– Спасибо. Я все выбирала сама.
– Должно быть, с огромным удовольствием. Но это было
больше, чем удовольствие. Тогда вещи значили для нее все. Сейчас они были
просто красивыми вещами – Фэй вполне обеспечила себя и твердо стояла на ногах.
Их взгляды встретились, Вард потянулся к двери и открыл ее
прежде, чем подоспел Артур. Молодой человек улыбнулся дворецкому. Кажется, его
ничуть не смутил неодобрительный взгляд Артура, полагавшего, что гостю незачем
самому открывать дверь. Они спустились на улицу. Вард выглядел счастливым и
беззаботным. Вечер был теплым, воздух ароматным. Вард легко подбежал к машине,
припаркованной перед домом – ярко-красному «форду» с откидным верхом. Несколько
вмятин совсем не портили ее щегольской вид. Фэй была приятно удивлена.
– Какая замечательная машина!
– Спасибо. Я арендовал ее на вечер. – Что
соответствовало истине. – Моя все еще не на ходу. Но, надеюсь, скоро снова
забегает.
Она не спросила, какая у него марка, и скользнула в
маленький «форд», в открытую для нее дверцу. Машина легко тронулась и помчалась
к воротам – их Артур успел открыть. Вард, проезжая мимо, дружески помахал ему.
– У вас очень серьезный дворецкий, мадам. – Вард
улыбнулся.
Артур и Элизабет так хорошо относились к ней, что Фэй
никогда и ни за что на свете не рассталась бы с ними.
– Боюсь, Артур с женой ужасно меня избаловали. –
Она смущенно посмотрела на Варда, и он улыбнулся.
– В этом нет ничего плохого, Фэй. Радоваться надо.
– Я и радуюсь! – выпалила она и покраснела. Ветер
разметал ее густые светлые волосы, разбросал по плечам, она попыталась их
удержать, и оба рассмеялись.
– Хотите, я подниму верх? – спросил Вард, когда
они въехали в деловую часть города.
– Нет-нет. Все прекрасно…
Она не кривила душой и наслаждалась его близостью; было
что-то трогательно-старомодное в их поездке. Как будто сейчас субботний вечер
дома, и они отправляются в Гроув Сити.
Радом с ним она чувствовала себя не звездой, а беззаботной
девчонкой, и ей это нравилось даже больше, чем она ожидала. Единственное, что
волновало ее, так это ранний подъем завтра, в пять утра. Хорошо бы вечер не
затянулся.
Вард остановил машину на узкой дорожке возле «Сиро». Не
успел он выйти, как подошел швейцар. Лицо высокого красавца негра засветилось.
– Мистер Тэйер, вы дома!
– Точно, Джон. И поверь мне, это было нелегко. Они обменялись
долгим горячим рукопожатием, улыбаясь друг другу, потом вдруг негр с ужасом
посмотрел на «форд».
– Мистер Тэйер, а что с вашей машиной?
– Да она не на ходу. На следующей неделе надеюсь сесть
за руль.
– Слава Богу… Я думал, вы ее продали, чтобы купить эту
кучу железа.
Фэй слегка удивилась столь грубому замечанию насчет машины,
равно как и тому, что в «Сиро» Варда хорошо знали, в чем убедилась еще больше,
войдя в зал. Метрдотель, чуть не плача, тряс руку Варда, поздравляя с
возвращением, и едва ли не все официанты знали его и явились поприветствовать.
Их усадили за лучший столик. Заказав напитки, Вард повел ее танцевать.
– Фэй, вы здесь самая красивая девушка, – шептал
он, уверенно обнимая ее.
Она с улыбкой взглянула на него.
– Мне незачем спрашивать, часто ли вы бывали здесь.
Вард засмеялся и умело закружил ее в танце. Он оказался
замечательным партнером, и Фэй стало еще интереснее, кто же он на самом деле.
