То же самое начала чувствовать и Вэл.
– Да, знаю… Мне все еще не верится, что мама дала мне
роль. – Девушка открыто посмотрела на него. – Раньше она никогда не
предлагала, ей не нравилось, что я делаю. У меня было много ролей, но все
незначительные, проходные. – Он узнал об этом в первую же неделю и страшно
расстроился. Сначала Вэл ему очень не нравилась. Она была похожа на дешевую
проститутку. Приходилось притворяться перед Фэй, что партнерша не так уж и
плоха, впрочем, Вэл скоро доказала это. Сейчас же он видел перед собой
несчастного, испуганного ребенка. И чувство к ней было совершенно иным.
– Сперва она пугала меня до смерти. – Он
успокаивающе улыбнулся Вэл. Девушка не выглядела такой дешевкой, как сначала.
Иначе одевалась, отказалась от своего жуткого макияжа и вызывающих нарядов;
теперь она носила простые свитеры и джинсы. Она старалась жить жизнью Джейн
Даэр, совершенно не похожей на прежнюю Вэл. – Твоя мать – это нечто,
Вэл. – Впервые Джордж назвал ее по имени, и она сдержанно улыбнулась.
– Ты знаешь, на съемочной площадке я забываю, что она
моя мать. Она постоянно орет на меня, буквально сводит с ума, и временами я
готова ее убить.
– Это хорошо, – понимающе кивнул Джордж. Она
хочет, чтобы ты заблистала во всей красе.
Вэл вздохнула. В большом салоне белого «кадиллака» было так
уютно. Она собралась с силами и открыла дверцу, потом вдруг нервно повернулась
к нему.
– Хочешь выпить или перекусить? Я не знаю, что у меня в
холодильнике, скорее всего, ничего нет. Но мы можем заказать пиццу, если
хочешь.
– Может, пойдем куда-нибудь и там съедим по
пицце? – Он посмотрел на нее, потом на «ролекс» на запястье, потом снова
на нее. – У меня есть примерно час. Вечером хочу порепетировать завтрашнюю
сцену. – Вдруг его осенило. – Хочешь вместе поработать?
Она улыбнулась, не веря собственным ушам. Неужели это
реально – учить роль вместе с самим Джорджем Уотерстоном? Нет, это сон. Она
торопливо ответила – вдруг сон развеется.
– Я бы очень хотела, Джордж. Если только снова не
засну.
Он улыбнулся. До чего же хорош, подумала Вэл.
Они быстро съели пиццу и поехали к нему домой на Беверли
Хиллз; два часа читали роли, пытаясь найти верные интонации, передать
настроение, получше войти в образ. Совсем как на уроке драматического
искусства, которые она так любила. Ровно в десять Джордж отвез се домой – надо
выспаться перед завтрашними съемками. Он помахал ей на прощанье и уехал. Войдя
в дом, Вэл едва держалась на ногах. Никогда раньше ей не встречался мужчина,
похожий на Джорджа. Она задумчиво улыбнулась. Половина женщин в мире с радостью
отдали бы все за один только вечер с ним, а она видится с ним каждый день.
Картина получалась хорошая. Вэл много раз работала у Джорджа
дома. Она пригласила бы его к себе, но там царил хаос. Джордж посоветовал
поискать квартиру получше. Он постепенно становился для нее едва ли не старшим
братом – знакомил с друзьями, учил, как попасть в высшие эшелоны Голливуда. Они
работали по двенадцать часов в день и два-три часа занимались вечерами.
– Приятели подумают, что ты не в тех фильмах снималась,
раз нашла себе такую конуру. – Он уже знал, как она жила эти два года.
– У меня никогда не было лучшей квартиры, –
сказала она, и Джордж в тысячный раз удивился. Тэйеры были в числе самых
обеспеченных людей Голливуда; странно, что они не поддерживали ее. Но Вэл
покачала головой. – Я ничего у них не беру уже несколько лет. С тех пор,
как переехала.
