раз она снималась в
Милане как модель. Все это Вэл протараторила по телефону, утаив лишь то, что
снималась голой.
В общем, все разлетелись по миру, и в Лос-Анджелесе осталась
только Энн. Вард решил на две недели снять дом на озере Тахо. Он
поинтересовался, может ли Вэн приехать туда. Лайонел будет в отпуске, Грег в
это лето не работает, Вэл собиралась к тому времени вернуться из Рима, Энн
пообещала приехать, если можно будет взять с собой Гейл. Ванесса собиралась
привезти Джейсона. Но тот пришел в ужас от подобной перспективы.
– На две недели в Целлулоидную Страну?
– Да ладно, ты к тому времени закончишь свою диссертацию.
И я хочу познакомить тебя с семьей.
Этого Джейсон боялся больше всего. Он представил себе, что
все они похожи на Вэл и встретят его враждебно. Он – парень из маленького
городка, и ему будет трудно среди таких знаменитостей.