Этакий лос-анджелесский плейбой? Или какая-то знаменитость? Актер, чьего имени
она никогда не слышала до войны? Но совершенно очевидно, что Вард Тэйер –
«кто-то». Кто же? Было странно появиться на людях с едва знакомым мужчиной,
которого она встретила в столь отдаленном уголке земного шара.
– Вы что-то скрываете от меня, мистер Тэйер. Он
пристально посмотрел на нее и засмеялся, покачав головой.
– Вовсе нет.
– Ну, тогда скажите, кто вы?
– Вы и так много знаете. Я уже говорил: Вард Тэйер из
Лос-Анджелеса. – Он отбарабанил свое звание, личный номер, и они снова
рассмеялись.
– Это абсолютно ничего о вас не говорит. Вы и сами
понимаете. И мне кажется, – она слегка отстранилась, чтобы посмотреть
внимательнее в его глаза, – вы развлекаетесь, правда? Дурачите меня,
изображая таинственность. По-моему, все в городе знают, кто вы, кроме меня,
Вард Тэйер.
– Нет. Только официанты… То есть… Я и сам когда-то был
официантом…
Как только он произнес эти слова, у двери возникло волнение,
и женщина в черном облегающем платье ступила в зал. Ее волосы напоминали пламя.
Рита Хейворт явилась сюда, как всегда, с красавцем мужем. Под руку с Орсоном
Уэллесом она вошла в круг танцующих; он демонстрировал ее окружающим,
откровенно гордясь женой. Фэй подумала, что это самая впечатляющая женщина,
которую ей доводилось видеть. Раза два она любовалась ею издали, а сейчас, едва
не коснувшись ее, проплывая в танце, задержала дыхание, потрясенная ее
великолепием.
Женщина будто услышала ее мысли, остановилась и с удивлением
оглянулась. Фэй покраснела и была уже готова извиниться, но вдруг ей
показалось, что Рита Хейворт кинулась к ней. В следующий миг Фэй поняла, что
ошиблась – женщина вырвала из ее объятий Варда и повисла у него на шее. Орсон
стоял в нескольких шагах, наблюдая за сценой и разглядывая Фэй. Вцепившись в
Варда, Рита восторженно визжала.
– Бог мой, Вард! Это ты! Ты, противный мальчишка!
Столько лет ни слова – жив ты или мертв. Все спрашивают, а я и не знаю, что
сказать… – Она снова обняла его, закрыв глаза, улыбаясь чувственной
улыбкой, заставлявшей мужчин рыдать от желания. Фэй с благоговением наблюдала
за происходящим. Рита не обращала на нее внимания, поглощенная Вардом. –
Ну что ж, добро пожаловать домой, гадкий мальчишка. – Она рассеянно
улыбнулась Фэй, кивнула и, моментально оценив ситуацию, снова уставилась на
Варда. – Ага, понимаю… Кто-нибудь уже подхватил эту новость, мистер Тэйер?
– Ну ладно, Рита, кончай… Ради Бога, я только два дня
назад вернулся.
– Быстрая работа. – Она улыбнулась сначала ему,
потом Фэй. – Рада вас видеть. – Пустые вежливые слова. Две женщины
никогда не были близки. – Позаботьтесь о моем друге как следует. –
Рита потрепала Варда по щеке и вернулась к Уэллесу, приветливо улыбавшемуся
издали. Они ушли за столик в дальнем конце зала.
Фэй едва не взорвалась. Вард тоже пошел к столику, глотнул
из рюмки, и Фэй схватила его за руку.
– Хватит, майор! Давайте-ка выкладывайте правду! –
Она со стуком поставила на стол рюмку, глядя на него с насмешливой яростью.
Вард расхохотался, но Фэй и не думала отступать. – Прежде чем я почувствую
себя круглой дурой, хотелось бы знать, какого черта, что здесь происходит? Кто
вы? Актер? Режиссер? Гангстер? Может, владелец этого ресторана? – Они оба
рассмеялись, наслаждаясь игрой.