– Маленькая упрямица, да? – Джордж улыбнулся, и
она отметила про себя, что их отношения стали теплее. Она доверяла ему почти
так же, как самой себе. Правда, картина, над которой они вместе работали, рано
или поздно кончится. Но с ним так легко, так уютно, он так много знает. Джордж
познакомил ее со своим четырнадцатилетним сыном Дэном, и Вэл ему очень
понравилась.
Джордж женился в восемнадцать лет и в двадцать два развелся,
а его бывшая жена вышла за Тома Гривса – известнейшего игрока в бейсбол. Он
брал сына на выходные и как-то вечером в среду попросил Вэл пару часов погулять
с ними. Джордж сказал, что хотел бы иметь много детей и никогда больше не
разводиться, хотя по городу ходили сплетни о его связях с несколькими
известными актрисами. В начале июня Джордж и Вэл впервые вместе попали в
светскую хронику… Фэй увидела газету и показала Варду.
– Надеюсь, она не собирается им увлечься?
– Почему бы и нет? – Вард давно подозревал, что у
них роман, но он всегда любил Джорджа и считал одним из самых приличных людей в
городе.
Однако Фэй смотрела на это по-другому. Во время съемок она
только и думала о том, как бы дочь не влюбилась.
– Это ее отвлечет от работы.
– А может, наоборот. Джордж многому ее научил.
Фэй проворчала что-то невразумительное, и Тэйеры поехали на
студию.
Вард, конечно, прав, и Фэй отчасти соглашалась с ним, хотя
не желала досаждать Вэл чрезмерной материнской опекой. Она любила дочь все
больше и больше, но сейчас была для нее только режиссером, а матерью станет
после съемок.
Услышав, что Вэл собирается в Нью-Йорк, – Ванесса
кончала учебу, – Джордж выразил желание поехать с ней.
– Я не был там с прошлого года. Кстати, могу взять с
собой Дэна.
Их отношения крепли день ото дня. Они всюду бывали вместе,
но Джордж никогда не позволял себе лишнего. И она тоже не торопила событий.
– Обычно я останавливаюсь «У Чарли».
– А моя мать, скорее всего, остановится «У Пьера»
вместе с братом, сестрой и зятем.
И действительно, Билл предложил зарезервировать для всех
комнаты «У Пьера». Постепенно они с Бардом становились друзьями и иногда даже
играли в теннис.
Но сейчас у Джорджа возникла другая идея.
– А если ты тоже остановишься «У Чарли» вместе с нами?
Это в верхней части "города. Ведь твоя мать не захочет, чтобы ты вертелась
у нее под ногами. – Вэл это знала, поэтому сочла предложение Джорджа
превосходным. А он продолжал: – Фэй никогда тесно не общается со своими
звездами. Говорит, что это ее смущает. Она не может раздваиваться. Для нее ты
сейчас Джейн Даэр, и ей нет дела до Валери Тэйер или Джорджа Уотерстона.
Вэл кивнула, ей понравилась идея Джорджа.
– А ты уверен, что парень не будет возражать насчет
моего присутствия?
– Конечно, нет. Он с ума от тебя сходит. – И
сообщил, что все трое полетят в Нью-Йорк первым классом.
В аэропорту он дал несколько автографов, а Вэл и Дэн,
хихикая, наблюдали за ним, потом стали приставать, тоже упрашивая что-нибудь
подписать. В самолете она играла в карты с Дэном, пока Джордж спал, а потом все
вместе смотрели кино, толкая друг друга локтями. Шел один из его последних
фильмов.
Лимузин ждал их в аэропорту Нью-Йорка и повез прямо к
«Чарли», где Джордж заказал апартаменты с тремя спальнями. Там была и кухонька,
и просторная гостиная с видом на парк. Номер располагался на тридцать четвертом
этаже, и Дэнни с восторгом смотрел вниз. Они немедленно заказали столик в
фешенебельном клубе «21».
