Родители смотрели, как Грегу вручали диплом, в точности как
Лайонелу в прошлом году, но Грег просто весело улыбался, совсем без той
торжественности, как его уравновешенный брат. Он помахал рукой семье и сел на
свое место, втиснувшись широкими плечами между друзьями. Он вообще был героем
школы, еще бы – такая стипендия. И Вард гордился им, рассказывал о сыне всем
знакомым.
Лайонел, конечно, совсем другой, но по крайней мере хорошо
учился. Фэй часто встречалась с ним за ланчем, самому же Варду было не до того
– он готовился к следующей картине, и голова была забита делами. Но парень
казался в полном порядке. Что ж, слава Богу, никто из детей не пошел по дурной
дорожке, не увлекся наркотиками… Он часто предупреждал Фэй, чтобы та не
спускала глаз с Вэл. Девочка ужасно соблазнительна, и, похоже, ей нравится
общаться с юношами постарше. С одним она познакомилась в мае, ему было двадцать
четыре года, но отец быстро пресек наметившийся роман. Бесспорно, ее трудно
удержать в узде. Как говорят, в семье не без урода. Но сегодня, несмотря на
наряд, косметику и присутствие взрослых парней, Вэл держалась в рамках
приличий.
Вечеринка в честь Грега ничем не походила на прошлогоднюю в
честь Лайонела. К полуночи почти все были пьяны от пива и голыми плескались в
бассейне. Фэй хотела всех вышвырнуть, но Вард уговорил ее не приставать к
ребятам – пусть развлекаются. Он только хотел, чтобы она отправила Энн и
близняшек спать. Но Фэй покачала головой – это невозможно, надо или разогнать
всех, или разрешить девочкам остаться.
После двух часов ночи полиция решила этот вопрос за них. Им
велели выключить музыку и утихомириться, поскольку жаловались соседи, особенно
пара из дома рядом. Еще бы – хор из двенадцати молодых глоток на лужайке перед
домом вопил что было мочи между прыжками в бассейн. Вард подумал, что было
довольно весело; ему нравилось все, что делал Грег. Фэй же пребывала в
некотором ошеломлении, не слишком одобряя подобные увеселения. По поводу
вечеринки Лайонела никто не жаловался. Ко времени появления полиции Грег уже
валялся в шезлонге с полотенцем вокруг талии, обнимая подружку, оба крепко
спали, и даже не пошевелились, когда гости разъехались, громко обсуждая такую
славную вечеринку. Фэй была рада хотя бы тому, что никто из них не уединился в
доме. Только одна парочка, крепко обнявшись, пыталась на цыпочках пробраться в
комнату Грега, но Фэй заметила их и попросила выйти. Смущенные, они уехали рано
в компании нескольких ребят, собиравшихся как следует потискаться с подружками,
прежде чем разойтись по домам. Но в основном, все развлекались, толкая друг
друга в бассейн и поглощая пиво.
Наконец уехал последний гость, но Лайонел и Джон все еще
сидели близ бассейна на удобных старых качелях под деревом. Лайонел рассказывал
о занятиях в университете, любимых предметах и о работе над своим фильмом.
Качели медленно покачивались. В разгар вечера Лайонел
потихоньку уединился, но Джон разыскал его.
– Меня тоже интересует искусство, – сказал Джон.
В глазах остальных он до сих пор оставался другом Грега, но
в последний год они все меньше времени проводили вместе. Джон тоже играл в
футбольной команде, но спорт не интересовал его так, как Грега, и он с огромным
облегчением освободился от необходимости играть. Никогда в жизни он больше не
прикоснется к мячу, как бы хорошо у него ни получалось. Грег заявил, что он
просто слетел с катушек, ему ведь тоже предложили футбольную стипендию в
техническом колледже Джорджии, а он отказался. Более чем странно! После этого
дружба пошла на убыль. У Грега просто не укладывалось в голове, как можно
отказаться от такой возможности. Он уставился на друга детства с нескрываемым
отвращением, и всякий раз при встречах Джон чувствовал себя обязанным снова и
снова объясняться, будто заподозренный в каком-то непростительном грехе. В
глазах Грега так оно и было. Но Лайонел не удивился. Ему вообще нравился Джон.
– Кстати, у нас в университете отличный драматический
факультет. – Лайонел понял, что Джон еще не сделал окончательного выбора.
– Думаю, что это не для меня, – робко улыбнулся
Джон.
– А на следующий год ты поселишься в общежитии?
Джон поколебался.
– Не уверен. Мама настаивает, но мне неохота. Я хотел
бы жить в частном доме.
Лайонел задумался, качели медленно раскачивались.
– Кажется, один из моих соседей съезжает. –
Подойдет ли ребятам Джон? Он порядочный, аккуратный парень, не пьет, не курит,
спокойный, совсем не такой, как Грег. Джон больше похож на товарищей Лайонела,
а они ему нравились. Конечно, иногда, вечерами в субботу, они веселятся, но не
так дико, как это обычно делали первокурсники и второкурсники. Ребята жили по-человечески,
содержали дом в чистоте, у двоих были подружки, но они никого не раздражали и
никому не мешали. Лайонел приходил и уходил, когда хотел, никто ни о чем его не
спрашивал. Иногда он задумывался, знают ли соседи? Но никто ничего не говорил.
Хорошая компания, и Джон Уэлс будет пятым. – Может, тебя это устроит.
Довольно дешево.
Джон взглянул на него.
– Кстати, что скажут твои родители, если ты будешь жить
не в общежитии? Наш дом находится через улицу от него. – Он улыбнулся и
сразу стал похож на Фэй. За этот год он стал красивым мужчиной. Люди нередко
оборачивались, привлеченные его стройной фигурой; он был длинноног и
светловолос, с золотистыми глазами. Всегда прекрасно одевался. Лайонел вполне
бы мог сниматься в кино. Но находиться по эту сторону камеры его не привлекало.
Лай взглянул на мальчика, и какое-то необычное чувство охватило Джона. –
Ну, что ты думаешь?
– Ой, я бы очень хотел! Завтра спрошу у своих. –
Глаза Джона загорелись тихим восторгом.
Лайонел улыбнулся.
– Не торопись, сначала я поговорю с соседями. Но не
думаю, что кто-то будет против.
– А сколько это стоит? Отец непременно спросит.
Родители Джона были вполне обеспеченными, но экономными
людьми. Он был старшим из пяти детей, и они собирались одного за другим
отправлять в университет. Как и Тэйеры, хотя отец Лайонела меньше беспокоился
по этому поводу, чем родители Джона. У Варда ежегодно выходило два-три удачных
фильма, а у родителей Джона была совсем другая ситуация. Отец – пластический
хирург на Беверли Хиллз, а мать в свободное время оформляла квартиры друзей;
она прекрасно выглядела: год назад подтянула веки, несколько лет назад
укоротила нос, и в это лето собиралась улучшить форму груди, хотя и так
прелестно смотрелась в купальнике. Сестры Джона были прехорошенькими. С двумя
из них встречался Грег, а одна давно поглядывала на Лайонела. Но тот ею не
интересовался, и Джон не задумывался о причине.
– Если разделить арендную плату на пятерых, получается
шестьдесят шесть долларов в месяц на каждого, Джон. Дом находится в Вествуде, в
нем пять спален, хозяйка очень хорошая. Правда, там нет бассейна, и гараж
только на две машины. Но у тебя будет хорошая спальня над парадным входом и
ванная на двоих с еще одним парнем. В комнате есть кровать и стол, а остальное
привози сам, если Томпсон продаст свое хозяйство. Он собирается на два года в
Йель.
