Эйб говорил так же доброжелательно, как и раньше, и Фэй была
тронута, что он нашел для нее время. Когда-то они были хорошими друзьями.
Агент, бывший все годы ее звездной карьеры рядом с ней, исчез из ее жизни. А
теперь она снова стучалась в его дверь. Фэй рассмеялась.
– Нет, Эйб, у меня всего пятеро. Так что я на полпути к
цели.
– Боже мой! Вы с мужем сошли с ума. Но по тому, как в
церкви светились твои глаза, я все понял и поставил на тебе крест. Но ты лучше
всех работала, Фэй. И могла еще долго такой оставаться.
Она не была уверена в правоте Эйба, но слушала с
удовольствием. Возможно, со временем и у нее случились бы проколы, но Вард
избавил ее от этого. А теперь надо набраться мужества и выложить свою просьбу –
Эйб наверняка сразу все понял, едва услышав ее имя. Он читал газеты, как и все
остальные, знал об их проблемах. Дом продан, вещи пошли с аукциона, верфи закрыты
– быстрое падение, как, впрочем, частенько бывает со звездами. Но это не меняло
его отношения к тем, кого он любил. Ему было жаль Фэй – без денег, с мужем,
который ни дня не работал и кутил напропалую, имея на руках пятерых детей.
– Ты когда-нибудь скучала о прежних днях, Фэй?
Она всегда была честна с ним.
– Откровенно говоря, ни разу, во всяком случае, до сих
пор.
– Ну, я полагаю, у тебя и времени на это нет – с
пятью-то детишками. – Эйб хорошо понимал, что ей нужна работа, и решил
перейти прямо к делу, чтобы избавить ее от смущения. – Так чем я обязан
удовольствию слышать ваш голос, миссис Тэйер? – Легко догадаться… Эпизод в
пьесе, небольшая роль в фильме… Он хорошо знал, что она не станет просить о
невозможном.
– Хочу просить тебя об одолжении, Эйб.
– Давай, выкладывай.
Он всегда бывал с ней прям, и сейчас, если это будет в его
силах, поможет.
– Я могла бы повидаться с тобой? – Фэй вела себя
как начинающая актриса.
– Конечно. Называй день.
– Завтра?
Эйб даже несколько испугался – похоже, они действительно в
отчаянном положении.
– Прекрасно. Сходим на ланч на Браун Дерби. На
мгновение Фэй с тоской вспомнила прежние дни и, повесив трубку, пошла наверх,
сдерживая улыбку. Она молила Бога, чтобы Эйб не счел ее выжившей из ума. Но при
встрече он не сказал ничего подобного. Наоборот, сидел спокойно, обдумывая
просьбу. Эйб был потрясен, услышав о подлинных масштабах произошедших перемен,
о том, что они живут теперь на Монтерей Парк. Какое низкое падение после тех
высот, откуда оба начинали совместную жизнь. Светлые годы безвозвратно ушли, но
малышка держалась. Она вообще была девушка с характером и достаточно умна,
чтобы добиться задуманного. И теперь он размышлял, как ей помочь.
– Я где-то читала, что Ида Лупино была режиссером в
«Уорнер Бразерс», Эйб.
– Я знаю. Но далеко не каждый может дать тебе такой
шанс, Фэй. – Он не кривил душой. – Кстати, что говорит по этому
поводу твой муж?
Фэй глубоко вздохнула и посмотрела старому агенту в глаза.
Эйб не слишком изменился за эти годы. Все такой же круглый, седовласый, требовательный
и честный. И самое главное – она чувствовала это – до сих пор был ее другом. И
он поможет ей, обязательно поможет.
– Муж еще не знает. Я решила сперва поговорить с тобой.
– Ты думаешь, он будет против твоего возвращения в
Голливуд?
– Не совсем так; если бы я пыталась играть, он,
возможно, и возражал бы, но для этого я уже стара и слишком давно ушла из кино.
– В тридцать два года рано говорить о старости, но
через столько лет трудно вернуться обратно. Люди забывчивы, у молодежи вообще
нет своих звезд. Ты знаешь, – он откинулся на спинку кресла, задумчиво
посасывая сигару, – твоя идея начинает мне все больше нравиться. Если ее
запродать на студии, могло бы кое-что выйти.
– Попытаешься?
Эйб ткнул сигарой в ее сторону.
– Значит, просишь меня снова стать твоим агентом?
– Да. – Фэй твердо встретила его взгляд, и он
улыбнулся.
– Тогда принимаю предложение. Я все разнюхаю и
посмотрю, что можно сделать.
Фэй слишком хорошо его знала. И была уверена, что Эйб перевернет
все вокруг, и если ничего не найдет, то, значит, ничего и быть не может. Она не
ошиблась. Эйб пропал на шесть недель, а наконец позвонив, попросил немедленно
приехать.
Она не осмелилась ни о чем спросить по телефону, просто села
на автобус до Голливуда, а потом буквально бегом взлетела по ступенькам и
ворвалась в его офис. Эйб отметил, что она все еще очень красива, в потрясающем
красном шелковом платье и легком черном пальто. Она сохранила кое-какую одежду
лучших дней и выглядела прекрасно. Эйб приподнялся из-за стола и взял ее за
руку, понимая, как она волнуется.
– Ну?
– Расслабься. Не Бог весть что, но, по крайней мере
начало положено. Тебя устроит работа п??мощника режиссера? Плата жалкая, зато в
«Метро Голден Мейер». Моему другу, Дору Шери, твоя идея понравилась. Он хочет
посмотреть, на что ты способна, и очень разволновался, узнав, что у «Уорнер
Бразерс» есть Лупино. Ему пришлась по душе мысль тоже иметь в штате женщину.
Шери слыл дальновидным человеком, хоть и был моложе всех.
– А как он поймет, на что я способна, если я буду с
кем-то в паре? – забеспокоилась Фэй. Она понимала, что никто не доверит ей
самостоятельную режиссерскую работу сразу.
– Режиссер, работающий по контракту, не очень нравится
Дору. И если фильм получится хоть наполовину приемлемым, то это будет только
твоя заслуга. Парень ленивый, много пьет, времени на площадке проводит меньше,
чем надо. У тебя будут развязаны руки, только не жди ни денег, ни славы. Все
это впереди, если справишься сейчас.
Фэй кивнула.
– А фильм хороший?
– Может получиться неплохим. – Он рассказал ей о
сценарии, о занятых в фильме звездах. – Фэй, это твой шанс. Именно то,
чего ты хочешь. Если ты всерьез говоришь о своих планах, я думаю, надо
попытаться. Во всяком случае – что ты теряешь?
– В общем-то, ничего. – Она смотрела на него,
обдумывая услышанное. – Когда начинать?
Ей хотелось иметь в запасе время, чтобы познакомиться со
сценарием. Эйб знал, как Фэй любит эту работу, насколько она трудоспособна и
старательна. Он весело улыбнулся.
– На следующей неделе. Фэй со стоном закатила глаза.
У нее не было времени обсудить свои планы с Вардом. Но это
как раз то, чем она хотела отныне заниматься. Фэй не слишком была уверена в
успехе, но, в конце концов, попытка не пытка. Она заглянула в глаза Эйбу
Абрамсону и твердо кивнула:
– Согласна.
– Я еще не сказал, сколько ты будешь получать.
– Я в любом случае согласна.
